姜驥從院門處進來，看到坐在廊下玩耍的小女兒，心中滿是柔軟，下人給他請安，小晨曦聽得聲兒抬起頭來，見父親回來，眼里有許多雀躍，又有幾分無措，不敢近前來給父親請安，卻奔進了屋里找祖母，小聲道：“祖母，爹回來了。”

王夫人捏捏小孫女的臉頰，“你爹回來了，你怎么不去接？”

小晨曦拔著手指頭喏喏說話：“哥哥不在，我不敢去。”

王夫人正要教育她幾句，姜驥已從外頭進來了，晨曦見了他，扯著祖母的衣擺不撒手，又時不時偷看父親幾眼，這樣的小模樣，讓姜驥一番慈父心腸不知該如何表達。

王夫人讓長子坐下，給他倒杯茶水喝，讓晨曦叫人，晨曦只懦懦地喊了聲爹，又沒下文了。

姜驥也不知該如何哄她，將他從朱雀街買的糖人給女兒，晨曦道了聲謝，便撕了包裝紙小口小口吃起來，斯斯文文的，不像她哥哥狼吞虎咽。

“定南去哪里玩了？”

姜定南今年也有七歲了，去年便搬去了前院，但一日三餐還是回正院來吃，這個點正是吃晚飯的時候，還沒過來，不曉得又去哪里瘋了。

“你父親帶他和阿駿去演武場了，估摸著快回來了吧。”

姜駿點頭，又忍不住打量女兒幾眼，看到她脖子上掛了個精致的紅色小香囊，問她是誰給的。這樣精致的小香囊都是姑娘們掛在腰間當禁步用的，晨曦年歲還小，穿裙子會被絆倒，多數時候還是穿褲子，一個精致的香囊倒是掛在脖子上，不倫不類的。

小晨曦將香囊拿到鼻尖嗅了一口，嬌聲道：“四姨給的，香香的。”

王夫人笑道：“給你爹聞聞。”

小晨曦猶豫幾刻，晃著腦袋將香囊從脖子上摘出來，遞到了父親跟前。姜驥猶豫一瞬，還是接了過來嗅了一口，回應女兒道：“很香，你可要好好掛著，別弄丟了。”說罷便還了她，她又自己扭著腦袋套了回去。

到了晚飯的點，鎮國公帶著幼子和長孫回來，一家人又坐在一處吃飯，飯桌上定南還時不時摸著腰間，姜驥瞥了一眼，他腰間鼓鼓的，不知道藏了什么。

下桌后飯碗一放他便忍不住了，將腰間一把小弓弩掏出來，拉著妹妹要往外跑，“晨曦，我帶你去打鳥，走！”

姜驥喝住他：“黑燈瞎火的走哪兒去？”

被他一說，姜定南便定住了腳步，眼睛一個勁兒去瞟七叔，父親和長兄都在，姜駿更怵，他哪敢說話。

“就去園子里走走，沿途都有燈，不礙事的。”

晨曦甩開他的手，奶聲奶氣道：“有蟲蟲，我不去。”

姜定南撇嘴，女孩子就是麻煩，帶她去玩又怕這怕那，不帶她去她又哭哭啼啼的，惹得祖母和父親教訓他，這要是個弟弟就好了。

王夫人把晨曦攬到身邊來，姜驥板著張臉教訓兒子，“你這弓弩哪來的？”

他們家的孩子養的野，孩子們小時候玩小刀小劍小彈弓都是有的，但這么制作精良的弓弩，家里可沒心思給他們做。

姜定南忙捂住弓弩，生怕父親繳了去，“四姨給的，算我七歲生辰禮，您可不能收了。”

姜驥沉默片刻，只說了句：“你別玩物喪志就行。”

姜定南松了口氣，說他要回前院寫大字，問七叔可要一起走么，姜駿忙應下，他一點兒也不想留下來和父兄說話。

姜駿叔侄倆走后，姜驥留下來配父母坐會兒，王夫人讓下人帶晨曦去洗浴，一家三口在一處說話。

“平家四姑娘近日常來么？”

姜驥已逝的妻子出自寧國公府平家，是嫡長房嫡長女，她和姜驥的親事是幼時兩家長輩口頭定下的，但未交換信物庚帖，也不算正經定親，畢竟姜驥是國公府世子，他的親事不能輕易定下，后來平家漸漸沒落，姜家卻如日中天，兩家老爺子也都去了，便都疏遠了些，到得兩家孩子長大，姜家沒提這事兒，他們家也不好來貼。

姜家本來是要另為姜驥尋高門貴女的，但平家姑娘自己找上了門，也不算找上門，只是找上了姜驥，同他說了兩家長輩的口頭約定，并表明了自己的心意，她很想嫁給姜驥，她知道她家里不比鎮國公府繁榮，她無法拯救門庭，但她自己一直在努力，琴棋書畫皆有涉獵，尤擅管家理事，人也生的不丑，她覺著自己能勝任鎮國公世子夫人的位子。

雖說勛貴女子皆大方些，但像平家大姑娘這樣敢毛遂自薦還是少數，姜驥是個嚴苛律己到有些正直木訥的人，被姑娘家表白，不知該如何招架，糊糊涂涂地就許了一句：“若咱們真有婚約，我自然不會毀約。”

后來回家問起，父母說只是口頭約定，并非定了娃娃親，心里倒對這平家姑娘不喜，這么想嫁進他們家么？

姜驥倒覺得這姑娘不錯，落落大方的，若她真像自己若說的那樣優秀，那么嫁給他也是不錯的。

后來平家大姑娘來國公府赴宴，又討了老夫人的喜，老夫人惦記著兩家老爺子的情分，想拉平家一把，又覺著這姑娘確實不錯，便同長子說了，想讓兩家的親事成真，平家姑娘嫁進來做長孫媳婦還是可以的。

鎮國公是很孝順的兒子，寧國公府只是平庸了些，也沒什么大毛病，和他們家結親，可能得不到什么助力，但也不會拖后腿，他們家已經足夠繁榮，不必再為長子尋高門貴女聯姻，聽母親說那平家姑娘人才不錯，那便定下她吧。

后來王夫人想到這事，多年不能釋懷，兩個兒媳都不是她中意的，全是老太婆看中的，國公爺就是愚孝，什么都聽老娘的，她親生的兩個兒子，娶媳婦她竟不能做主？

如今的平家四姑娘，是平家大姑娘的親妹妹，今年也十八了，出了國孝親事迫在眉睫，可她卻不跟著家人出門應酬，反而隔三差五來國公府帶兩個外甥玩耍，心思昭然若揭，姜驥當年會為平家大姑娘的心思所動，如今卻不愛搭理這四姑娘，也說不上她有什么不好，就是不合眼緣罷了。

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