可面對繁書，沈傾鸞并不能說自己真實的身份，而是只能試探著問道：“我憑什么信沈家真有這么大的本事，而我幫你之后，也真能拿到響應的好處？”

這話說得并不中聽，好似沈傾鸞與丞相夫人之間所有的連系，不過只是“利益”二字牽扯罷了。然而繁書聽得此言之后卻驀地笑開，比起之前的客氣，更要顯得從心幾分。

“小姐何必與婢子說這樣的話？這兩年來你與夫人雖是聚少離多，可于你也好，于夫人也罷，二人的真心婢子都能瞧個清楚。其實哪怕婢子不說這些，小姐也一定不會讓夫人再受委屈下去，這幾日的種種便是證明。”

被猜中了心思，其實沈傾鸞并不會覺得驚訝，于是反問：“既然知曉，你又為何說起沈家？”

“婢子沒有旁的意思，畢竟哪怕知曉再多，婢子終究也只是一個下人，說話算不得數。”繁書手中的動作不停，然神色卻明顯比之前要輕松了許多，“而之所以說這些，不過是想告訴小姐，夫人身后也并非是無人撐腰，只是這些年疏于來往，那些人并不清楚。再者，小姐若是真想與老爺對著來，沈家也會是一個助力。”

關于沈家的本家，沈傾鸞的了解并不多，或說從小到大她根本就不曾聽父母兄長提起過。

然而眼下想來，沈崇能在成太傅之前就定下沈夫人這個千金小姐為妻，自身家世應當也不會差才對。

“夫人不喜鋪張，只三位主子用膳的話，婢子就只做了四菜一湯，小姐看看可還要添？”

湯是一早熬好的大骨湯，香氣濃郁，另外三個菜也是兩葷兩素，分量不小。雖不合世家禮儀，可丞相夫人不愛鋪張，沈傾鸞與顧梟也不是注重那些的人，是以沈傾鸞只瞧一眼，便點了點頭。

卻說顧梟那邊，打從沈傾鸞走后已有小半個時辰，他與丞相夫人卻無非就是一問一答，說及將來打算又到何時定親，也不知是如何談了這么久。

好在兩人本就都不會多話的人，閑時或為深思或為品茗，倒也不覺時間難捱。

只是眼見著繁書應當快準備好了午膳，丞相夫人才放下手中的杯盞，緩緩開了口。

“你對她，可是真心？”

照理說對于女兒喜歡的人，父母最關心的便是這個，可丞相夫人卻直到此時才提起，只怕也有她的用意。

但不論用意為何，顧梟都只有一個答案，那便是點頭應是。

“她才回皇都，又為了案子四處奔波足有一年半之久，我與她也未曾相處多長時日，可我能瞧出她對你的深情。所以我要的不止是你待她真心，而是能夠同等待她，乃至更有甚之。你可明白？”

“晚輩明白。”

瞧他答得不假思索，丞相夫人瞧不出他是出自真心，還是有意敷衍。于是她拿過一旁的佛珠，仿佛刁難一般繼續問道：“你說真心，又能真心到何等地步？”

“愿為她生，愿為她死。”

自他口中說出的從不是情話，而是一種承諾。承諾這一生為她而活，亦承諾不論前路之上有多少兇險，哪怕獻祭出的是自己的性命，他也是在所不辭。

過去的境遇，早就他一雙眸中深不可測，丞相夫人自認眼光還算清明，卻一直瞧不出他的情緒來。

可當他說出這句話時再抬眼去瞧，她莫名就能看出這話不似作偽。

“承諾向來都是不可信的東西。”似是告誡，又似是感慨，丞相夫人一顆一顆捻動手里的佛珠，思緒漸漸漂至遠方。

二十多年前，亦有一個男子說愿為她放棄一切，若有違背，定將天打雷劈丟棄性命。

可他害怕的從不是死亡，他的一生追尋也從不是活著，而是至高無上的權勢與地位。

他可以因此與天道作對，更遑論只是并不會兌現的承諾，以及注定會成為他絆腳石的骨肉。

“我從不信承諾，所以你若想娶她，但有一點。”手中動作稍停，丞相夫人也睜開眼來，目光中再無溫和慈愛，而是一如往常的清冷，甚至帶著幾分壓迫。

“辭去郎中令的職位，帶她遠走高飛，離開皇都這個是非之地。”

此言一出，廳里便再次沉寂了下來，唯有那淡淡的暖香搖曳鼻尖，才稍緩了這廳中凝重的氛圍。

一個不急著問，一個不急著回，兩人如此僵持了一會兒，才終是有人打破沉寂。

“此事，恕晚輩不能答應。”顧梟如是回道。

丞相夫人聽后微微一愣，明明是毫無相似之處的兩張臉，她卻將眼前這人看成了丞相。

于是冷笑，“你當真放不下這權勢？”

“我放不下的從不是權勢，可若想讓她如愿，也能讓自己無愧，我必須要去爭奪這份權勢。我與夫人一樣想護她周全，可我不能折斷她的羽翼，迫使她留在我手中，因為她從不是安于一隅的人。

所以我必須在前面為她肅清一切阻礙，才能護她飛得更為長遠。”

幾乎是在他話音剛落，外頭就有人輕輕將門叩響。長茵院這邊一向冷清，此時住在里頭的不過四人，敲門的只會是繁書與沈傾鸞。

思及此，丞相夫人也顧不上與顧梟爭辯，只能換上一副慈愛神色，輕喚一聲讓外頭的人進來。

“繁書姑姑盡是誆我，方才我去廚房，沒幫上什么忙不說，還惹得一身油煙味。”沈傾鸞抱怨了一句。

丞相夫人知她在說笑，將她臉側的一縷亂發撩到耳后，無奈道：“她也是得了我的吩咐，你若覺得油煙味熏得難受，且去沐浴再來。”

“可不必。”沈傾鸞就這么坐了下來，替繁書將碗筷擺上，“這魚片做得甚好，可得趁熱吃，再說現在沐浴未免麻煩，我一會兒就外頭散散便罷。倒是不知母親支開我與顧大哥說了些什么？”

被沈傾鸞如此問起，丞相夫人總不能說自己之前多有為難，便回道：“只問了問他以后的打算。”

“以后？那自然是得做大官啊。母親且等著就是，過兩年我升官了，單獨在外頭置辦一間宅子，就接母親過去。”

丞相夫人拿著筷子的手微微一顫，“你當真是想做官？”

“那自然想，否則我何必進官場呢？”

一頓飯吃得心思各異，等到三人都擱了筷子由繁書收拾妥當，顧梟才做辭別。沈傾鸞說送他，丞相夫人卻讓她在外頭等會兒，將她支開。

“她是個命苦的，你好好待她。倘若你對她不好，我也不是沒有法子與你抗衡。”

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