倒是樹梢上發的新芽鮮嫩欲滴，帶著點點晶瑩的水珠，讓人有一種當真入春的感慨。

揉了揉自己干澀的眼睛，沈傾鸞用另一只手撐著床坐起來，直感覺到手心中一陣刺痛傳來，才看見那已經被重新包扎的傷口。

被她自己作踐了一番，傷口更深幾分，一時止不住流出的鮮血，因而白色的布條之上也透出些許紅來，提醒著沈傾鸞昨日的一切確實發生。

從魏竟初來找她，再到午夜夢回終瞧見了那頓午膳的“后續”，都如此真實。

“小姐醒了？”楊輕婉一直就睡在外頭，此時聽見里面傳來下床的聲響，就趕緊過來。

估計昨晚因焦急哭過，又一晚上不曾安眠，楊輕婉一雙杏眼帶著紅腫，臉上因趴著淺眠留下的印記也讓人瞧著可憐。

沈傾鸞朝她微微一笑，說道：“我無事了，你先去歇一會兒吧。”

楊輕婉沒依，只是照舊給她打了熱水洗臉，又替她梳起散亂的發。

“母親可曾醒了？”沈傾鸞問道。

“昨晚見小姐睡下，夫人才敢回房，此時估摸著還沒醒。”

“那就讓她再睡一會兒，昨晚我情緒不好，可嚇著你們了。”

聽得此言，楊輕婉搖了搖頭，可仍是心有余悸，“小姐昨夜說因你而死......那些人，小姐是指渟州城的敵軍嗎？”

思及昨晚自己所說的話，沈傾鸞便沉默下來，楊輕婉似乎也意識到自己問了不該問的，趕忙道：“婢子沒有旁的意思，只是想與小姐說上一聲，若真是因為那些敵軍，大可不必掛在心上。”

沈傾鸞不知她要說什么，可明明清楚她領會錯了意思，卻還是一邊感激她的關心，一邊好奇她的意思，于是問道：“為何不必？”

“婢子是丞相府奴仆的家生子，身份雖不高，但自小在府中長大，活得安穩不說，后頭還得夫人照拂，已是十分幸運，對小姐在渟州城的經歷只怕不甚了解。可婢子明白，有些人你不殺他，他終將會搶走你更重要的東西。”

“那若是身邊親近之人呢？”沈傾鸞問，“不是那些本就敵對的人，而是站在自己身邊最為親近的人，又當如何？”

楊輕婉只當她是在說渟州城軍中的士兵，面上雖流露出幾分糾結之色，卻還是回道：“婢子覺得，打從選擇這條路開始，他們就應當有了刀口舔血的覺悟。那些人確實無辜，可小姐又何嘗不無辜？錯的分明是那些掠奪他們生命的人，真要恨，那就恨他們便是，怎能怪到小姐頭上？”

見她完完全全就理解到了另一個方向，還在試圖用自己并不流暢的思路勸慰自己，沈傾鸞覺得有些好笑，也不再為難于她。

“我明白的，日后定不會為此所困。”沈傾鸞笑著說了一句。

降生何處，本就不是她能選擇的前提，而那些異象所謂命數，在她看來亦是荒謬之談。正如楊輕婉所說，錯的該是那些為了利益不顧手段的掠奪者，并非是她這樣同樣受害的人。

沈傾鸞會這么想，并不會非要將自己摘出去，落個問心無愧，而是她深刻地明白那些曾與她最為親近的人，只會欣喜她被解救，而不是將她當做一切的誘因，恨不能拉她同行。

就算是冷清如沈家大嫂，也從未對她抱有過惡意。

心中這么一想，好似就能釋然許多，沈傾鸞那七年里體會過許多人的溫情，至如今雖失去，卻也常存心里。

初四這天晚上，沈傾鸞換上一身男子裝束，又好一番偽裝去見高裕朗。

后者見到她來自是高興，先吩咐人去端茶，而后才問起沈傾鸞今日來所為何事。

自打回道皇都，沈傾鸞也確是無事不登三寶殿，高裕朗會覺她有事吩咐也不奇怪。然沈傾鸞手指只在桌面上輕叩兩下，問的卻是：“高叔可記得庭兒出生之時，父親可有什么交代？”

涉及太廣，又是十七年前的事情了，高裕朗一來不明白她的意思，二來也怕自己記得不夠周全，因此問道：“少爺是說哪一方面？”

“就如當初有沒有定什么親事，或是有沒有人上門求親......”

“四小姐出生時，大人就將她視為掌上明珠，想以結親來攀關系的自然不在少數。可大人早早便說過家中子女的婚事他一概不會多管，是以要說真正上門想求結親的，應當沒有。”

沈崇從不會置喙旁人的選擇，哪怕這人是自己親生的兒女，他也只會教他們如何做出正確的選擇。

就如當初大哥執意要娶一位歌姬進門，沈夫人幾分擔憂，還是沈崇親自勸說。甚至在沈家大哥替妻子找回親人時，他還從中幫了一把。

因而沈傾鸞并不會懷疑高裕朗有所隱瞞，何況以他的忠心，除卻當年她妻子像江氏告發的那件事情以外，只怕也不會再有旁的事情。

“那皇帝那邊呢，可曾想過要將庭兒許配太子？”

聽沈傾鸞如此問起，高裕朗略一思索，終是蹙著眉心搖了搖頭，“大人甚少與我等說起這些。”

“就當真一次也未曾提起？”

高裕朗搖了搖頭。

若說以往最得沈崇器重的門生，高裕朗定然能占得首席，所以沈傾鸞才回想到來問他。

只是想來想去，卻漏了沈崇不喜與人多話的性子，這種在他看來一言便能拒絕的事情，想必他也不會說了讓旁人費心。

見她露出滿面愁色，高裕朗也知此事確實重要，略一思索才問：“少爺不若問問鳳華，她與夫人私交甚篤，有些我等不知曉的，她也能知曉一二。”

沈傾鸞才想起有這號人來，于是問他：“她當真與我娘是舊友？”

“夫人那邊相交的友人我并不清楚，只是這些年瞧著她接管了夫人生前大半事情，便也不得不相信。”

對于鳳華的身份，沈傾鸞想著的從來都是再三查驗，因為高裕朗是她幼時見過無數次的親近之人，于是相對而言，鳳華的存在就有頗多疑點。

可在幾次確定鳳華所說不假之后，沈傾鸞心中的猜疑也只能是漸漸消失，到此時還真想見見鳳華。

高裕朗聽她愿見，只讓她稍稍等上片刻，自己則是出門沒多久便領了人來。

“她住在學堂？”沈傾鸞見到鳳華，有些疑惑地問了高裕朗一句。

后者還未說什么，倒是鳳華先帶上笑意，將茶遞到她手邊來，說道：“前些時候謝家出了些事情，謝家小姐也沒法來學堂教課，我尋思著我也懂些，就來代了幾日的課。”

沈傾鸞聞言點了點頭，倒沒在意這些。

“那我便先出去候著了。”高裕朗知曉兩人還要談事兒，于是往屋外去了。

鳳華目送他離開，轉頭問沈傾鸞道：“不知少爺今日找我有何事想問？”

對上鳳華，沈傾鸞就沒那么多的拐彎抹角，她將茶盞攏到手中，問：“除卻我娘曾給你的那些來往信件，你還有什么可以證明你與我娘關系甚好？”

知她警惕心重，鳳華也只能無奈笑道：“信物我有，信件亦有，再加上夫人出事前曾將一切事務都交由我打理，種種皆是表明了我與夫人之間私交甚是密切，少爺若還不信，我也著實沒了法子。”

沈傾鸞想想也正是這個道路，因而點了點頭。

“你可知曉庭兒的事情？”

“庭兒？”鳳華還微微一愣，才想起沈庭便是沈傾鸞，于是笑道：“少爺與四小姐年幼之時，大少爺與二少爺皆已成家，因而丞相夫人最疼愛的便是四小姐，我自是聽夫人說過一些。”

沈傾鸞抿一口茶，好似漫不經心地試探道：“我記得庭兒出生之時曾降得異象，可有此事？”

“哪里就有天降異象那么玄乎？不過是久旱逢甘霖，陰雨綿綿，繁星卻仍舊璀璨奪目，國師便是祥瑞之兆。”鳳華說得不以為意，卻其實處處都往沈傾鸞要聽的地方點。

而此言一出，后者果然是手中微微攥緊，可謂是正著了鳳華的道兒。

“既說是祥瑞之兆，就沒人起結親的心思？”

“這誰又敢呢？且不說太傅大人早已表明不愿左右兒女婚事，就單說那傳言之中，若是誰人能娶得她，便是這天下的得主。如此一來，誰還敢冒著被皇帝針對的危險去說親？”

不知魏竟初早已是鳳華的人，而此番更是他們聯手設局，沈傾鸞聽到此處已然是信了紙上所言。

好在白天她已經想得清楚，并不會因此再情緒低落。

“皇帝呢？”沈傾鸞接著問，“當初皇后所出的太子只比她小數月，皇帝竟是沒想過將這二人連在一起。”

深知說話要留著幾分，鳳華并未趁此一舉說服，而是故作為難地說道：“夫人與我關系甚好，可這種事情哪會多提？少爺問起此事，可有什么旁的意思？”

沈傾鸞搖搖頭，心下已是有了決斷。

問完自己想知道的這些，沈傾鸞也就叫鳳華回去歇著，等到手中的茶水剛剛見了底，高裕朗就推門進來。

“少爺可還有什么吩咐？”他問。

沈傾鸞將茶盞退到一旁，只應了聲沒有，則準備起身回去。

高裕朗卻在此時叫住了她。

“少爺大可再信任鳳華一些，畢竟夫人不是隨意就能將事情交托出去的人，鳳華應當也是夫人的親信。”

沈傾鸞想說自己并不了解鳳華，因此對她更無法全然相信，何況人心都是會變的，她不可能讓自己錯行一步。

只是瞧見高裕朗那滿面擔憂，沈傾鸞還是沒有多說，而是點頭應下，“我明白的，高叔。”

高裕朗沒再為難，一聲輕嘆將她送出門外，邊走邊問：“柳君湅這些時日與少爺可還聯系？”

明明是已被沖淡的事情，此時再被提起，沈傾鸞心中也不知該有如何情緒，只是輕嘆了一聲。

“高叔覺得，柳君湅是個什么樣的人？”

“他啊......”高裕朗抬眸瞧著月色，似在追憶，“大人常說他聰明，卻也因為過于聰明的緣故，自小到大也無拘無束地，誰也左右不了他分毫。”

“連爹的話也不聽？”

高裕朗輕笑一聲，“哪會不聽？大人好歹對他有恩，他雖不服管教，卻并非不懂知恩圖報。可聽是一回事，至于如何做，則又是另外一回事。”

“看來他確實逆反了些。”

“可不是。”高裕朗輕嘆，“得知大人一家都葬身火海之后，他便闖入皇帝的寢宮中，”

那玉佩剛好握入手中，像是為了送她而特制的一般合適，許卿畫看了一會兒，才將它小心妥善地收好。

她是一直帶在身上的。

覆城繁盛，每一日不到子時，市集中的行人便是不會比白天少，也正是如此，邊兒上開鋪子的人若無急事要回去，是斷然不會關門的。

許卿畫望著身邊的人或是三兩成群或是獨來獨往，在街上或急或緩或作停留，商販的吆喝聲裝點著寧靜的夜晚，小閣樓層層疊疊，明亮的燈光照著那一片，將皎白的月光也比了下去。

她仰望著，忽而便是生出了孤單之感。

“沉歡？”

身后一聲不確定的輕喚，許卿畫轉頭見是吟曲，這才扯出了一個尷尬的笑來。

“怎么了這是？”吟曲一見她情緒不對，便猜到定是發生了什么事情，于是上前一步握住她的手，才察覺到那雙手冰涼的很。“有什么話先進去說吧。”

許卿畫點頭，這才跟著吟曲從側門進去。

吟歡樓的沉歡回了家中，這件事情不過十日便傳的覆城家喻戶曉，而傳言之中總是有嘆惋的人，說出的話卻是讓許濟發了半日的脾氣，而此時的吟歡樓，客人著實少了些。

“前些日子你回家去了，之后也不曾回來看上一眼，我們還想著也許你跟家里人離開覆城了。”吟曲為她倒了一杯水，道。

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