寧妃百口莫辯，她自認對下人都不薄，這丫頭是為財還是受了要挾，要反咬主子一口。

二公主不相信這事是寧妃做的，她想向父皇求情，太后攔住她，讓她別管這事，曾經她怕自己走的早，不能將二公主護持長大，寧妃確實是她看中的二公主養母人選，可寧妃若連自己都保不住，還怎么護住二公主，那么，太后又憑什么救她。

在這一刻，皇室的冷漠彰顯無疑，就算他們都相信寧妃是無辜的，她若沒有法子自證清白，就只能當替罪羊，他們沒有義務救一個弱者。

就在眾人都翹首以待看寧妃落馬時，轉機卻出現了，賢寧大長公主的長子，也就是寧妃的親兄長，在京中一處民宅里找到了被綁架的紅櫻一家人，向圣上陳情，定是因為紅櫻家人被綁，她受了威脅，才不得已要毒害陳貴妃攀咬主子。

皇后道“為何不能是你們綁架了紅櫻的家人，逼她向陳貴妃投毒，又在寧妃敗露后綁了紅櫻的家人出來，示意她改口供詞？”

這也是說的通的，人證從來不如物證鐵硬如山。

紅櫻在慎刑司被折磨的奄奄一息，在看到家人平安后，不受制肘才敢說真話，“不是寧妃娘娘抓了奴婢的家人，是浣衣局的乃嬤嬤，她找上了奴婢，讓奴婢去領麝香放進二公主的荷包里，奴婢不知幕后主使是誰，與奴婢接頭的人就是乃嬤嬤，奴婢不忍家人受苦，污蔑了主子，奴婢該死，不敢奢求陛下放過，只求陛下莫要禍及奴婢家人，他們是無辜的。”

皇后讓人去抓乃嬤嬤來，到浣衣局卻發現人上吊自盡了，這下又成了無頭公案，寧妃的冤屈還是無法洗刷，甚至還有殺人滅口的嫌疑。

事情到這份上，皇帝是不能指望寧妃和她的家人能再翻找出些什么了，此事陰私重重，他要為自己的孩子討回公道。

皇帝有他私人的查案手段，順著乃嬤嬤這條線查下去，查到了她的侄子一家在上月忽然從河南老家搬到了京城，還買了城西的胡同院子，京城的房價有多貴，豈是他們一家泥腿子買得起的，浣衣局又是半分油水都沒有的地方，乃嬤嬤做浣衣局的管事，也接濟不了娘家多少。

更巧的是，紅櫻的家人被綁的宅子，就在乃嬤嬤娘家侄子的新房隔壁的院子，如此能證明紅櫻說的是真話，乃嬤嬤確實抓了她的家人，可并不能證明乃嬤嬤是不是服從寧妃的命令做事，這一切都有可能是寧妃自導自演的。

天降橫財，必有妖也，查查他們買房子的錢從哪兒來便知道了。

皇帝不敢置信暗衛呈上來的證據，竟然是她？

是她，也說得過去了。

喬貴妃正在殿中攬鏡自照，在臉上敷了脂膏，細細拉扯自己眼角的皺紋，仿佛這樣就能撫平這些細紋，重回少女時嬌嫩平滑的面容。紅顏早衰花殘粉褪，何等傷懷，她曾經是個怎樣驚艷的女子，歲月為何不能善待她些。

陳福壽不經通傳便闖進來，“貴妃娘娘，還照呢？和咱家去見見皇上，再回來照鏡子不遲。”

喬貴妃美眸凝霜柳眉倒豎，鏡中人一瞬猙獰起來，回頭狠盯著陳福壽“你來做什么？誰讓你進來的？狗奴才，你還有沒有規矩了！”

近幾年喬貴妃圣寵衰減，皇后卻膝下三個孩子長成，底氣愈發硬了，喬貴妃年輕時還能仗著美貌圣寵和皇后對著干，如今可不行了，連坤儀宮的狗都吠的比別處的大聲些，這條閹狗竟敢欺上門來，當她是紙糊的不成！

陳福壽無謂地揮著袖子扇風去火氣，這副小人得志的模樣，氣的人牙癢癢。

“貴妃娘娘教訓的是，這不是事態嚴重嘛，奴才也就顧不得規矩了，陛下在坤儀宮等您，您快跟著奴才走吧！”

喬貴妃心下不安“陛下找我什么事兒？”在坤儀宮等她，可不見得是什么好事。

“這奴才就不敢過問了。”

看陳福壽小人得志的模樣，尾巴能翹到天上去，怕是益皇后損她的事情，近來有什么事……

難道？

“曉得了，待本宮換身衣裳就去，去外頭候著！”

“那娘娘可快著些，別讓陛下久等了！”死到臨頭了還有心思梳妝打扮，一大把年紀了，還當是她風華正茂時嬌滴滴地哭兩聲陛下便有求必應了？打扮的再好看，這顆頭顱該落地還不是要落地。

喬貴妃又穿上了她最愛的霞紅色衣裳，裙面織金鑲羽艷麗的很，只是到了坤儀宮見到皇后一身經典黑紅配色鳳袍，這份艷麗便淪為了小家碧玉，在正宮威儀下被碾壓的連渣都不剩。

喬貴妃跪下請安，上座帝后卻未叫她起身，喬貴妃心里不安，慢慢抬起頭來看上座，帝后兩人在高處俯瞰她，目光里不帶半分溫情，皇后這樣看她便罷了，為何皇上也這樣看她？

“陛下？妾身跪著腿疼。”

喬貴妃高估了自己的魅力，她若還是二八妹麗時，這般嬌滴滴地嗔一句，皇帝恨不得把天上的星星摘給她，她如今已經是一個三十五歲的女人，便是精心保養，看著像二十出頭，可歲月還是在她臉上留下了痕跡，再這副嬌態，并不能惹得皇帝憐惜，反而因近來事端，更厭惡了幾分，

“才跪了幾下，便腿疼了？承歡殿的宮人時不時跪在宮門口，也沒見她們喊腿疼。”

喬貴妃脾性嬌縱，宮人若有哪處不合她意，便要讓她們跪在宮門口，便是她身邊的幾個大宮女，惹了她不悅也沒半分情面可講，尤其這幾年皇帝少來承歡殿，喬貴妃更是脾氣暴躁，時常看到宮里年輕水靈的小宮人便氣不打一出來，隨便找個什么由頭她們到門口跪著，宮道上人來人往的，看著好不羞惱。

早年有一個臉皮薄心性高的小宮人，就因為喬貴妃在她臉上畫了幾道墨跡，罰她在宮門口跪一天，她羞辱難當，跳井自盡了，不過那時喬貴妃正當盛寵，死了個小宮人而已，皇帝還怪那小宮人尋死覓活嚇著了愛妃呢。

今時不同往日，喬貴妃總算看明白了，母親那句話話糙理不糙，男人喜歡你時，你放個屁都是香的，他不喜歡你時，你喝口水都是錯的。

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