“當真！”汪氏斬釘截鐵道：“這看過的，又不只是我一人。里正太太，還有好幾個人都親眼見過。”

當初她為了顯擺，邀了好幾個人來家里做客，正是為了讓她們親眼見見女兒許蘭的手藝。

“那，這到底是怎么回事？”許金水越想，越是驚駭。他覺得汪氏說的沒錯，女兒又不是傻子，這么一個露臉的事情，沒必要去得罪保甲府。

“難道，是上天降下的責罰？”許金水喃喃自語。如今，也只有神鬼也能解釋得通了。

“呸呸呸！”汪氏用力往地上吐了幾口唾沫，道：“當家的，你可別胡說。按我說，就算是降下責罰，也不是沖著我們來的。”

她壓低了聲音，悄聲道：“我聽說，這麻姑獻壽靈的很。是不是王家做過什么喪天害理的事情，所以麻姑才不愿意給王家老太太獻壽。”

“別胡說。”許金水橫了她一眼，心里卻信了個七八分，道：“看來是我們蘭兒命中注定有這一劫。過幾天，等王家消了氣，你再來找人疏通疏通。”

“這疏通……沒有銀子可不成。”汪氏道。

銀子！

許金水一想到要破財，就滿肚子的不樂意。如果可以，他寧愿由得許蘭自生自滅。可他許家就許蘭一個女兒，還指望著她進了織錦府給自己多撈一些好處回來。

眼看養這么大了，這會兒放棄實在是不明智。許金水只在心里一扒拉，就明白這賬算不過來。

汪氏轉了轉眼珠，一拍腦門道：“嗨！我怎么忘記了這一茬。今兒許三春和啞娘也都來了，我這就找鄧媒婆去，讓她把孫員外引來看看許三春。”

銀子，許三春不就是現成的銀子？多虧她早就想起這一茬，這會兒才不至于手忙腳亂。

許金水眼睛一亮，道：“那你還磨蹭什么？還不知道許三春在哪里，你快去！”

“當家的別急，南鳳鎮攏共就這么大個地方，想找到她還不容易？”汪氏抬腳就走，先找到鄧媒婆，又使了幾個大錢讓幫閑的去替她找許三春。

許三春長得打眼，沒費多少工夫，汪氏就有了消息。

鄧大娘領著孫員外出現在茶攤對面時，許三春正扶著啞娘要離開。來到南鳳鎮的目的都已經完成，她打算再去買點東西孝敬啞娘便走。

“孫員外您瞧，老婆子沒有騙你吧？”鄧大娘指著許三春道：“這姑娘，夠水靈吧！”

孫員外一對眼珠子幾乎要粘在許三春身上，看也不看鄧大娘一眼，只顧連連點頭。許三春這容貌，何止水靈？比他納過的那些小妾，都漂亮了不知道多少倍。

鄧大娘趁熱打鐵道：“許家剛倒了霉，大姑娘被關進了牢里，急需銀子去打點呢。員外您要是瞧中了，就定個日子。只要彩禮給的夠，這姑娘就是您的！”

“你詳細說說。”孫員外急切問道。

見他如此急色，鄧大娘便知道這事妥了，將許蘭的事情說了一遍，又把許三春和許家的關系講了。

“哦，原來如此。”孫員外托著大肚子笑了起來，道：“那個許蘭啊，是活該！”

事情發生時他正在邊上，看得一清二楚。王誠看起來是個老實人，其實最是記仇。許蘭在他用來斂財的壽宴上搗亂，又被花家少主看在眼里，王誠心頭指不定怎么想呢。恐怕，不是用銀子能解決的。不過，這樣一個美嬌娘擺在眼前，這話他沒必要提醒對方。

孫員外伸出兩個手指頭，道：“兩百兩！就這個數。”

鄧大娘有些猶豫。

兩百兩不算少了，之前汪氏跟她也是提的這個數。只是許蘭被押走之后，汪氏再找到她時，就提成了三百兩，理由是要救許蘭出來，得花不少銀子。

“許家要是不愿就算了！”能把家業做大，孫員外也不是蠢人，道：“整個南鳳鎮，只要知道我想納她作妾，就沒第二個人來跟我搶。”

一來，他在南鳳鎮確實勢大，二來旁人也犯不著為了這個來跟他對著干。

鄧大娘也知道他說的是實話，但她也不敢應承下來，只好道：“老婆子去跟許家商議商議，再來跟員外回話。”

孫員外揣著手胸有成竹，他不擔心許家會不答應。

這個姑娘，可真好看啊！也不知道鄉野里怎么能養出這樣水靈的姑娘。這皮膚，如上好的絲緞一般。再瞧瞧她的菱角小嘴，粉嫩粉嫩的想要令人一親芳澤。

許三春扶著啞娘出來，抬頭便見到孫員外和鄧媒婆兩人。她心頭“咯噔”一下，沒想到都這樣了，許金水和汪氏還沒有放過自己。

“快走！”她右手挽著孫太太送來的那個包袱，左手扶著啞娘，低頭快步離開。

“這是怎么了？”啞娘不知道發生了什么事。

許三春怕啞娘和孫員外發生沖突，低聲道：“今天有好多事，我回去再慢慢跟您講。”兩人坐了騾車離開南鳳鎮，到了田臺鄉時天色還未暗下來。

“啞娘，您到錢莊的事情，辦好了嗎？”許三春關上房門，低聲問著啞娘。啞娘點點頭，從懷里拿出兩張銀票，都是“五百兩”一張的面額。

足足一千兩銀子！

許三春吃了一驚，握住她的手道：“啞娘，您可千萬別讓許家知道了！”不管啞娘從哪里來的這么多銀錢，這都是她的身家，許三春覺得自己有責任保護好啞娘。

啞娘打著手勢反對，“我不能看著你嫁給那個什么孫員外。有了這些錢，他們就會放過你了！”

“不，這只會讓他們變得更貪心。”對許金水和汪氏，許三春不像啞娘這般有信心。

她打開那個包袱，拿出那條翡翠色裙子給啞娘看，道：“這是孫太太的裙子，遭了污跡我拿回來替她想辦法。啞娘您放心，我絕不會替人做妾。”

許三春把許蘭的事情講了，道：“許蘭出了事，汪氏沒功夫來管我。我長大了，這些事情我能應付。”

啞娘仍然不放心，比劃著說：“再有幾日你就滿十六歲，如果到了那時他們還沒有打消這個念頭，你就不能再攔著我。”

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