他一探她的鼻息，氣息若有若無，而她的臉頰甚是冰冷。臨衍嚇了一跳，坐起身，忙搖了搖她的肩，見其依舊雙目緊閉，昏昏沉沉，他便又拍了拍她的臉。她的發絲粘在臉上，眼睫低垂，似夢非夢，半醒不醒，如一只精致的白瓷人偶。臨衍不知自己為何竟有這般離經叛道的比喻，他一手扣著朝華的兩腮，另一手往袖中一掏，掏出一根銀針。

“那東西沒用。九殿下神體加持，凡人的小東西，怎會有用。”臨衍一驚，抬起頭。他從未見過如此怪異的場面：他見到玉蘭花樹枝上有一只巨大的鳥，那鳥單腿而立，羽毛藍白相間，喙為白色，咕嚕嚕如琉璃珠一般的鳥眼睛中間有一簇黑色的火焰。它的尾巴長長地拖在身后，木蘭花一落地，尾巴便一卷。枝頭木蘭花開了又落，落了又開，生生不息，沒有盡頭，而那巨鳥被繁華簇擁著，頗有孤零零而君臨天下之勢。那鳥居高臨下看著臨衍，嘎嘎笑了兩聲，道：“果然傳言不假，這小臉，嘖，當真神似。”

“……你是誰？”臨衍手握銀針，另一手將朝華的頭與肩往自己懷里一攏，沉聲道。

“本座名喚畢方。”

畢方？《山河志》中駕著黑龍戰車，隨侍黃帝身側，不鳴則已，一鳴則天火燎原的畢方？臨衍滿目詫異，畢方見之，嘎嘎笑了兩聲，道：“現在的小娃娃當真沒有見識。本座當年縱橫宇內的時候，這天地還清濁未分，而你的魂火，還不知道在哪條河里泡著呢。”它一笑，那細瘦的腿便隨著其巨大的身軀一抖，每一抖，那木蘭花便抖落得更為厲害。

“……這幻境是你的手筆？你待怎樣？”臨衍滿臉戒備，畢方嗤笑一聲，跳下樹干，一蹦一跳，跳到臨衍跟前，其形態刻意，如小丑般荒謬，然而那其白色的喙卻鋒利如刃，直對著臨衍的胸口，試探之意若有若無。它道：“本座來同你談一筆交易。若成，你可得本座兩千年修為，自此四海宇內，你來去無極，扶搖直上，再沒有敵手。如何？”

“……若不成呢？”

畢方聞言，又嘎嘎大笑，道：“你且聽本座講完。不成也罷，本座將你二人困在這四方石的方寸里，你這肉體凡胎，至多支撐十天，至于九殿下么……”它那琉璃珠一樣的眼睛咕嚕嚕一轉，長長的尾巴一卷，道：“九殿下不老不死，神魂不滅，想來要比你要更痛苦些。”它此一言，似是喟嘆又似幸災樂禍，陰鷙而又喜上眉梢。臨衍見之，心下發毛，面上卻更裝得沉靜如水。

“哦？我憑什么信你？”

“哈，有趣。”畢方聞之，拍了拍翅膀。更多的玉蘭花開了又落，落了又復抽芽盛開，而它其巨大的身軀被一支細而長的鳥腿支撐著，說話之時左搖右擺，更顯滑稽。“你信與不信，同我又有何關系？”——言下之意，信與不信，但在此間方寸里，都是他的地盤。臨衍深覺有理，便也挑眉道：“也對。那你想要什么？”

畢方見其答應得如此之快，甚是詫異。它又拍了拍翅膀，長尾一卷，道：“我要九殿下身上的一件東西，那東西尋常人或許拿不到，若是你么……嘖，”它居高臨下地將臨衍從頭至尾，全身上下，仔仔細細打量了一番，道：“情之一字，當真不合時宜。你說對不對？”

你此言倒更不合時宜。臨衍一挑眉，冷笑道：“你怎對我如此信心？”

畢方聞之，嘎嘎笑道：“你且一試，試試又不虧。若你都不行，那這放眼四海，怕就真沒人可以做到了。”它一邊說，以其寶藍色翅膀往那花樹一指。木蘭簌簌一陣抖，搖落了一樹香。畢方又道：“此間頗為奇特，我剛來這里的時候，這木蘭花還只是一顆苗。后來它越長越大，花也越來越多，我本想著，此處終于有了些旁的東西，也便不那么黑沉沉的，也便有了些趣味。”它一頓，話鋒一轉，道：“后來我才知道，此花沒一次開落，這里的靈力便又被消耗了幾分。這沒一遭花開啊，你猜我在這里一共呆了多久？”

臨衍沒回話。畢方自問自答，道：“七百八十年。自神界湮滅，我寄身此囹圄之中，整整過了七百八十年！”它哈哈一笑，俯身看了朝華片刻，道：“九殿下這一遭又是生又是死，死里來，生里去，人間自是聲色犬馬，它又哪里曉得我們這些人的痛苦。”它以其白喙撥了一下朝華的臉，臨衍忙將其巨喙一擋，道：“到底是什么東西？我該怎么拿？”

畢方看它的神色多了幾分戲謔，此戲謔令他極為不適。它那小眼睛一轉，道：“你可有聽說過一件東西，叫天子白玉圭？”

神不是“天”，天有其道，神奉天之道，禮天，禮魂，禮萬物。神帝自詡“天子”，“天子”承上天之德，至高無上，以六瑞白玉器統御海內，璧禮天，琮禮地，圭禮東方，琥禮西方，以璋禮南，以璜禮北，安邦定國，承天景命。昔年九重天的六瑞被封在皇室宗廟里，每到萬魂歸寧之時，天帝率眾神禮天地，人鬼，地示，合天地之化，百物之產，事鬼神，諧萬物。那天子白玉圭原先由神界太子所執掌，后來神界湮滅，六器不知所蹤，再無人得見。

“外面的人不知道，我侍黑龍，卻也聽到了些許傳聞。自九殿下被神界驅逐，此物便也沒人再見過——即便是大禮之上也未曾出現。思來想去，唯有一種可能，這東西隨殿下一起，進了輪回境。”

臨衍一聽，十分詫異，道：“九……朝華是被驅逐的？為何？”

畢方聞言，更是戲謔。由戲謔到同情，由同情再到不屑，它那小眼睛一轉，道：“此事你自去問她，吾等可不敢多嘴。這天子白玉圭于你無用，于外頭的凡夫俗子亦沒什么用，其鎮神魂，凝六魄之效，倒可令吾超脫生死，再不被此方寸之境束縛。”罷了，它將長尾一卷，圍著那棵玉蘭樹，來回逡巡，一蹦一跳，似悵惘又似遺憾，道：“吾在此間被困了太久，每天一睜眼，便只有這天，這地，這花與黑夜。聽聞外界早已滄海桑田，世殊時異，本座就想看看，這沒有了九重天的世界，該是個什么模樣。”它且說且嘆，且嘆且唏噓，臨衍聽之，心覺怪異，又頗有些震撼。他低頭看了一眼朝華，她還在魘著，眉頭深皺，神色不安，想來此噩夢頗令其難以招架。

她竟真的活了這么久？那滄海桑田，東隅桑榆，豈不都是一時之事？可百世之壽，乘奔御風，于她卻又為何這般孤獨？這般……令人心疼？

臨衍不由自主地伸出手，本想撫平她眉間的皺，方一抬手，卻又在距她眉間咫尺之距的地方停住了。他略一思索，抬頭道：“你既是神體，想必這小小的一方結界自是困不住你，為何你卻定要搶她的東西？這方結界到底藏著什么秘密？”那不受控制的手終究還是點到了她的眉心處。觸手一片涼，她的身體仿佛屬于一個死人，他這才想起，原來許硯之早些時候的一番胡話竟有些道理：朝華生死不辯，非人非鬼，或許于其他人來說，此“死”才是她的常態。

這般一想，方才小院中的那一幕便也有了些道理。他想，若自己也這般生死不忌，扶搖直上，想必這一番君子做派，也斷不是現在的樣子。

畢方見表情有所緩和，心下一喜。他搖了搖那長尾，道：“神體歸神體，在這里待了太久，魂力不可支撐神體之重，出去了也是魂飛魄散，有何意思？”它眼見臨衍神色又松動了幾分，心道此局有戲，一念興起，便也多感慨了幾句，道：“這世間能拖著此神體活個六百多年而不魂飛魄散的，便只有九殿下一個。九殿下自小得寵，尤得天帝垂憐，此白玉圭乃皇室至寶，太子殿下將其給了她，想必也是出于一片厚愛。”它遙遙地看著那忽開忽落的玉蘭花，面露得色，眉心一蹙黑火忽明忽暗，道：“你若將那白玉圭取出來，九殿下在凡間還能活個十天半個月，若我給你們騰個位置，在這結界里也勉勉強強能有個十年之壽——神仙眷侶，避世而居，十年，還不夠么？”

“……這么說，此結界的時間流轉較外界不同，”臨衍不動聲色地握緊了銀針，眼睛清明而雪亮，沉聲道：“怪乎不得，那王旭勇在此結界中也不過呆了數月，其修為長進竟這般迅猛，也怪乎不得，他一個菜販子，得此寶物，竟還懂物盡其用，助其網羅了這許多凡間耳目，”他一邊說，一邊緩緩站起身，直盯著那畢方的背影，道：“你令其在此井口層層疊疊地布下結界，哄桐州百姓入局，原來竟從一開始便是打了這白玉圭的主意？”

畢方訝然回頭。臨衍一身疏落，無兵刃在手，亦無半分殺氣，而他便這樣一站，眼如點漆，黑白分明，頗有些天地袖手的氣勢。這便是了，它陡然想到，那人指揮黑龍戰車之時，便也是這般運籌帷幄，這般舉重若輕，這般……嚇人。

它還沒來得及反應，只見方才還在沉沉昏睡的朝華陡然睜了眼！她指尖霜色稍縱即逝，幾根琴弦簌簌飛射而出，在畢方感覺到痛之前，攜了殺意的琴弦便早纏上了它的長尾。臨衍抓過弦，二人往后一扯，畢方吃痛振翅，那長尾便被此琴弦擰絞著，生生扯掉了它大半截羽毛！畢方驚怒，一口黑火噴射而出，朝華早有準備，一面水鏡陡然在她面前張開，將那黑火盡吞噬。臨衍就地一滾，撿起她腳邊的晗光劍，長劍在手，一襲白衣，力拔千鈞，萬夫莫敵。

朝華見其狼狽地抖著那慘不忍睹的尾羽，邊抖邊跳，實如跳梁小丑，冷笑一聲，道：“令一個凡人化形來哄我，你倒真想得出。”原來她方才與王旭勇同“臨衍”一番撕斗，昏昏沉沉，似夢似醒，直到臨衍以一枚銀針扎進她的后背，她吃痛知下陡然驚醒，方才聽下此局始末。當真是世殊時異，她想，當年神界留下的幾根苗，一個個都不想著憑其千年神力造福四海，偏都想著白骨生肌、長生不老；想也便罷了，還都惦記著自己這點殘軀殘魂與體內的一塊破玉，真也就這點出息。她長袖一震，司命劍在手，白玉蘭的花瓣落了一地。

畢方看著她，又看了看臨衍，這才反應過來。它陰鷙一笑，道：“王旭勇凡人之體，九殿下這一劍下去，他可有魂飛魄散？”此言既出，臨衍也自詫異，瞥了朝華一眼。朝華目不斜視，冷聲道：“你竟關心他的魂火完好？”她言罷，一劍朝畢方砍去。

“他被你困在此方寸數月之久，其凡人之軀，早成了不生不死的怪物。你這番假惺惺地給我設個套，又是何意？！”

此一劍，有天地崩裂，奔雷電泄之怒火。畢方拍著翅膀斜略過她的頭頂，一劍下去，它那寶藍色的柔亮羽毛則又被削去了些許。羽毛與玉蘭花一同紛紛楊落下，一衣香，一衣著了彩色，畢方又驚又怒，張口一簇黑焱朝朝華噴去。此黑焰隱隱有股濁氣，朝華一驚之下避閃不及，被那火焰擦過了肩，其黑衣被火焰灼過的地方絲絲冒著黑氣。

“……你，竟已入魔？！”朝華捂著肩膀，退了半步，更是怒氣沖天。

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