聽到郁家有了動靜，那小子的母親就麻利地收拾好自己出了門，看見陳婆子在掃院子，她一句話不說，找了把掃帚就開始打掃，陳婆子阻攔，她就抱著掃帚苦苦地哀求：“您就讓我幫著你們家做點事吧，不然我哪還有臉去見郁太太。”

陳婆子拗不過她，索性把掃院子的事交給了她，自己去廚房里忙去了。

那小子的母親倒歡天喜地，一絲不茍地掃著院子。

郁棠站在窗邊，聽著“唰唰”的掃地聲，想了想，去叩了阿苕的門。

阿苕打著哈欠開了門，看見是郁棠，一個激靈，清醒過來，忙道：“小姐有什么事？”

郁棠道：“你把那小偷叫出來。”

阿苕去叫了人。

或許是沒有睡好，那小子精神委頓，眼睛紅得像桃核。

郁棠指了在掃地的婦人，道：“你看，你做的好事，卻要你母親幫你償還。她今天天還沒有亮就幫著我家掃院子了。”

那小子的眼睛立刻濕潤起來。

郁棠道：“我大堂兄已經去叫我阿爹了，你有什么話，趁早和我說了，不然等到我阿爹查到了，你可就要吃不了兜著走了。”

“我知道的都說了。”那小子流著眼淚抽泣道，“我以后真的再也不敢了。”

郁棠見問不出什么，叮囑阿苕把人看好，去了陳氏那里。

陳氏也沒有睡好，正在揉頭。

郁棠喊了一聲“姆媽”，過去幫母親按摩鬢角，安撫她道：“您別擔心，阿兄已經去找阿爹了，以后肯定不會輕易有人來偷東西了。”

“但愿如此！”陳氏嘆氣。

郁棠想了想，道：“昨天多虧了鄰里幫忙，您看要不要做些糕點給各家送去，答謝一番。”

“應該，應該。”陳氏聽著精神一振，夸道，“我們家阿棠成了大姑娘了，這人情世故心里都有數了。”

很是欣慰的樣子。

郁棠抿了嘴笑。

陳氏有了事做，不再總想著昨天晚上的事了。

用了早膳，她和陳婆子做了一鍋白糖糕，又把家里的茶葉拿出來仔細地分成了若干份，就帶了郁棠一家一家地感謝。等到東西送完了，也到了晌午吃飯的時候。

郁文趕了回來，騎著吳老爺家的騾子。

陳氏奇道：“阿遠呢？”

郁文含糊其辭地道：“我讓他去辦點事去了。飯做好了沒有？等會還要去吳老爺家還騾子，得備份大禮才是。昨晚的事，他可幫了大忙了。”

顯然是有事瞞著陳氏。

陳氏見他精神不佳，吩咐郁棠去廚房幫著陳婆子擺桌，自己親自打了水服侍郁文梳洗。

郁文更了衣，洗了把臉，問陳氏：“那偷兒和他母親呢？”

陳氏道：“在柴房呢。怕是不好意思見人。”

郁文沒有管那對母子，和陳氏、郁棠吃了飯，拎了茶酒糕點親自去吳家還了騾子，這才坐下來好好地和陳氏、郁棠說話：“我去了吳老爺家之后，又去了里正那里。我們青竹巷這么多年都沒有出過行竊之人，這小子留不得。但看在鄰里的份上，我不把他送官，把他交給他們本家處置。里正也同意了。他等會就過來把人帶走。”

陳氏松了口氣，道：“這樣也好，免得壞了我們青竹巷的名聲。”然后她問起魯信的事來：“定了下葬的吉日沒有？有沒有什么需要我們幫忙的？”

提起這件事，郁文就心情低落，他道：“這件事全是我的錯，還怎么能把你們都牽扯進去。我和廟里的和尚定了明天就下葬，到時候讓阿遠去幫幫忙就行了。你們好生在家里歇著，該干什么就干什么。”

說話間，郁遠回來了。

郁文就對陳氏道：“我等會就要回廟里去，魯信無兒無女的，今天晚上我給他守夜。天氣越來越冷，你給我收拾兩件厚些的衣裳，我去廟里的時候帶過去。”

陳氏應聲而去。

郁文立馬叫了郁棠，低聲道：“你跟我到書房說話。”

郁棠尋思著父親是要問她那畫的事，點了點頭，輕手輕腳地跟著父親去了書房。

郁遠也在。

三個人湊在一起小聲地說著話。

郁棠這才知道，原來郁遠是奉了郁文之命走了趟賭坊。而賭坊的管事不肯承認是受人所托，咬定了是自己聽說他們家有這樣一幅畫，又不想出銀子，所以才會花錢請了個混混去他們家偷東西的。

賭坊的管事這樣，郁遠也就沒辦法請賭場的管事做中間人了。

關于魯信的死卻沒有什么收獲。

郁文說：“我當時只想把人快點運回來，入土為安，他是什么時候死的，死之前有什么異樣，還留了些什么遺物，我想著人死如燈滅，一律沒有多問。”

他后悔道：“早知如此，我就應該問清楚的。”

郁棠這一晚上想了很多，心里暗暗也有了一個主意。等到父兄都說完，她試探著道：“阿爹，我覺得這件事我們一定得查清楚了。不說別的，至少我們知道了對方到底為何非要得到這幅畫，哪怕是他們在暗我們在明，我們也有辦法和對方周旋。否則我們就只能一味地被動挨打。說不定還會像魯秀才似的……”

郁文聽著，臉色鐵青。

郁棠道：“阿爹，阿兄，我有個想法。”

郁文和郁遠的目光都落在了她的身上。

她這才道：“之前佟掌柜不是說，這幅《松溪釣隱圖》并不完全是幅假畫，是有手藝高超的師傅把宣紙的最上面一層揭了，留下了下面的一層，然后在原來的印跡上重新臨摹的嗎？佟掌柜還說，宣紙是有好多層的。要不，我們也找個手藝高超的師傅，把這畫最上面一層揭下來，由著他們偷走好了。這樣一來，我們既擺脫了困境，又可以仔細地研究這幅畫里到底有什么秘密。您看能行嗎？”

郁文和郁遠的眼睛都一亮，郁文更是毫不隱藏自己喜悅地贊揚道：“阿棠，你從小就鬼機靈的，為了幾顆糖，什么鬼點子都想得出來。如今終于把你的機靈勁用在正事上了。你說的有道理。與其讓對方懷疑我們給他的是假畫，懷疑我們不愿意將畫賣給他，不如像你所說的，我們也做一幅贗品好了。”

郁遠道：“二叔，阿棠，我之前為了我們家的漆器生意，認識了一個專仿古玩字畫的，我們可以去問問他。”

郁文道：“人可靠嗎？別傳出什么風聲去，弄巧成拙就不好了。”

郁遠笑道：“那人姓錢，住在杭州城。因做的不是什么正經買賣，所以住在一個叫十字巷的地方，那里是杭州城最繁華的地方，街道兩邊商鋪林立，每天進出不知道有多少人，又四通八達，非常的熱鬧。出了事，跑出巷子就能找不到人。所以您放心，我們去的時候多繞幾圈，小心一點，肯定不會被人發現的。”

郁文有些意外，沉吟道：“在杭州城啊！”

“是的！”郁遠想說服郁文，道，“您想想，做這門生意的人，怎么會隱居鄉野呢？何況杭州城離我們也不遠，坐船最多半天就到了。而且有人問起來也好應對，這不快到中秋節了嗎？就說想去杭州城買點東西。”

郁文想了想，拍板道：“那就這么辦！”

郁棠忙道：“阿爹，那我跟不跟著去？我想跟著你們一起去，我還是小時候去過一趟杭州城呢！您就把我也帶去吧？”

郁文遲疑了一會就下定了決心，笑道：“行，帶你去。不過，路上不準給我惹事，眼睛也要睜大一點，發現什么不對勁的地方，要及時跟我和你阿兄說。”

父親這是肯定了她的能力吧！

郁棠高興極了，上前抱了父親一下，道著：“您真好。”

郁文卻假意板著臉，嚴肅地道：“你先別拍馬屁。這件事，得瞞著你姆媽，你知道嗎？”

“是！”郁棠保證。

郁文笑了笑，溫聲對郁遠道：“大兄和大嫂那邊，你也不要透露了風聲。免得他們兩人為我們擔心。”

“是！”郁遠恭敬地道。

郁棠一溜煙地跑了：“阿爹，我這就去收拾東西。”

郁文和郁遠看了笑著直搖頭。

陳氏知道郁文要帶郁棠去杭州城，不免嘀咕道：“雖然說要過中秋節了，可也用不著去杭州城買東西吧？臨安城什么東西沒有？”

郁文愿意帶著郁棠去杭州城玩，她當然高興的。可現在，家里沒什么銀子，郁文又是個不看重錢財的，還有郁棠，那是出門沒看到合意的，糖也要買三顆回來的家伙，他們這么一買，他們家下半年的日子可怎么過？

郁棠隱隱猜出母親的心思，她親熱地挽了母親的胳膊，悄聲道：“姆媽，我跟著阿爹去，就是要看著他，不讓他亂買東西。”

陳氏“撲哧”一聲笑，摸著女兒的頭道：“你能管著你自己就不錯了，你還幫我看著你阿爹？”

“真的！”郁棠發誓，“我若是亂買東西，就罰一個月不能出門。”

陳氏擰了擰女兒的鼻子，并不相信她的話，可也不忍心拘著女兒和丈夫，索性把心一捂，就當不知道。

大不了下半年她去當兩件首飾。

母女倆說笑著，里正帶了幾個人過來。

郁文在廳堂招待了他們。

喝了半杯茶，寒暄了幾句，那些人就把那小子和他母親帶走了。

據說，跟里正過來的人都是那小子的本家，至于本家怎樣處置這對母子，就要看這對母子的造化了。

安葬了魯信，郁文把畫藏好，帶了郁遠和郁棠去杭州城。

在苕溪碼頭，他們遇到了裴宴和周子衿。

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