臨近年關，皇后要忙的事情有許多，交代了金童和婧兒在屋里陪大公主玩耍，不許帶到外頭去，外頭冰天雪地的，可別病剛好又凍壞了身子。

婧兒這一回來，又要在宮里住下了，也不知要住到什么時候，雖則又能與哥哥朝夕相伴，但離家時匆忙，未與父母告別，她心里總是郁郁。

大公主大病初愈，在屋里悶了幾日，一直到除夕晚上才穿上了新衣裳參加宮宴，宮里如今有四個孩子，金童和婧兒夾著大公主坐在皇后下首，二公主還小，喬貴妃沒把她帶出來。宴上有些皇親家的孩子來尋金童婧兒玩，大公主也欲跟著去，皇后眼睛一橫嘴巴一抿，金童婧兒便知道她的意思，安撫住了大公主，兩個人端坐著，眼里只有大公主，沒有一點兒孩子家的心癢難耐坐不住。

瑞三奶奶隨著婆母大嫂坐在角落里，一雙眼睛從進門起就沒離過兩個孩子，婧兒走的突然，待她得了消息，婧兒已經隨著陳福壽進宮了，新荷她們去錦繡樓收拾了婧兒的行裝，剛規整好的東西，又都揀了出來裝上車帶進宮里，三奶奶看著傷心，她這一雙孩子，何時才能回到她身邊。

如今她進了宮，也尋不到機會和孩子們說話，兩個孩子寸步不離陪護著大公主，她怎好貿然上前，看他們的模樣，哪里似是大公主的兄姐，分明是小廝丫鬟一般，他們并沒有京中傳聞過的那么好。

宮宴結束后，帝后帶著眾妃在坤儀宮守歲，三個孩子洗漱過后便睡下了，小孩子愛熱鬧，尤其是大公主，一熱鬧她就精神，鬧著要和哥哥姐姐一道睡。

皇后好言好語哄她：“玉女乖，去母后屋里睡，你哥哥姐姐大了，要獨自睡一屋的，你別攪和，同母后一道睡，明早母后給壓歲錢。”

婧兒這回回來，便和金童分屋子睡了，皇后道是他們年歲大了，不好再同睡一床，兩人都不舍彼此，但寄人籬下的處境使然，他們早習慣了服從，倒是大公主不愿意，還想跟著金童住，被皇后好說歹說勸住了，大公主不過離了她兩晚，便病成這樣，她實在是不放心別人。

皇后不許大公主和哥哥姐姐一道睡，大公主不樂意便要鬧騰，皇后只好把明兒該給的壓歲錢提前給了她，才哄了她的笑影兒，至于金童和婧兒，自然是沒有的。

倒不是皇后小氣，她于這些金銀俗物上一向大方，以往過年三個孩子的壓歲錢都是同樣份量的，只是大公主畢竟是自家的孩子，她想要什么皇后便會給，金童和婧兒深知自己寄人籬下的境況，從不會主動爭什么，皇后給什么他們便用什么。

皇后要給什么，便全看她的自覺了，她想到了便給，沒想到宮人也不會刻意提醒，畢竟金童和婧兒的身份實在尷尬，非主非仆亦非客，皇后待他們比不上親生子女親切，亦沒有親戚家的孩子那般客氣，隨意的很，連帶著宮人待他們也隨意。

翌日早上，坤儀宮三個孩子穿著簇新的衣裳向帝后拜年，小孩子都是愛過年的，年前好長一段日子便掰著手指頭算，到了大年初一，被各處的鞭炮聲吵醒，穿上新衣裳，去父母屋里拜年，小孩子精神，迎春接福比大人還積極。

于大人來說，過年是年前好一通忙亂，到正月里才有喘口氣的機會，且還有各處酒席應酬，實在不是什么值得高興的事情，看到孩子們的笑臉，才算有了幾分喜氣。帝后一人拿了個荷包給孩子們，大公主昨兒晚上便得了皇后給的，今早上還要拿，皇后唬她道：“你的壓歲錢昨晚不是拿了么？這會兒沒你的了，這是你哥哥姐姐的。”

皇后作勢只拿出兩個荷包來，惹得大公主癟嘴，在她嚎起來之前，皇后忙拿出了她藏起來的荷包，“喏，在這兒，大過年的，可不興哭鼻子，拿了壓歲錢，今年又大了一歲，要再乖一些，知道么？”

大公主嬉笑著應下，手快接過了荷包，打開看看，是一袋的珠石，她讓哥哥姐姐也打開，姐姐的和她是一樣的，皆是些五光十色的珠石，哥哥的是些金稞子和珍珠。

大公主便拉了婧兒坐到一邊，將兩人得的珠石先攪和到一起，再分門別類，一樣顏色的放一處，分出來后兩人再從幾堆珠子里一個一個拿，大公主先挑，挑了顆成人拇指大的紅寶石，婧兒便挑了顆通透的滿眼石，大公主一向愛大紅色的物事，又再拿了顆瑪瑙石，婧兒揀了顆碧璽石。

小姐妹玩了一會兒，妃嬪們也來給帝后拜年了，帝后便領著眾人一道去壽康宮給太后拜年，婧兒等幾個小孩子，自然圍在太后膝下承歡，太后看著孫輩們陰盛陽衰的模樣，又是一陣嘆氣，什么時候才能有個男孫呢。

早膳過后，宗親朝臣便進宮來拜年，在壽康宮打過照面，皇帝帶著群臣往金鑾殿去慶賀，女眷們便圍在壽康宮陪太后皇后說話，金童婧兒幾個則和親戚家的孩子們一道玩耍，二公主還小，被太后逗弄了一會兒便犯困送進了內室睡覺，大公主笑言妹妹是小豬，只知道吃睡。

大年初一的宮宴，東海郡公家作為宗親一員，自然也要進宮向皇帝太后拜年，三奶奶按例跟著婆母大嫂進宮，婧兒有許多話想同母親說，只是宮里正經的公主還小，她作為皇后養女，難免要盡些地主之誼，招待親戚家的孩子們，只和哥哥一道去向母親祖母拜了年，便被大公主扯著去了梅園玩耍。

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