靳大姐臨走之前交代：“有事的話可以去鄉政府找我。也可以去我現在住的地方找我。”她現在暫住的地方是鄉政府旁邊的一處家屬院。以前是一處廢棄的窯廠，后來被休整一下充當家屬院。

送走了其他人，何小西開始打掃衛生。今天先將就一宿，明天陸友富會安排人給送被褥過來。

趁著天還早，何小東和何大春兩人騎著白馬先到附近打聽一下。何小西準備的干糧充足，原本準備用來贖大妞的糧食也沒用上。夠他們吃些日子的。

傍晚，陸友財見水缸里的水不多了，拿了水潲和扁擔去水井挑水。

下工回來的楚老三父子看到他出門，回家后問他小閨女：“隔壁住了什么人”他小閨女給他端了一盆水，接過他干活穿的臟衣裳，回答他：“你說的西院啊，村長帶來借住的人，他們來找何大妞的。”

說到最后一句話的時候，壓低了聲音，還警惕的看了看堂屋的窗戶。

看他直愣神，他家小閨女只當他昨天一晚上沒睡，這會精神不濟。勸他：“爹你先去睡一會吧，飯好了我喊你。”

楚老三有心事，問她：“你娘呢？”“我娘在里屋睡著呢。”楚老三松口氣，沒出什么事就好。

楚老三進了里屋，看到他媳婦正盤腿坐在床上，瞪著大眼睛看他。眼皮禁不住直跳。每次他媳婦用這么無辜的眼神看他的時候，都是又有什么奇思怪想了。

硬扯出一個笑容來：“睡醒啦。”搜腸刮肚的沒話找話，想把這事岔過去。“今天睡了多長時間啊，中午飯吃了嗎？現在起來吧，我給你打水洗洗，馬上吃晚飯了。”

他媳婦想想，還真有點餓了。點頭同意跟他出去洗洗吃飯。

老話說的，女人就是一個家的攬草（yao，第四聲，捆草的時候現用草編的草繩），沒了女人，家就散了。

楚老三對這句話感觸最深。那時候他做了幾個月民夫回到家。短短幾個月的時間，生活就改天換日、天翻地覆了。離家前的老婆孩子熱炕頭，變成了冰鍋冷灶。

過繼他兒子的那家，找人勸他：你家要什么沒什么，孩子跟你也是受罪，就讓他跟著人家享福吧。

他天天依舊跟沒離開家以前一樣，早晨出門做工，晚上下工回來。每天干一樣的活，走一樣的路，睡的還是那張床，做一樣的飯吃。模仿著以前的軌跡活著。

可是，無論他怎么嘗試，再找不回來以前的滋味。

他把兒子要了回來，生活中多了一份手忙腳亂，就沒空閑去胡思亂想了。

即使再忙亂，他也不愿意讓他老娘碰他的兒子。他從來不相信孩子娘會做出他哥跟娘說的那些事情。

他不敢去找，怕找到一個他不愿意面對的答案。就再也騙不了自己，孩子娘只是回娘家小住，很快就會回來了。

如今，家里有了這個人，即便是總要人照顧著，有了她，一切就是想要的那種滋味。

他也四處打聽大閨女的下落。怕刺激著媳婦，只能瞞著她。據打聽來的消息，他們的大妞只怕兇多吉少了。

就讓這些秘密陪著他進棺材吧，讓媳婦以為，孩子還在這個世界上的某個角落活著，只是沒找著。

天已經黑透了，何小東他們還沒有回來。陸友財對何小西說：“你關好門，我去找找他們。”

何小西把油燈遞給他，囑咐道：“別走太遠，找著找不著，都趕緊回來。”何小西坐在黑暗里，不知道等了多長時間，才聽到遠處傳來馬蹄聲。

趴在門上仔細傾聽著外面的聲音。不一會外面有人拍門，是哥哥的聲音，何小西把門打開一條縫隙，看到確實是哥哥他們。趕緊打開門，把他們接進來。

何小東的臉很嚴肅，完全不復他平日里老實憨厚的模樣。如果說他平日里是藏在匣子里的劍，那么現在就是初露鋒芒。

這樣的哥哥讓何小西非常的陌生，感覺特別的恐慌。害怕以前那樣平靜祥和的日子，會被這場意外打破。再回不到原來的軌道上去。裝出輕快的聲音說：“啊，你們可回來了，飯我都準備好了，那邊有打好的水，洗洗趕緊吃吧。”

等洗好手臉坐下以后，好像他又恢復到原來那個大哥。何小西舒了一口氣。

兩人狼吞虎咽一通，墊了個半飽以后才放慢速度。何大春抬頭看一眼何小東，對何小西說：“妹子，你們倆的腦子好使，幫哥想想，哥總覺得這事不對。”

何小西也看看她大哥，問：“哪里不對？”何小東道：“今天我們沿著幾條出村的路走了一遍，找沿途的人家都問了，竟然沒有一個人見過大妞。我們只能又往遠處走了一段，還是沒有一個人看到。”

陸友財接道：“這么說，人還在村子里。”一個單身小姑娘大白天的外出，特征這么明顯，不可能一個人都沒有看到。

如今的年月，很少有小姑娘孤身外出，都要有人結伴。何小西的第一個想法也是人沒有出村。

晚上回來的時候，何小東的異常讓何小西心里極為不安。翻來覆去的怎么也睡不著。夜深人靜中，一個細微的聲音輕輕地響起。

何小西起身從窗口往外查看。看到他大哥抓住圍墻，一個助力，縱身一躍消失在夜色里。

后半夜以后，何小東悄悄的進來，被站在堂屋內的妹妹嚇了一跳，也知道自己行蹤泄露了。何小西未發一語，回了自己的房間。

她等在這里，不是為了指責什么，只是為了告訴何小東：不要自以為做得天衣無縫，只要做了，就有可能被人發現。

一墻之隔的楚老三家那邊，楚老三媳婦睡了一白天，這會精神正旺。楚老三睡在床上，她坐在窗戶跟下就著窗外的月色納鞋底。突然又想起來晚飯前的事了。

到床前推了推熟睡的楚老三。對著睡得正熟的楚老三說道：“咱明天把大妞給接回來吧。”睡的正迷糊的楚老三“嗯嗯”兩聲，根本不知道自己答應了什么。

他媳婦卻因為聽到想要聽的回答心滿意足。

這一夜多少人家無眠

水洞村，因為何小東兄妹不在家，柳氏又懷著孩子，馬氏沒有去她婆家住，留在何家陪著柳氏。娘倆都被今天晚上傳回來的消息鬧得心里難受，也睡不踏實。

馬氏勸她：“睡吧，明天一早還得早起給小東他們收拾些東西捎去。”

當然，睡不著的少不了程老摳家。

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