丞相忠心，這么些年來卻也只對著皇帝一人，再加上皇帝本就沒有退位的意思，丞相為了保全自身，也未必會幫江氏扶持秦琮。

“早些年權場復雜，丞相不得已只得將女兒送出皇都寄養，也就三月初才接回來。”

蘇映曲了然地點了頭，“如此看來，丞相當真是忠心一片。”

“可不是，這么些年丞相若無忠心，陛下又怎會如此重用于他？”江氏呷一口茶，余光朝她那兒瞥著，好奇她接下來會怎么說。

然江氏卻仍是提道:“本宮還以為你會選北姬郡主。”

蘇映曲聞言，這才往沈傾鸞那兒一瞧，只見她兀自品茗好似置身事外，便又輕嘆了一聲:“我聽說這位北姬郡主才回皇都不久？”

說罷兩人對視一眼，又轉而看向別處。

夏日荷塘碧色連天，如在水面鋪就一層翡翠，其上雕琢玉色蓮花，一番好景美不勝收。水邊石塊排列無序，一簇簇半人高的赤色美人蕉相間而立，前清后艷，倒也相合。

何況沈傾鸞終究是脫離皇都太久，融入不得那些世家小姐之中，樣樣對比下還是周汐最為妥當。

“本宮心里已有了主意，還得多謝公主提點。”江氏笑道。

蘇映曲見她打消了讓沈傾鸞做太子妃的心思，這才算稍松一口氣，而面上也回以一笑，“皇后娘娘心思通透，必然早有決定，我可擔不上一句提點。”

外貌性情，不過冠冕堂皇的那么一說，對于江氏而言真正重要的，還是能為秦琮鋪路的家世。

沈傾鸞無疑是個合適的人選，畢竟丞相乃百官之首，也最得皇帝重用，可與之相對，丞相的心思難猜，不如周家好把控。

加之周汐性子沉穩又是個聰明人，江氏對她也頗為看好。

皇帝記著元縉公主年幼時的幫助，這些年待她也算不錯，江氏身為皇后，自然也要對這位妹妹和善些，見她來便將她招手叫到近前。

“妹妹今日怎得來遲了”江氏笑問。

相比她的自然，元縉公主卻還是依著禮數，只說午后歇了會兒起的晚些。江氏倒也不在意，叫她去與旁人說說話。

元縉公主乃是皇帝的妹妹，身份特殊，即便這幾年皇帝都對她頗有照拂，也彌補不了她沒有靠山的事實。所以有些人雖對她恭敬，卻也只是表面淺淺一層，元縉公主深知這一點，平日倒也不喜跟她們虛情假意。

然而今日請她的是皇后，不得不來。

亭中的桌子不小，大約能坐下二十多人，可此時周汐與沈傾鸞分據兩頭，元縉公主想了想，卻還是去了后者那邊。

沈傾鸞見她來，只朝她微微一笑，喚她一句“公主”，變沒有了攀談的意思。

無論是客套疏離的笑意也好，還是不欲多言的態度也罷，元縉公主都知曉，她與沈傾鸞之間可能再難找回那幾日的親近。

另一頭，蘇映曲還在江氏身邊沒走，她將亭中眾人打量在眼底，過了好一會兒才問江氏:“我聽說皇后娘娘有一女，可是年紀最輕的那一位？”

說著她還伸手朝欄邊一位紫衣少女微微一點，皇后循著她的手指望去，便見錦玉公主憑欄遠望，也不知在想些什么。

“錦玉性子少年老成，本宮也摸不透她的心思，只會擔心她以后如何。”江氏嘆息一聲，還真像為子女憂心的慈母。

“公主有皇后娘娘和太子殿下在后扶持，又怎需擔心尋不到一個好人家？”

江氏一心謀劃，為的也不過是太子秦琮，又怎會在意一個性格木訥的公主？于是聞言長嘆一聲，話里也頗具深意。

“本宮能夠瞧上的家世之中，大多沒有與她年紀相合的，以后只怕要委屈于她。”

蘇映曲自能聽出她話里的深意，雖并未點破，卻道:“這一點大央就不如咱們云樓了。”

江氏好歹也貴為大央的皇后，聽蘇映曲公然說起本國的不好，眸光也稍利了幾分，笑問:“何以見得？”

“在咱們云樓，女子可遠不止相夫教子這么一條，權場、戰場、商界、江湖……這天下之大，高位皆是賢者居之，唯有實力強弱，而無男女之別。”

在大央對女子的條條框框之中活到今日，江氏自然沒法認同她的言論，然蘇映曲隨即就接上了另外一句，“皇后娘娘可知曉，云樓南面邊境駐守的是誰？”

提及南面邊境，無非就是常與渟州城交戰之處，江氏略一思索便回答道:“若本宮沒有記錯的話，應當是云樓前朝君上的手足，也就是三王。”

“是三王不錯。可三王自幼便是體弱多病，雖沒到肩不能扛手不能提的地步，但想要領兵打仗也是無法，只得在身后指揮。真正厲害的是三王妃，那個與大央定北侯也有一戰之力的奇女子。”

自水岸旁延伸一條光滑的石子小路，接上寬廣的涼亭，眾家貴女與三位公主便在此處賞花談天。

或是三三兩兩，或是幾人成群，與周汐那邊的歡聲笑語相比，沈傾鸞這兒就顯得有些冷清。

江氏將這一幕瞧在眼里，心中亦是確定了幾分。

直至半個時辰過去，鳳儀殿的后花園里才迎來最后一位。

“給皇嫂請安。”元縉公主上前幾步，朝著江氏行了一禮。

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