行至人煙稠密之處，二人下馬牽行，在街市上行彀多時，看不盡繁華氣概。

但見家家戶戶門前俱供著西王母像，謝梨安不覺奇道：“還少見把西王母做門神的。”

蘇凝玉笑道：“公子才是少見呢！自然沒有用西王母做門神的道理。門前放著西王母的，便是青鳥教的教徒。那孟康齊三人說了，他們是三青鳥轉世，是為了西王母服務的，百姓便是他們眼里的西王母，他們愿為了百姓奉獻自己的一切。”

謝梨安不禁嘆道：“這三人果有些手段，這樣就算有人能識破他們的意圖，恐怕也不敢說出，就算說出了，只怕也沒人愿意信。身為庶民，出生低賤，原本命苦，此番有人愿與他們稱奴仆，想來就算得不到什么，可精神上也滿足了一把哩！”

路上并無什么行人，四處盡顯蕭條，連個青壯年都沒有，偶爾只有幾個老嫗鞠著身子在門前掃地，或是衣衫襤褸的乞兒捧著破碗，卻連叫喚的力氣也使不上來。

謝梨安嘆道：“想來那三人果真只是愚弄百姓罷了，這一處風水寶地，竟被治理得這樣凄涼……也不知他們到底在做些甚么。”

蘇凝玉滿不在乎道：“我的謝大公子，你這悲天憫人的心只怕不過是沒什么見識罷了！”

謝梨安聽她這樣說自己，便有些急了，問道：“目見這滿目瘡痍，但凡是個人，都沒有不會悲憫的。更何況在下呢？”

聞聽他這樣無力辯解，蘇凝玉翻了個白眼道：“你說這便是滿目瘡痍？豈不知這梅浮溪不久之前遇寒災，路邊皆是凍死骨，便是命大不曾凍死之人，比之那些死尸，也不過鼻子里多了一絲氣罷了。那凄慘之相，怕是公子連想都想不出哩！”

謝梨安這樣的富家公子，穿的是綾羅綢緞，吃的是山珍海味，住的是碧瓦朱甍，哪里見過人間疾苦？聞聽蘇凝玉那般描述，不禁渾身一顫。那樣的慘相，與額鼻地獄又有何不同？如今太平盛世，朗朗乾坤之下，又怎會發生那樣的事來？

“只怕不只是天災，該還有人禍在其間吧！”謝梨安淡淡道。

“公子這才算是明白話，年末大寒，也不止這梅浮溪有，更何況圣上也多次撥款賑災，原不會這樣遭的。可你不想想，那白花花的銀子，豈都能分到百姓手里？從京城而來，一層一層被剝削，到此之時已所剩無幾。卻還不曾被那三城的知府捂熱乎了，又被人給竊去了。到底最終可憐的還是這一城的百姓。”

這話如同針刺一般扎在謝梨安心口之上，他急問道：“那銀子被何人竊去了？”

蘇凝玉冷笑道：“雖知府說尚不曾查明，不可冤屈了好人。可是但凡細想一想，能做此事的還能是誰？”

謝梨安輕言道：“莫非也是那三人？”

蘇凝玉道：“他們也不是頭一次做這種事了。那之前有路過的八府巡按劉大人，為陛下尋能人異士而帶著的三千銀兩亦在此處丟失了。那事鬧得滿城風雨，就差把圣上給招來了呢！”

“哦，此事我曾有所耳聞，朝中仍有人說是劉大人將這三千銀兩收入囊中，因此還趁機彈劾了他一番。我當時還覺奇怪，這劉大人向來是清廉之人，斷不會做出那種事來呢！”

蘇凝玉搖了搖頭道：“做官的，有幾個果真清廉的，清廉之人大抵做不了太大的官，身邊俱是貪官，你若不貪，又哪里能入他們的眼呢？不過我這話說出，并非是說那劉大人定是貪官，只是覺得公子好似世外之人，身為太傅少爺，內心竟這樣清澈明鏡，真是罕見呢！”

謝梨安從不喜朝野之事，不知其內竟有這樣大的乾坤。而這乾坤竟還是從這樣一個弱不禁風的小女子嘴里說出的，便更令他對她刮目相看了。

“聽小姐之意，好似對貪贓枉法一事見怪不怪習以為常？”

蘇凝玉笑道：“公子，你豈不聞蘇令綽曾有言：為君者，以臣忠為之大。臣忠則君安，君安則社稷安矣。然無利則臣不忠，官多財寡，奈何天下無不貪之官，貪墨何所懼？所懼者不忠也。凡不忠者，異己者，以肅貪之名棄之，則內可安枕，外得民心，何樂而不為凝玉以為，若能做事之人，便是貪了一些，也沒什么，若是不能做事之人，便是清廉如水，也該棄之。”

謝梨安聽罷這一席世俗難容的話，竟覺精彩萬分，追問道：“那依小姐之意，這孟康齊三人該作何評論？”

蘇凝玉皺眉道：“此又是它話了，這三人也不是官，雖面子上做了些好事，卻惡大過善，束縛著百姓的思維，令他們妄想不勞而獲，使得這一處風調雨順之地，終落得民不聊生。我看吶，這三人才是最該入地府的，還口口聲聲什么敬道好仙，若天上的神仙知道自己有這等信徒，只怕也要火冒三丈了！”

這小姐看似思想古怪，卻明辨是非。謝梨安不禁暗嘆道：這樣的驚才風逸，只可惜是個女子，她若生是男兒，也不知會是怎樣蜚聲萬代。

二人皆停了言語，悄然走在荒涼小道上。兩旁潦倒的酒家茶樓，空無一人的瓦舍勾欄，落了灰塵的案桌驚堂木，不難看出這一處曾經的繁榮。

謝梨安自覺難忍這一份寂寞，便又忍不住開口道：“不知那劉大人一事，最終是怎樣處理的？竟再沒掀起什么波瀾了。”

蘇凝玉嘟嘴道：“我說了只怕你又不愿聽，我還是不討那沒趣的好！”

謝梨安見她莫名嗔了，有些急道：“小姐何出此話？你說什么在下都愿意聽得很！”

蘇凝玉見他這一副倉皇模樣，掩嘴笑道：“還不是我那懷了江湖夢好哥哥，學著人家行俠仗義，經不住那知府淌眼抹淚地哭訴，出手便把那空缺補上了。自那時便好了，但凡誰家沒錢了，都來哭一番，我勸了他，他卻說什么舍不得銀子之類的話。”她說罷一臉無奈，好似在說著哪家不爭氣的頑童。

謝梨安聽她嘆了氣，有些悔自己不該問出此話來，惹了她不悅。便欲說些什么他話，好討她歡心。

卻還不及開口，便只聽前面有人叫嚷著：“兄弟姐妹們快去看看喲！咱們教主今日要做法祭天，為我們祈求來年五谷豐登呢！”

詩云：

錦江滑膩蛾眉秀，幻出文君與薛濤。

言語巧偷鸚鵡舌，文章分得鳳凰毛。

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