五曲隱屏峰半山腰的一座亭子里，一個和尚看著山下的高臺，感慨地說道。

站在他身邊的男子定定看著山下，沉默不語。

亭檐柱投下陰影，將他的半邊面容掩藏，而月光打在另外半邊白玉的面具，發出溫潤的光。

“原來是因為這個女子會招魂，”雪齋和尚看了一眼身邊的宋懷竹，笑著道，“到現在我才明白，不愧是師兄，果然深謀遠慮。”

宋懷竹微微張口，但隨后還是什么都沒說。

他事先并不知道。

但解釋也無從說起。

“不過以那丫頭的經脈來說，這么大規模的招魂她承受的了嗎？”宋懷竹不回應，但雪齋和尚一點都不在意，自顧自說了下去。

宋懷竹面具中霧靄迷深的眸子中看不見情緒，但右手的食指微微動了一下。

“你怎么樣了？”段立崢伸手扶住朱鸞問道。

他衣襟上的火還在燃燒，這一切實在太過離奇，他甚至懷疑這是自己的幻覺。

畢竟人的血怎么可能燃燒起來呢？

在顧忌胸前的火之前，他擔憂地看著朱鸞問道。

眼前女子的臉色白的如同尚未染墨的宣紙。

“沒什么，”朱鸞抬起頭來，伸出手仿佛不怕燙一般攥住了段立崢的胸襟。

原本熊熊燃燒的火焰熄滅在少女的掌心。

夏夜的風輕輕拂在她的臉上，惹得睫毛輕顫。

“淤血逼了出來就好。”朱鸞微笑著說道。

招魂舞需要依靠她的神魂來凈化戰場英靈的血氣，雖然她已經努力控制了規模，但現在的這幅身體實在是過于脆弱，所以她久違地出現了神魂震蕩。

說完她收回了手站直身軀，拍了拍手上的黑灰。

空氣中散發著微微的焦糊味，段立崢低頭看著自己衣襟上被燒出的大洞，確認剛剛的一切不是他的錯覺。

“你的血……”段立崢猶豫著問道。

他本不想追問，但這件事實在無法裝作什么都沒看見。

“你看見了呢，”朱鸞笑了笑，環視了一下左右，隨后一本正經道：“看來得把你滅口了。”

又開玩笑。

段立崢苦笑起來，“不可以告訴我嗎？”

朱鸞神色嚴肅了起來，“抱歉，”她輕聲道，“具體原因我不能說。”

，“還希望段公子幫我保密，”她正色道，“這關系到我身家性命。”

段立崢嘆了口氣。這個女人的話真不知道哪些是真哪些是假。

剛剛一切發生的太突然，他什么都沒來得及想就從外面傳來了澹州解元的消息。

奪走了他的注意力。

對了……澹州……

宋懷竹是誰？

這個名字對段立崢很陌生。

從未聽說過。

文武兼修的學子實在是少，能拿到文武雙解元更是十年難逢。

很難想象這樣的人會在鄉試之前籍籍無名。

段立崢皺起眉頭。

現在回想起來，剛剛這個名字傳來的時候，眼前的女子微微怔楞了一下。

時間很短，她幾乎是瞬間就恢復了平靜。

但因為她大多數的時候神情都很平靜，像是什么都不能讓她吃驚一般。

那一瞬間的怔愣看上去就很顯眼。

段立崢心里的感覺有些古怪，看著盯著自己不放的女子，他呼出一口氣點了點頭，“我會保密。”

朱鸞莞爾一笑，“感謝段公子的理解。”

“不過……”段立崢話鋒一轉，“澹州的那個解元……你認識那個宋懷竹？”

朱鸞再次一怔。

“為什么那么問？”朱鸞笑了笑。

沒有否認也沒有肯定。

看到這般反應，段立崢像是想起了什么。

曾經出現在她身邊的那個身份不明的男子。

“是那個宗師？”段立崢開口問道。

“我不清楚。”朱鸞誠實地說道，“我也是和你一樣剛剛收到消息。”

“只是一條道聽途說的消息，不好下結論。”朱鸞笑道。

“而且，”少女抬頭，視線越過高山，像是在看著山的那一邊。

“不管是不是，等到了神都，都要見到的。”

段立崢心底一沉。

她說的沒錯。

不管是哪個州的解元，等到了會試，大家都要去神都。

這個女子從一開始就篤定自己一定會進入會試嗎？

外面突然一下亮了起來，原來是六個場子邊燃起了熊熊火把。

月上中天，大周載初八年，徽州鄉試文試，逐漸進入了尾聲。

第三場高臺上，有官差拎著大鑼走到高臺中央咚的一聲敲響，宣告第三場正式結束。

因為大量的考生棄考，徽州鄉試考試六藝中，原本往往結束的較晚的舞，不同尋常地成為了最先結束的一場。

隨后沒多久，第四場書、第五場畫也相繼宣布結束。

“九妹，”不遠處傳來朱戎擔憂的喊聲，朱鸞站在考生通道的口子聞聲望去，朱戎一邊努力擠開人群一邊朝這里而來。

朱鸞笑著向他招手，朱戎跑到她面前。

“聽說你跳了執戟舞，震驚四座。”小少年一臉驕傲，氣喘吁吁地說道。

朱鸞抬手為他順氣，“哪有那么夸張，”她說道。

段立崢在她身后默然。

那不是震驚四座而是震驚蒼穹了好么……

不斷有鑼聲響起，終于到了最后一聲，六個場子都結束了。

但民眾們還沒有離去、

因為接下來才是重頭戲。

六藝的成績是當場張貼的，就連棄考的學子都翹首以盼。

而就在下方人聲鼎沸的時候，高臺上的考官們也在爭吵。

“怎么能讓一個女人排第一！”一個年長的考官一拍桌子，茶盞都紛紛跳了起來。

“但民眾的反應大家也都看見了，萬一沒有排第一，民眾們反應特別大怎么辦？”

“百姓又不是瞎子！”有人道。

“但不管如何一個女子……”

就在此時外面傳來通報。

“華司樂求見。”

老人抱著斷了弦的琵琶走了進來。

人群中傳來緊張的呼聲，每個高臺上的旗桿上，一個卷軸正被一步步升到旗桿頂。

“載初八年，大周徽州鄉試六藝成績公示！”

有禮官大聲喊道。

啪的一下，在卷軸升到最高處的時候，禮官拉著卷軸上的絲線一拉，咕嚕嚕滾下來，長長的名單出現在眾人眼前。

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