新雅急忙斥責她：“不得無禮，快給太后請安。”又轉向芳菲，神色非常拘謹：“太后，這是妾身的女兒妙蓮。”

小女孩頭上兩個丫角，跪下去就叩頭，伶俐無比：“妙蓮給太后請安。”

芳菲大樂，伸手抱起她，溫和地說：“你叫妙蓮？真是好名字。快起來吧。”

小女孩不如新雅拘謹，揚起臉孔看人，皮膚白里透紅，真正如七月盛開的一株蓮花。大眼珠子不停地轉動，落在芳菲手上的紅寶石戒指上，仔細地盯著那顆又大又璀璨的戒指。

芳菲忽然想起自己的小時候，笑起來，“妙蓮，你喜歡么？”

孩子童言無忌：“我好喜歡呀，真漂亮。太后，我還沒有看見過這個東西哩。”

“好好好，進來，我有很多好東西給你。”

新雅本是非常小心翼翼，但見芳菲已經親手牽著女兒，不由得受寵若驚：“太后，小孩子沒規矩……”

芳菲不以為意，淡淡道：“你也一起進來吧。”

眾人在屋子里坐下，只小孩子不停地東張西望，看著這慈寧宮的一切，都充滿了好奇和渴望。

芳菲仔細地打量她們母女的衣著，發現新雅和女兒都穿得非常樸素。原來，新雅后來改嫁后，丈夫不久死了，再一次改嫁。這一次改嫁，嫁得很不好，只能做一個小官的小妾。小官姓馮，原是有正妻兒女，子女成群了，新雅又只生了一個女兒，所以，更是沒什么地位。隨著年歲過去，加上容顏逐漸衰老，更是淪落成不像樣子。

小女兒因為是庶出，吃穿打扮，倒像個丫鬟似的。

芳菲賜坐，她也不怎么敢坐，只是側著身子，本本分分地守著小妾的禮節。

芳菲暗嘆，當年的公主之尊，只因為國家戰敗，一步步地淪陷，從棄妃到小妾，命運，真是無從論起。她和新雅等人的關系，始終是一個秘密。新雅也憑此得不到什么好處。

她心有戚戚，但是語氣非常平淡：“我這些年忙碌，也沒顧得上打聽你們的消息，完全不知你們的近況……唉……”

新雅垂下頭去：“回太后，潔雅三年前已經病死了。就剩下妾身一人。改嫁馮家，生了小女，勉強在馮家混一口飯吃。這次，我家老爺入了軍中，我知道太后在北武當，所以，大著膽子來求見，實在是想念故人……”

故人！

不是姐妹，只是故人！

芳菲不勝唏噓。

這時，張孃孃等已經聽得消息，拿了賞賜的盒子出來。一看到新雅母女，立即請安問好。新雅等淪落多年，幾曾受到這樣的請安尊敬？不勝惶恐，急忙答禮。

小孩子卻沒那么多顧忌，眼巴巴地，只是看著那個盒子。

芳菲招手，叫她過來，然后打開了盒子。

小女孩的眼睛立刻亮了，凝視著那絢麗多彩的紅寶石、藍寶石和潤澤無比的珍珠，還有金燦燦的鏈子……好一會兒，忽然驚喜若狂：“太后，我可以摸一下么？”

“可以。妙蓮，這些都是你的。你不僅可以摸，還可以戴。”

芳菲一邊說話，一邊拿起一條打造得異常精美的長命鎖鏈子給她戴在頸子上，小女孩興奮地伸出手，怯怯地觸摸一下那顆最大的藍寶石，又趕緊縮回來。

但見金鏈子戴在脖子上，又一次地追問：“太后，我真的可以戴么？”

“可以，是你的了。”

小孩子喜形于色：“呀，妙清、妙芝都有金鏈子，但是，從不讓我摸一下……真好，我也有一條了……”

“妙芝是誰呀？”

小女孩忽然看了媽媽一眼。

那兩個是她的異母姐妹，因為是嫡出，母家是望族，待遇當然遠遠在她之上。兩個人千金小姐一般，庶出的女兒，當然就襯托得丫頭一般。

新雅囁囁地：“太后，孩子不知深淺，亂說話……再說，這賞賜過厚，真是不敢當啊……”

芳菲轉眼，只見孩子仍在全神貫注地撫摸這些珠寶。她的眼珠子那么大那么亮，被寶石映襯得幾乎要閃閃發亮。

心里忽然滋生了一點兒羨慕之情，想起羅迦，他多少次，想有這樣一個女兒啊。可是，終究很難得償所愿。

她的眼神再次變得非常溫和：“妙蓮，你喜歡這里么？”

小女孩脆生生的：“喜歡。真喜歡。”

“為什么喜歡呀？”

“這里沒有人罵我，還有鏈子和這些東西……呀，這個是什么呀……”她的目光立即從閃閃發光的珠寶轉移到了紅云端著的盤子上，小臉如蘋果似的，貪婪地嗅著那香味：“真香啊……媽媽，真香啊……”

是糕點。

新鮮出爐的各種糕點，還有拔絲蘋果。

快到午膳了，宏兒要下課了。

這是他第一次請他的朋友葉伽用膳，所以，芳菲可不敢含糊，按照他的要求，給他做了拔絲蘋果，招待他的小朋友。

妙蓮聞到這股香味，珠寶也顧不得了，眼饞地，一個勁地看著那些糕點，手指頭攪動。

芳菲仔細地看她的神色變幻，不知為何，老是想起自己。

這孩子，也沒吃過糕點么？

她柔聲問：“想不想吃啊？”

孩子用力地點點頭，吞咽了一口口水。

新雅待要斥責她，但見芳菲神色和藹，便不做聲了。

芳菲笑瞇瞇的：“快去洗手，陛下要回來了，今日午膳，一起用膳。”

新雅再一次惶恐：“太后，這可不敢啦……妾身萬萬不敢，妙蓮年幼，怕沖撞了陛下萬金之軀……”

芳菲不以為然，這是慈寧宮的家宴，再說，好歹，妙蓮還算宏兒的表妹呢。

新雅坐臥不安，正要推辭，忽然聽得一個孩子的聲音，非常歡快活潑：“太后，太后，我回來啦，還有葉伽……”

兩個孩子魚貫而入，宏兒興沖沖的，跟在他后面的葉伽卻非常低沉穩，步履穩重，一見了芳菲，立即跪下去請安。

芳菲心情好，又見到這么漂亮的孩子，但覺每一次見面，這孩子就更令人驚嘆幾分。

“葉伽，快起來。”

“謝太后。”

兩個孩子，這時忽然看到前面的小女孩，戴著大大的金鏈子，顯得無比的玉雪可愛。二人都呆了一下，因為在慈寧宮，還從沒見過小女孩呢。

尤其是宏兒，他見過那條金鏈子，是太后的收藏，怎么就戴在了小女孩身上呢？

他好奇地問：“你是誰呀？”

小女孩也好奇地看著這兩個小男孩，目光從宏兒身上，又轉到葉伽身上，來不及回答，新雅已經跪下去：“妙蓮，快拜見陛下……快……”

妙蓮被母親拉著，不得不跪下去。

“起來，快平身。”

宏兒第一次接受小女孩子的跪拜，竟然非常緊張，立即伸手去扶她。伸出的手剛碰到她的手，覺得小女孩的手軟乎乎的，肉嘟嘟的，就如拉著一截白嫩的蓮藕。

他拉的女人的手，幾乎就是芳菲的。

太后的手和別人是不一樣的。

從不知道，還有這樣的手。

只覺得拉住很舒服。

是和拉住太后不一樣的舒服。

小女孩被她緊緊地拉住手，也有點緊張——在她的小腦瓜子里，還不知道這是什么樣的大人物。

只眼巴巴地看著他的漂亮的衣服——描繪著金龍的龍袍，那些花紋，精美絕倫，以及他頭上那頂燦爛的王冠，一支點綴的綠色的羽毛，充滿了一種陌生的優美而莊嚴的感覺。

為什么這個小孩子，就可以穿得這么漂亮呢？

因為他拉著她的手，便露出袖子。

露出那一截和白嫩的蓮藕不一樣的傷痕。

小女孩也許是意識到自己穿得沒有這個小孩子那么好看，立即就縮手，微微用力。

他嚇得竟然縮回手去。

芳菲但見這孩子，多少次被王公大臣跪拜已經安之若素，現在換了個人，就亂了分寸，畢竟是孩子，習慣性的思維里，以為只有大人才跪拜自己，哪里想到孩子也會跪拜？

她笑著，溫和地道：“這是家宴，大家都別多禮了。”

新雅母女站起來。

小女孩已經鎮定自若，充滿好奇的大眼睛，天真地看這屋里的所有人，然后，落在小葉伽身上。

這一看，縱然是小孩子也驚呆了，她悄悄地咬著手指——呀，這個人怎么這么好看呢？

小葉伽進門后，向太后等人請安后，就一直目不斜視。

忽然見小女孩看著自己，那目光，徹底粘在自己身上一般。

又開口，好奇地拉著新雅，悄悄的：“媽媽，這個哥哥真好看……”

小孩子童言無忌。

想到什么就說什么。

而且，她就算“悄悄”的，聲音也那么大，足以讓所有人聽到了。

葉伽在道觀里，唯一見過的女人便是芳菲和那些成年的老宮女，幾曾見過這樣的？聽得她說自己好看，一張俊臉，立即變得通紅。

新雅生怕孩子繼續說下去，急忙捏了她的手，很是不安，小聲道：“妙蓮，要知規矩。”

芳菲瞧這個孩子，越看越有趣，拉住她的手：“妙蓮，這是陛下，這是葉伽，用了午膳后，你可以和他們一起玩兒。”

女孩立即高興起來：“真的么？真的可以么？”

芳菲含笑點點頭。

新雅愈加不安，在家里，縱然是正室的幾個女兒，也是不許和偏房的女兒一起玩的。特別是有客人來的時候，妙蓮一直只能躲藏著，只能讓妙芝等去見面。現在，這孩子，竟然被允許和皇上一起玩。

她不安，又不敢說什么，生怕得罪了芳菲，就只好坐下。

飯菜上來，宏兒就比較安之若素了，小大人樣子的，指著桌上的拔絲蘋果：“葉伽，這是太后做的，可好吃了。”

一邊說，一邊夾一塊給他：“你嘗嘗。”

小葉伽屏息凝神：“謝陛下。”

妙蓮坐在對面，早已對這拔絲蘋果饞得不得了，眼巴巴地看著，想等小陛下大人先吃了，自己馬上好夾一塊。宏兒一轉眼，見她死死盯著盤子里的東西，生怕很快被自己等吃光了的樣子，就覺得可笑，立即又夾一塊給她：“你也喜歡吃么？”

女孩哼哼地不回答，因為拔絲蘋果已經整個兒塞進了嘴巴里，大口大口地嚼著，完全沒有說話的余地了。

新雅但見對面的小葉伽，小口小口，吃得文雅，而自己這個小丫頭，就更饞貓似的，更是不安，低聲地不停拉扯她：“妙蓮，注意規矩……我教你的，你都忘了？”

芳菲一直看著她局促的臉，那種戰戰兢兢的惶恐，這一頓飯，她一直都處于不安中，根本沒吃，只顧著女兒，生怕女兒一個失禮被趕出去似的。

果然，在她的拉扯下，小女孩吃了這個拔絲蘋果后，便不敢去夾了，怯怯地，看了一眼母親，又吞了老大一口口水。

顯然在家里，是服從慣了的。

然后，便乖乖地放下筷子，只是眼巴巴地看。

宏兒奇怪了，又看她：“妙蓮，你為什么不吃？”

她只轉眼看著自己的母親，悄悄地，又看一眼拔絲蘋果。

宏兒笑起來，又給她夾兩大塊拔絲蘋果：“你快吃，今天有好多呢。”說著，又給她夾了一個大雞腿。

小孩子兩眼放光，再也顧不得看母親的臉色，又大吃大喝起來。

這一頓飯，因為孩子多了，芳菲心情也愉快。

但覺這么久，灰蒙蒙的，反倒是聽得孩子的笑聲，勝過一切佳肴。

妙蓮在吃雞腿，小腮幫子鼓鼓的。

她看著特別可愛，不經意地轉頭，對伺候一邊的紅云道：“你找幾匹緞子，給妙蓮做幾身衣服。”

新雅立即道：“妙蓮，還不快謝謝太后。”

小女孩立即放下雞腿：“謝謝太后。”

芳菲拍拍她的頭，柔聲道：“妙蓮，想不想穿漂亮衣服啊？”

她點頭，聲音那么清脆：“想。”

芳菲哈哈大笑。

飯桌上的氣氛，立即變得非常的輕松，就連新雅的緊張也得到了緩解。

飯后，宏兒帶著三個孩子出去玩兒了，只剩下芳菲和新雅。

芳菲這才淡淡地問：“你丈夫在哪個軍營里？”

新雅回答：“在宗子軍的力微部，他是個鮮卑人，平素老是說不得志，脾氣也不太好，這一次，說自己要立一個大功……”

說者無意，聽者有心。

芳菲本是隨口問問她丈夫的近況，畢竟，是個很普通的鮮卑小官，她之前沒有任何印象，也不了解。忽然聽得這個小官竟然來到了宗子軍的力微部。

力微部，是宗子軍最特殊的一支部隊，之前隸屬于被處決的陸泰。

后來，全部給京兆王統管，并未再安排其他負責人。

她不經意地繼續問：“他會在力微部呆多久？”

“我也不知道確切時間，但是聽他的語氣，也許至少要一個月左右。我來見太后，是私下里悄悄來的……”她不敢透露自己和芳菲的關系，只告訴丈夫，自己是去一個親戚家。當時，男人忙著有事情，也沒顧上她，既沒同意，也沒反對，新雅就悄悄地來了。

芳菲心里更是狐疑，卻還是面不改色，只說：“新雅，你們母女難得來一趟，就在這里住幾天好了。”

“太后，這怎么敢當？”

“我已經吩咐下去，給你和妙蓮都做幾套衣服。你們且安心住下。”

“多謝太后。”

新雅退下。

外面，孩子們不知在玩什么游戲，唧唧喳喳的，甚至能聽到沉默寡言的小葉伽的聲音。這孩子的聲音和別人不同，非常清冽，非常溫和，就如一場春雨，滴答在寬大的芭蕉葉上，是一種連綿，但是，又不那么清脆，只覺得無比舒服。

她信步出去，但見孩子們正在玩兒投壺的游戲。

宏兒是玩慣了的，幾乎百發百中。

葉伽也很快上手，投射得并不比宏兒差。

只有小妙蓮，她胖乎乎的手，每每捏著箭簇，用力投擲出去，但是，到了中途，總是就掉了，東倒西歪，沒有一支能夠落入銅壺里。

宏兒哈哈大笑：“妙蓮，你可真笨。”

妙蓮看著滿地的箭簇，小臉紅撲撲的，又很羞愧，被宏兒這一嘲笑，扁著嘴巴，幾乎要哭出來。

小葉伽不慌不忙地走過去，撿起地上的一支箭，“妙蓮，你看準了，是這樣，要這樣用力……”

小女孩學著他的樣子，將箭扔出去。

但是，到了中途，箭依舊掉在了地上。

宏兒大笑：“妙蓮，你看吧，你就是笨。”

他也跑過來，撿起箭，在她眼前晃了一下，非常的少年老成：“要掌握訣竅，懂不懂？我父皇以前教我玩兒的時候，就告訴我，第一訣竅是用力，第二是速度……你看，就這樣，手肘用力……天啦，你不知道手肘是哪里？啊，連你的手肘都看不到耶……哈哈哈……”

宏兒肆無忌憚地大笑。

肆無忌憚地看她笨拙的樣子。

女孩子的胳膊胖胖的，上下一體，就如一截圓圓的蓮藕，根本就分不出粗細。

“胖丫頭，哈哈，我從沒見過你這么胖的手臂……真有趣……哈哈哈……”

以前還不覺得，如今聽得宏兒這么肆無忌憚的訕笑，妙蓮小臉通紅。

但是，又不敢發怒，母親說，這個人是皇上——他一發怒，就可以殺人或者鞭打的。她不知道殺人如何，但是知道鞭打，也挨過，那是很疼很疼的。

所以，覺得這個狂笑的“皇上”，真是太不安全了。

下意識地，便悄悄地往小葉伽的身邊靠去。

直覺里，這個人，比小皇帝善良可靠。

宏兒哪里知道她這么多想法？見她躲閃，一把就拉住她的胖胳膊。小女孩要掙扎，又怎么掙扎得了？宏兒拉著她的手，大聲道：“你看，這樣……就這樣……”

一彎曲，箭飛出去，咣當一聲，還是掉在地上。

“笨丫頭，你真笨，哈哈哈……”

宏兒笑得更厲害了。

這次，就連不茍言笑的小葉伽也笑起來。

小女孩自己忍不住，也笑起來。

芳菲在后面，悄然聽著三個孩子的哈哈大笑，又看宏兒，但見他眼睛明亮，神采奕奕，充滿了一種無憂無慮的歡樂——這才是孩子的生活。

和他上朝時候是完全不同的。

但是，命運卻見他推到不該屬于他的地方。

她想起新雅的話，山雨欲來風滿樓。

宏兒這么小的孩子，不該面對這一切。

還有羅迦——

她心里忽然一凜。

現在，羅迦才是最最危險的哪一個啊。

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