念念吃痛叫起來，柏靈連忙松開了手，但她并沒有多用力。

小女孩背過身去，擼起袖子呼起氣來，她小心地揉搓著自己的上臂。

柏靈想到了什么，放下燈籠，上前將小女孩的手拉到眼前。

她將念念的袖子卷起來，在手臂的外側有好幾道明顯的淤青和結痂的血痕。

未等柏靈發問，念念就將手抽了回去，“不好看，不要看。”

柏靈深吸了一口氣，蹲著往前挪了幾步，重新靠到小女孩的跟前，“誰打你了？”

“我娘說了，”念念輕聲說道，“家里的事情不能跟外人講。”

“你娘現在在家嗎？”

念念看著柏靈，先點了點頭，然后又搖了搖頭。

“點頭又搖頭是什么意思呀？”柏靈輕聲問道。

“我不知道。”小女孩臉上的笑容消失了，她有些警惕地望著眼前的柏靈，“姐姐要找我娘嗎？”

“嗯。”柏靈點了點頭，“我是——”

“壞人！”念念飛快地掙脫了柏靈的手，“你們不要來找我娘！”

柏靈還來不及問為什么，小姑娘就飛快地跑掉了，那個方向正是侍女先前離開的方向。柏靈正想追過去，幾個龜爪子攔住了她的去路。

雨幕里，幾個龜爪子飛快地跑進了附近的深巷，等再回來時，他們的手里多了幾把油傘。

雨簾順著傘的邊沿點點滴滴地落下，柏靈只得站在原地等候。

為什么念念一聽自己是來找她母親的，就說她是壞人？

她口中的“你們”是誰？都有哪些人來找過寶鴛？

還有小姑娘身上的那些傷口……

柏靈越想越覺得蹊蹺和后怕。

不一會兒，侍女回來了，她重新接過燈籠，瞥了柏靈一眼，“這下找到了，跟我來吧。”

一行人順著方才小女孩離開的方向去了，每往前一步，柏靈幾乎就愈加確定方才遇到的是寶鴛的女兒。

容貌像，時間也差不多對得上，且又將將好住在這附近……哪里還有其他可能呢？

柏靈忐忑地轉過一個街口，侍女抬手指了指不遠處的一間破舊房屋。

“看到那個龜爪子沒有？”侍女指了指前方，“你要找的人就住在那一家，你去吧。”

柏靈深吸了一口氣，這條小巷他們剛才經過了至少兩三次……結果都錯過了。她才要邁步，忽然想起了什么，“你方才是不是已經見過她了？”

“誰？”

“住在屋子里的人啊。”柏靈輕聲問道。

“是啊。”侍女略略顰眉，“怎么了？不親眼見她，我怎么確認我找的地方對不對？”

“確認便確認，為什么要在她家門口放個龜爪子？”

“我隨手招過來站門的，免得一會兒沒看清又走過了。”侍女也皺起了眉毛，“有什么問題？”

柏靈隱隱覺得有幾分不妥，她忽然有些沒把握起來——自己的拜訪對寶鴛來說，是好事還是壞事呢？

她往前才邁了兩步，就看見遠處一個熟悉的聲音從屋子里沖了出來。

寶鴛懷里抱著一個包袱，惡狠狠地砸向站在門口的龜爪子。

柏靈本能地往近旁的門欄邊靠了靠，依著木墻，她望著不遠處的寶鴛正怒斥著站在門前的龜爪子。

周遭的鄰里也紛紛湊到窗前來看。

那龜爪子莫名其妙地撿起寶鴛丟過來的包袱，才一上手便目光微亮——聽聲音，掂重量，這多半是銀兩啊！

他帶著幾分不快看了一眼寶鴛，低聲罵了一句“潑婦！”，便轉身向著柏靈所在的方向走來。

寶鴛站在原地，手里還握著打人用的扁擔，等到龜爪子走后，她很是用力地低頭擦了擦眼睛。

念念在這時跑了出來，寶鴛抱起孩子，兩人一同回屋。

而后是一聲震耳欲聾的關門聲。

“姑姑。”方才與寶鴛對峙的龜爪子轉眼已經走到了柏靈近旁，他手里拿著那個裝著銀錢的包袱，笑盈盈地看向衣著清涼的侍女，“您看這……”

“這是什么？”柏靈問道。

“蘭芷君撥的一點撫恤。”侍女瞥了柏靈一眼，“有這錢，誰還用出去做苦力啊？不知道這人腦子怎么想的……”

“哦，她方才說了，”那個龜爪子聽到這里，連忙接口道，“她說自己清清白白掙錢，不花這種不干不凈的銀子。”

侍女冷笑了一聲，“不花就不花唄，都住進花弄了，這架子擺給誰看啊？”

“錢給我吧。”柏靈伸手道。

那龜爪子有些舍不得松手，目光望向了侍女那一頭。

侍女笑了一聲，“看我做什么，錢也不是我的，給。”

“誒……”龜爪子依依不舍地將包袱交到了柏靈手中，仿佛包袱里裝的不是錢，是他嫡親的孩子。

“她們母女是一直住在這里嗎？”柏靈又問。

“嗯。”侍女點頭。

“還有別人嗎？”

侍女微微顰眉，她望向近旁的龜爪子，“你們知道么？”

“知道知道，”先前守在寶鴛家門口的龜爪子連忙道，“我干活兒的花窯就在這附近，這一帶我都熟，這家人還有個男人，在衙門吃空餉的，是個賭棍，這幾天都沒回來。”

“男人……”柏靈微微顰眉，“她的丈夫？”

“算不上，也沒辦過筵席，就是買回來一個婆娘過日子。”龜爪子道，“這家家主在這一片也是有名了，先前不住這兒的，八九年前才搬過來，靠關系占了個不要錢的破屋，當時還帶著家具呢。”

“后來賭光了是嗎？”

“可不賭光了嗎！這都差直接睡在賭坊里了。”龜爪子道。

“衙門是哪個衙門，京兆尹衙門？”柏靈問道。

龜爪子兩手一攤，“那就不知道了。”

“打人嗎，這家……家主。”柏靈再次看向龜爪子。

“打人？”龜爪子略略顰眉，“這地方不準斗毆，誰敢打架，那是給自己找不自在。”

“我是說打老婆孩子嗎？”柏靈重新問道，她指了指自己的手臂，“我看那家的小姑娘手上，有淤青。”

“這話說的……”龜爪子看著柏靈凝重的神情，實在覺得對方有些大驚小怪了，他笑起來擺擺手，“這……誰家不打老婆呀。”

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