在明苑小住一夜，第二日清晨醒來時分，忽見窗外連日雨勢已消停，大喜間，我跟慕容曜支會了聲，立即喬裝回佛姑子模樣，動身前往漁村探探那牛兒的口風。

去江村牛兒家中，他一見我人親自登門造訪，跟見了財神爺似的態度格外殷勤，又是搬凳又是送水，生怕招呼間有什么怠慢。

而我滿心思掛在渡江事宜上，自然對他的殷勤表現得冷淡了些。

沒等他自顧自地胡扯下去，我開門見山地問到：“牛兒施主，眼下雨已停，我只想知道什么時候能動身渡江？”

“師太這著急的。你瞧，我不是也沒閑著，雨一停，我就在修補加固我的船，總要給我點時間準備準備。”

說著，他怕惹我不高興，又轉頭遙指著遠處奔流不息的湛江。

“師太勿怪，我也是有理說理的人。湛江河現下什么情況，您也是明眼看得清的；眼下雨勢雖停了，但你瞧瞧這頭頂的風云還積壓不散著，指不定這雨今日還有復來之勢。再多等等，多觀察觀察天氣變化，對您，對我，對大家都是有好處的。”

總覺有拖延之嫌，我立馬把態度亮明：“可貧尼等不起。五百兩不是個小數目，我既然給得起這個價，自然要買個稱心如意。你不會是想借機坐地起價吧？”

“別別別，這話就說遠了，也傷和氣。是，我牛兒圖師太您的功德銀不假，可我也不是什么壞心眼之輩，明知此時洪峰正險，難道還硬逞能把師太你們往鬼門關送？這也太缺德了吧。”

牛兒話說得油滑，可橫豎也站得住個理字，我自然不會一味固執己見。

我沉下心，道：“那貧尼便再多等上一日。若至明日清晨，未見風雨復來，我們便動身渡江；若真天意不遂，風雨再作，那貧尼也只能放棄渡江的法子，另尋出路。”

牛兒亦是機靈得很，忙提醒上我：“行的，都依師太主意。不過師太啊，咱們可是有言在先的，若天公實在不作美，渡不了這湛江，那您之前給的五十兩定金我牛兒可是半分都不退的噢。”

我哼哼一笑，被他這市儈模樣弄得有些心情不暢：“貧尼還以為，五百兩的生意眼見有泡湯趨勢，施主定要心急，盡心張羅補救一番；沒想到您只盯著那一丁點蠅頭小利，真真叫人有些失望。”

牛兒笑呵呵地奉承上：“您別上氣嘛，那些自認清高的讀書人嘴里常掛著句話，原話叫什么我記不得，只知意思是說計劃如何如何在自個身上，成于不成，還得看老天爺意思；我這不是也在盡心盡力地準備著，眼下成或是不成，真不是我個小小凡人說了算的。”

“施主想說的是，謀事在人，成事在天，對吧？”

“對，對，對，就是這句，就是這句文縐縐的理！看來師太也是個明白人，想來也不會多為難小人我的。”

我淡淡地笑了笑，也是靜下心來：“施主放心吧，貧尼給出手銀子，從來沒想過要收回來，它在你兜里捂得熱。”

說著，我人便從凳上起身，準備啟程返回明苑。

牛兒送我出門間，又與我攀談上：“對了，師太怎么不再借宿于盧家嫂子家中呢，可是覓得了什么好住處？”

他這話問得好似無心，可我聽來，未必不多個防人之意。

我慢條斯理地回到：“出家人四海為家，廣結善緣，簡屋漏舍亦或是金宮碧院，對我們而言，不過是個暫時遮風避雨的棲身地，談不上什么好壞。”

牛兒樂呵呵一陣笑，嘴上不見消停：“話雖如此，可師太畢竟是有見識，有閱歷的尊貴人，能屈就盧家嫂子家那兩日，已是她們母子幾輩子修來的福氣。我明白師太不愿張揚，找個機會我跟嫂子說說，讓她不必時時惦問著師太的下落；她們家到底是個寒酸落魄戶，哪里跟師太您是一道的。”

這巴結過頭，就從來礙人視聽的刺，我當即把話回得酸了些。

“盧家施主是個善心人，待人真摯間，貧尼也從未有過輕視之意；只是牛兒施主這么一說，貧尼倒覺得，我們雖結伴這一路，可卻不是一路人。我修我的方外道，你圖你的紅塵利，不是嗎？”

話畢，我爾爾一笑，輕快腳步不覺間與他拉開了些距離。

然，我還是太小看了牛兒他的厚顏，正以為他會知難而退，有所收斂時，他反快步追了上來，繼續與我賣力攀談著。

“師太您別多心，我也是個善意，畢竟近來江村極不太平，昨日還來了不少官爺到此搜拿什么朝廷要犯，我也是怕師太留在江村招惹不必要的麻煩，故好心提醒您。”

聽聞此時，我稍稍定住腳步，轉而驚疑不定地問上牛兒：“施主剛說，有官兵昨日來過江村搜人？”

“當然，您可是佛門高人，我怎么敢在您面前胡謅？要是讓頭頂神明知道，可是要天打雷劈的。”

說著，牛兒回憶著當時情形，也是顯出了心有余悸地后怕。

“那幫官爺可盤查得嚴實了，提著寒湛湛的大刀，挨家挨戶地問，挨個挨個地比對，還不停地追問村里人是否見過兩個陌生女人和一個小孩兒，這哪有影的事。我們這兒一個破漁村，除了師太您肯屈尊降貴，什么時候見有頭有臉的人物來過？”

我有些心虛地說到：“你不是說抓欽命要犯嗎，施主怎知對方是有頭有臉的人物？”

他道：“嗐，能驚動官府如此大陣仗拿人的，肯定來頭不小；況且那些官爺的軍服，口音，一看一聽便知不是咱們本地人。我聽人說，他們好像是從王都上京來的大官爺，招惹不起的。”

倏地，我心中崩嘎一聲。

想來牛兒他們昨日見到的官兵，便是千里迢迢從上京趕來捉拿我的禁軍衛，而容舒玄在楚城的事兒，也更加確鑿起來。

正當我憂心局勢日漸危機間，牛兒在旁無意打趣上：“要不是師太乃佛門中人，我都以為您就是那幫官爺通緝的要犯呢；那畫像中的通緝女子，除了沒師太這個紅印胎記，輪廓五官都是極相似的。還有那通緝的小孩兒，別說，我總覺得自己在哪兒見過，就是一時間想不起來。”

無端慌張勾動心火，我怒難控地喝斥上牛兒：“施主當心禍從口出，這等事可不是隨意玩笑的！！”

“噯，師太您好端端發什么火，我是真覺得那畫像中人眼熟——師太？師太！！”

也不顧上牛兒在背后如何殷切的喚，殷勤的留，我跟撞了鬼似的，頭也不回地朝大路上走去。

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