周儀月沒有同胞兄弟，只有庶出兄弟，她母親就生了她一個，林長玉也正是因此欣賞她，出身大族庶房受嫡房排擠，父親不疼母親軟弱，又沒有同胞兄弟撐腰，她愣是憑自己的真才實學在京中閨秀圈里占了一席之地，她覺著周儀月比那柳扶風還強一些，才學品貌二者不相上下，家世柳扶風更勝一籌，但心性上柳扶風不如她堅韌，兒子能娶到這樣的正妻，日后培養子女也有利，她并不希望兒子為了那些不相干的人對未婚妻有想法，日后夫妻不和，家里也無寧日了。

婧兒知道妯娌的做法后笑她護短，自己定的兒媳，就是親兒子也不能嫌棄，否則豈非是質疑她的審美。林長玉讓她別笑，“靜北的親事已經定下了，出了孝后便成親，朝陽的親事還沒影兒呢。”

提到這事婧兒又要嘆一口氣了，朝陽隨波逐流，郭廣步步緊逼，哥哥卻擋在朝陽身前寸步不移，他堅持要等春闈后為朝陽榜下擇婿，婧兒和姜驥這一對親爹娘倒說不上話了，婧兒干脆也不管了，能嫁就嫁，不能嫁就算了，他們家養的起一個老姑娘。

過了年很快便是春闈了，太子的成婚大禮定在八月份，端午時這兄弟倆便正式及冠，宮里要為他們舉辦盛大的及冠禮，三四月份便忙活起來，皇帝還要顧著兩個女兒和外甥女選婿的事情，皇后是不管了，她只管自己的兒子，皇帝只得自己操辦起來，讓御前的人出去打聽，有哪個好的先圈起來，到時會試結果出來了，才可見真才實學，若定了做他的女婿，殿試時便抬舉一些，鍍層金好看。

朝陽正在守孝，便不去外頭湊熱鬧，聽說她那兩位恨嫁的表姐去參加了詩社，和才子閨秀們聯詩作對，其中不乏今科舉子，她娘聽說后急得呀，讓她也出去轉轉，她以前不是最喜歡出去玩兒的嘛。

“以前有伴嘛，如今馨如他們都定親了，我找誰玩去，還一個阿廣你們又防賊似的，我能如何。”

朝陽嘴上為郭廣抱不平，但皇帝不許她嫁給郭廣，她也沒明確反對，郭廣正面問她時，她也含糊其辭逃避問題，婧兒也不知她在想什么。

“怎么會剩下你一個，還不是你不成器，我可從你小時候就給你看好了丈夫，你沒守住，后來你舅舅想把你說給燁哥兒，你說是兄妹情，那爍哥兒也想娶你呢，你說把他當弟弟，再來一個阿廣，嫁就一個字不嫁就兩個字，你不要管我們說什么，順著自己的心走就是，我不知你在想什么，磨了這么久，合適的人都錯過了，日后你真要孤獨終老了。”

朝陽被她說的煩躁，捂著耳朵趴在桌子上說她不聽，婧兒看她也生厭，母女倆冷臉了幾日，三月里是老夫人的生忌，他們一家子要去惠國寺為老夫人做法事燒紙錢，上至老爺子下至最小的安兒都沒落下。

惠國寺的清渺方丈和婧兒是老熟人了，惠國寺也供奉了很多她割舍不下的人，長女曉嵐，無憂和湘兒，還有凌星，前幾個她每年都要來看望幾次，凌星不是個好人，但他是無憂記掛的人，婧兒不忍他曝尸荒野做孤魂野鬼，怕無憂等不到他會傷心，便把他也收到了惠國寺，葬在無憂身邊，心中又擔憂這個壞胚會不會欺負湘兒，湘兒是哥哥的孩子，他若是看不順眼，想把湘兒趕走，無憂疼女兒也愛男人，夾在中間也難過，但這廝為了無憂能舍命，應該也能接納湘兒吧。

婧兒記掛的人很多都去了另一個世界，她便在自己心里構思那個世界的時景，大概陰間也有眾生百態柴米油鹽，鬼也要搭伙過日子，無憂和凌星湘兒想必會湊成一家，那她的曉嵐怎么辦，她沒有爹娘護著，會不會被壞鬼欺負了，若她能在陰間遇到無憂便好了，無憂一定會收留她，凌星那樣兇悍，一定能護好她們娘兒幾個。

一大家子來惠國寺祭奠逝者，出來安兒大概沒人能心情好，尤其是婧兒，安兒嬌兮兮地纏祖母喂他吃糕點，婧兒冷淡地笑笑，輕輕將他拂開了，蘇氏大概是猜到了什么，把兒子抱到了一邊，讓他不要吵。

姜家闔家出游，走的時候卻未能闔家歸，老爺子留在了寺里，他覺著這兒清凈有禪意，清渺大師佛法高深，他想聽聽，到了時候自己就回去，不必家里來接。

話雖如此，但兒孫們怎能放心他一人在寺里，有一個宣哥兒跟著他，年紀還小只知道吃和玩，也頂不了什么事兒，其他兒孫都有職務在身，也不能陪著老爺子久住寺里，姜驥便讓朝陽留下來，代替爹娘照顧祖父，問她行不行，朝陽點頭應下，祖父看著狀況不太好，一定要人看著的，她為沒什么事兒，便接下這個差事也好。

這是姜驥的意思，婧兒可沒答應，但當時也沒反駁，回家后便不太樂意了，“朝陽一個正值妙齡的姑娘家，長住在和尚廟里像什么樣子，若是祖母還好，祖父怎么也讓她照顧，幾個大孫子都不能搭把手不成？”

并非她不許孩子盡孝，只是男女有別，哪有孫女陪著祖父住在廟里的，朝陽便是養的糙了些，不太顧忌男女大防，那也是個正經的姑娘家，不能說她不在乎男女大防，他們做大人的便不讓她講究了，這叫什么事嘛。

姜驥讓她放寬心，朝陽身邊仆婦成群，婧兒安排的全副班底都帶上了，住在廟里也不會有什么問題的，老爺子和宣哥兒老的老的小的小，需要一個壯丁來護持著，朝陽雖是個女孩兒，卻不是沒有主見撐不起事的小嬌花，有什么事情她便是不能主持大局，也能讓人回家報個信兒，他也托了清渺大師多看顧老爺子一些，一切都妥當。

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