這一日姚佳欣前去慈寧宮給太后請安，便恰巧在慈寧門外碰見了齊妃。

齊妃穿著一身妃位的吉服，往日里合體無比的吉服瞧著卻是肥大了不少，再瞧瞧齊妃那張臉，臉龐足足瘦了一圈，瘦得鸛骨都有些凸出，臉上的皺紋都深邃了許多，瞧著生生老了十歲。

“臣妾給皇后娘娘請安。”齊妃慌忙行禮。

姚佳欣手里捧著平金手爐，下了鳳輦，淡淡道了一聲“免禮”，“齊妃身子見好了？”

齊妃趕忙掩唇咳嗽了兩聲，“比前些日子好多了，不過偶爾還會咳嗽了兩聲。臣妾聽聞太后最近也咳嗽著，所以特意過來請個安。”

姚佳欣淡淡“哦”了一聲，便直接邁步走進了慈寧宮。

齊妃見皇后沒有借機尋她的麻煩，暗暗松了一口氣，連忙快步跟上。

慈寧宮正殿中彌漫著濃濃迦南香的氣味，其中還有一股淡淡的藥味。姚佳欣瞥見床頭的花梨木炕幾正空著一只藥碗，可見太后剛剛吃了藥。

太后此刻正歪坐在臨窗的羅漢榻上，身后斜倚著四五個妝緞軟枕，身下鋪著白貂皮的褥子，腰腹以下還蓋著一條厚厚的古香緞被。——明明殿中炭火燒得那么暖和，卻還該蓋這么厚的被子，可見太后的病情加重了。

姚佳欣來不及多看，便蹲了個安，“給皇額娘請安。”

“臣妾給太后娘娘請安！”齊妃連忙行跪拜大禮，恭恭敬敬道：“臣妾連月疏于請安，還請太后恕罪。”

太后有氣無力地抬了抬手，“都免禮吧。”

太后掃了一眼病容殘損的齊妃，嘆了口氣，“齊妃憔悴了不少。”

齊妃一瞬間便落下淚來，“都怪臣妾教子無方，以至于弘時走錯了路！”

姚佳欣瞥了齊妃一眼，那蒼老憔悴的臉上已然是淚水縱橫，說哭就哭，也不知是真的，還是哭技過人。

太后淡淡道：“弘昀和懷恪還是很乖巧孝順的。”

齊妃暗暗打量著太后那冷漠無情的臉色，心下絕望，只得含淚點頭，“臣妾病中，多虧了懷恪時常入宮侍奉。”

去年冬天，弘時的福晉董鄂氏臨盆，倒真的如愿誕下一子，只可惜弘時出繼，這個孩子也不算是皇長孫了。洗三、滿月，四爺陛下都未降下絲毫賞賜——這也正常，四爺陛下連弘時這個兒子都不要了，更何況孫子了。

齊妃又忍不住道：“倒是索綽羅氏，自年節后，便再沒入宮請安。”齊妃的語氣里滿含怨念。

姚佳欣挑眉，齊妃一直對弘昀福晉頗有不滿，可她倒是覺得索綽羅氏舉止有度、處事周全，輕易不會落人話柄，便道：“該不會是年前被你過了病氣吧？”

齊妃一噎，“多謝皇后娘娘關懷，索綽羅氏身子骨好著呢，這些年都從未被弘昀過病氣，如今又怎會被臣妾過了病氣？”

是了，索綽羅氏身子骨是挺好的，這些年照顧著動輒大病小病的弘昀，也沒見被傳染過。

齊妃又開始碎碎念抱怨：“臣妾福薄，弘時遭了皇上厭棄，弘昀身子又不好，原指望著能有個賢惠孝順的兒媳婦，沒成想，竟還要勞累出嫁了懷恪撇下兒女來侍奉臣妾。”

說著，齊妃又紅了眼圈。

姚佳欣：乃是向婆婆告兒媳婦的狀的嗎？

姚佳欣忍不住道：“好了，齊妃！太后鳳體違和，你就少嘮叨兩句吧！”

齊妃一噎，對兒媳婦的滿腔怨念只得生生憋了回去。

這時候，一個身穿粉藍色旗服的少女手捧著一碟蜜餞快步走了進來，“太后，這是蜜餞海棠，可甜了。”

這少女的聲音更透著甜意。

姚佳欣定睛一瞧，這少女瞧著不過十六七歲的樣子，哪怕穿著厚厚的冬裝，依然腰身纖細，一張脂粉淡掃的小臉上帶著甜美的酒窩，眉眼彎彎，櫻唇一點，著實是個甜美動人的女子。

太后露出笑靨，“哀家早就把藥喝完了！”嘴上雖這么說，但太后還是拿了兩塊蜜餞送入口中，又笑著對這少女道：“如蕙，這是皇后姚佳氏和齊妃李氏。”

如蕙？

看樣子這位甜美的小格格就是太后的小侄女烏雅如蕙了，太后倒是沒騙人，的確模樣很標致。

烏雅如蕙笑靨依舊，盈盈然跪拜，“小女如蕙給皇后娘娘請安，愿娘娘千歲金安。”

姚佳欣微笑頷首，“真是又標致又乖巧。”說著，她抬手道，“快起來吧。”

“是！”烏雅如蕙乖巧應了一聲是，站起身來，才朝著齊妃稍微屈了屈膝蓋，“齊妃娘娘安。”

齊妃暗暗打量著這個容貌出挑的烏雅氏的格格，小聲道：“臣妾眼拙，這位小格格，是太后娘娘的侄孫女嗎？”

太后咽下口中的蜜餞，道：“如蕙是哀家的親兄弟，承恩公博啟之女。”

姚佳欣暗道，竟是烏雅氏承恩公之女，那嫁給他弟弟文琢，還真算是門當戶對了。

齊妃心中咯噔一下，也就是太后的親侄女？

齊妃露出驚訝的神色，“也就是皇上的嫡親表妹嘍？這位表妹生得可真是可人！”

姚佳欣一愣，怎么往四爺陛下身上扯？額……齊妃這廝肯定是想歪了。

也對，婚姻大事，沒定下之前，太后當然不會四處嚷嚷，所以齊妃就胡亂腦補。

烏雅如蕙飛快底下頭，低聲道：“齊妃娘娘謬贊了。”

姚佳欣暗道：據她所知，承恩公夫人可一把年紀了，這十六七歲的如蕙明顯不是嫡出，不過文琢是要續弦，也不好太挑了，嫡庶不打緊，脾性和秉性才是最要緊的。

“咳咳！”太后突然劇烈咳嗽了兩聲，烏雅如蕙急忙沖了一盞枇杷糖水，侍奉著太后飲下，小手輕輕撫著太后的胸口，太后這才稍微好了些。

姚佳欣看在眼里，這烏雅如蕙倒是很細心、也很伶俐。

太后長嘆了一口氣，“老了！”

姚佳欣連忙寬慰：“太后只是偶感風寒，很快就會痊愈的。”

烏雅如蕙突然噗通跪了下來：“太后娘娘咳嗽得如此厲害，如蕙實在不放心，如蕙想留下為太后娘娘侍疾。”說著，烏雅如蕙重重磕了一個頭。

太后一愣，她今兒不過就是把如蕙叫來，給皇后瞧瞧的，這丫頭……是真心孝順，還是……太后瞇了瞇眼。

姚佳欣也挑了挑眉，留在宮里為太后侍疾？要知道，可不是什么人都可以留宿內宮的，向來不是嬪妃、就是秀女。烏雅如蕙的要求明顯是不合規矩的，但是……姚佳欣也不插嘴，讓太后自己做主好了。

這時候，齊妃卻跳出來了，“這烏雅格格可真是孝順！太后娘娘真有福氣！”

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