年終了，地方官按照慣例進京述職，該升遷的升遷，該平調的平調，該貶斥的貶斥……其中重要的封疆大吏之類的，陛下當然會親自召見，以關切國土是否安全，國民是否溫順無恙。往年的這個時候，拓跋宏總是忙得不可開交，他是個喜歡親力親為的皇帝，這幾年勵精圖治，大小事宜，無不精明。
“妙蓮，我前幾年覺得特別累，今年也是年底了，正好可以放松休息一段日子。”
冬日夜長，宮燈很早就亮了，一路上二人攜手，沿途都是絹花，燈籠，彩緞、布錦……飛舞的彩球昭示出一種濃烈的喜悅的氣息。
這條路顯得如此的長。
二人并肩攜手，走得很慢。
“妙蓮，冷不冷？”
她搖搖頭，寬大的狐裘毛皮，雪一樣的臉色。
“妙蓮，你還記得我們小時候一起看燈會不？”
第一次看燈會是在平城。老A敗退，大局已定，北武當不再是久留之地。她和他，還有葉伽，三個人一起隨著太后到了平城，到了當時北國最繁華的城市。那也是北國仿效南朝的風俗，第一次在元宵節放花燈，燈火通明，玉樹瓊花，好一幅不夜天的場景。
這是馮妙蓮第一次見識這么盛大的場景，記得那個夜晚，皇宮里準備了許多宵夜，糕點，水果……素日忙碌的太后也放下了一切事情，也沒有什么規矩，破天荒允許孩子們盡情地吃喝玩樂，肆無忌憚……那時候，馮太后已經有皺紋了，一夜之間就被無窮無盡的朝政變得蒼老而憔悴了。那種蒼老，人人皆知，是蝙蝠人之后，她贏得了勝利，卻變得沉默而謹慎，甚至是殘酷。這一夜，換一身新衣，容光煥發。
三個人一起猜花燈，放燈籠，投壺、騎馬、射箭……而太后，就親自下廚，準備了一大鍋的獐子肉燉蘋果干，一屋子的飄香。
后來，許久許久之后，太后都沒有再做過這道菜也沒換過新衣。
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