趙濟源領著我，到內院藥房見個人。

進門前，趙濟源把事先準備好的藥巾遞來，提醒到：“師叔，里面的人不易長時間接觸，未避免疫病傳染，請將此藥巾戴上。”

我忙問：“這怪病，是駝兒山鐵礦洞傳出來的？”

趙濟源點點頭間，我瞬時心有了謹慎，依照囑咐將藥巾縛于口鼻，便一前一后地進了藥房。

燭臺上，豆苗般的火焰在靜靜地跳躍著，艾草，紫丁香燃燒后特有的香味，彌漫在藥房中的每個角落，把這方靜謐烘托得更顯神秘。

撩開層層紗帳，一個氣息微弱的小女孩昏睡在竹席間。

接觸的第一眼，讓人心驚膽戰地是小小的她，滿臉潰爛紅腫的爛瘡，紅紅白白的裸肉間那溢滿黃色的液體像極了透明的松脂，仿佛輕輕一觸碰，就會成片的剝落下來。

而趙濟源稍稍掀開紗被一角，里被面已被膿水染濕大片，而這具被爛瘡侵蝕的身體，早已少了一只左手和一只右腿，殘缺中有種觸目驚心感。

趙濟源道：“師叔，她便是那怪疫中少有的幾個幸存者之一，名叫葛小花，今年八歲。他的父親葛洪，曾是駝兒山鐵礦場的礦工，已經在這場怪疫中身亡；而小花這怪病，就是從他父親身上傳染而來。”

我沒吭聲，等親自為葛小花診過脈后，方問到趙濟源：“除了她父親外，這小女孩家中還有什么親眷？”

他答：“還有一個母親健在，此時也寄居在我濟源堂內。”

“健在？你的意思是說小花的母親，并沒有感染這怪疫？！”

“是的。當時葛洪的尸身送回她們家中，小花和其母都有接觸這病原，但奇怪的是，小花短時間內便出現了怪疫的癥狀，而其母卻只是些不適反應，未見惡化，弟子也是百思不得其解。”

我又問：“葛洪在礦洞中遭遇那怪疫，可是當場斃命？”

“也不是。聽送尸的人講，當時葛洪在鐵礦洞中不知遇到什么，整個人如發狂般逃出礦洞，等送到附近的工棚中時，人才斷了氣。”

“那曾經接觸過葛洪尸身的人，現在如何？可是出現同樣的瘋狀？！”

趙濟源微驚上面，似乎感覺到什么疏漏：“沒有。只是如葛大嫂般，當時出現些惡心，頭暈，嘔吐的癥狀，但過一陣便緩解了。”

我再次確認到：“沒有再復發？”

“沒有。”

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我琢磨片刻，問上更多細節：“那平日除了你外，還有誰在照顧葛小花？”

“就只有葛大嫂一人。雖不知根因，但畢竟是帶傳染的怪疫，自然越少的人接觸越好。”

我咬著腮幫肉，再次細細地觀察榻上昏睡不醒的葛小花；良久后，我摘下遮蔽在口鼻上的藥巾。

我道：“濟源，這次你斷錯了，小花這病并不是疫癥，不會傳染人。”

也沒多賣關子，綜合我現在掌握的信息，我說到自己的看法：“人都是進了駝兒山鐵礦洞才出事的，而如今除了小花外，在鐵礦洞外的礦工均相安無事，那說明當時葛洪的尸身上肯定有問題，把礦洞中不干凈的東西帶出來了。”

“師叔也信這鬼神怪力之說？”

我搖搖頭，道：“我自然不信。我的意思是說，小花和其母作為葛洪的至親，在都接觸過葛洪尸身的情況下，卻產生了截然相反的結果；那這說明葛洪身上有什么東西，是小花接觸了而葛大嫂沒接觸到的，而這東西，是來自那駝兒山鐵礦洞中的。”

趙濟源一股后知后覺的開竅：“弟子懂了！我這就去把葛大嫂找來，再細細地詢問一遍前因后果。”

我點點頭，看來要解開駝兒山礦洞下這不解之謎，關鍵還在這葛大嫂身上。

人來了，這交談間多次提到的葛大嫂，是個樸實無華的尋常婦道人家；守著榻上奄奄一息的女兒抹了好一會兒淚，規勸間，見葛大嫂心緒漸漸平復，我才開口發問。

“葛大嫂，駝兒山鐵礦洞的情況，葛大哥生前可曾跟你提及過什么嗎？”

提及她那早亡的丈夫，葛大嫂一臉心酸的搖搖頭，淚猛墜：“半年前，我們家因為交不起衙門稅賦，老葛他就被官兵強行抓去駝兒山做苦力。等再見到人時，送回來的只有他一具冰冷的尸首。”

我遞上絹子寬慰一二，問：“那送葛大哥遺體回家的人，可有向你透露過葛大哥的具體死因？”

葛大嫂道：“說了些。說是那礦洞通九泉下的幽冥府，他們開礦壞了黃泉道，觸怒閻王爺間，故派陰兵把他們的魂魄索去。”

愚民之說乃世道所為，我再有義正言辭，也不能扭轉愚心沉淪自欺。

“葛大嫂，那葛大哥尸身送回家中時，你可發現什么異常？”

怕葛大嫂聽不明，我說得深入些：“比如身上帶著什么東西，本不屬于葛大哥的？”

“怎么可

可能。我們這樣的貧賤人家，身上哪里會有什么多余的身外之物，老葛能送回一具全尸，已經不幸中的萬幸了。”

我并不放棄：“葛大嫂，再好好想想。如今想救小花，每個細節都不可以放過，難道和葛大哥尸身接觸這期間，你和小花真沒發生過什么比較特殊的事情？”

擦擦淚，凝住哽咽，葛大嫂回憶到：

“女神醫，真沒什么特殊的。老葛尸身送回來后，我們家連辦個靈堂吊唁的錢都沒有，就等著第二天一張草席裹了下葬。小花這丫頭孝順，心疼他爹，就趁下葬前給他爹擦了幾次身，想讓老葛干干凈凈地走。噢，對了，石頭！”

“葛大嫂，什么石頭？”

我花眉一挑，頓時捕捉到可疑的氣味。

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驚聞間，我急問到：“石頭會發光？！葛大嫂，那塊石頭呢？”

“當時家里的男人沒了，對我打擊太大，渾渾噩噩間想著這東西是從那鬼礦洞里帶出來的，沾鬼氣不吉利，故一氣之下給扔了。”

我似乎預料到什么，忙追問上葛大嫂：“那小花第一次出現怪疫的時間，是什么時候？”

“就在他爹出殯的下半夜。”

頓時我倒抽了口涼氣，心中有了結論。

我道：“時間上吻合，看來問題，十有八九出在那礦洞中帶出來的黑石頭上。”

葛大嫂驚慌道：“可那鬼石頭我明明扔了——”

我解釋到其中可能：“小花是個孝順孩子，他爹的遺物，她自然想留下做個念想。我估計是嫂子你扔掉后，小花又偷偷把它找回來。”

說到這，我回轉頭再看小花這邊，細致的翻找了番，卻沒發現她身上有黑石頭的蹤跡。

“師叔別找了，是濟源一時莽撞，把小花的怪癥誤當作疫癥，進而把她用過穿過的一應物品都燒了。”

我先是人前一驚，可進而冷靜細想，倒是沒責怪趙濟源的意思：“算了，毀了也好，害人的東西。”

趙濟源驚問到：“師叔似乎已知道這黑石頭的來歷？”

我點點頭，面上肅然越加凝重。

我道：“雖沒實物佐證，但也有七八分把握。如果我沒猜錯，葛洪出事時從駝兒山礦洞中帶出的石頭，是‘鬼石’。”

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