“已經很久沒有人看到申將軍上陣指揮了，”小二說道，“今年年初的時候，有人聽說是金賊請了高人作法，捉了申將軍的元神——”

牧成又笑，“這種話你們也信？”

“客官啊，信不信是一碼事，但申老將軍閉門不出總是實情吧？”那小二顰眉，嚴肅道，“得虧咱們江洲北邊隔著一條見安江，不然建熙四十五年的時候，還不知道是什么情形呢。”

這邊小二話音未落，那邊的老板娘已經叫了起來，沒幾下就扭著小二的耳朵回去了，臨了還和柏靈幾人賠不是，把李一如先前給到小二的銅板重新還了回來。

再次上路，李一如看起來有些不安，他騎在馬上，看看左邊的柏靈，又看看右邊的牧成。

“方才那個小二的話，聽起來怪玄乎的。”

“都是道聽途說的話，不足為信。”牧成回頭，見李一如眉頭緊鎖，不由得笑道，“這就被嚇破膽了？”

“什么嚇破膽，哪有嚇破膽！”李一如挺起胸膛，“我就是……覺得，要是北地那么兇險，那咱們在江洲得好好籌備籌備！不打無準備之仗嘛……松青你說是不是？松青？”

柏靈回過神來，“什么？”

李一如把方才的話又重復了一遍，牧成也看了過來，“想什么呢？”

“哎，沒什么，”柏靈搖了搖頭，“就是在發呆……過了江洲，再往北是不是就到涿州地界了？”

“是啊。”李一如點頭。

“申將軍這段時間，應該都在涿州府駐鎮吧，”柏靈輕聲道，“那個小二說的是否是實情，到時候就知道了。”

柏靈望著前路，從離開茶水鋪子的時候起，她就一直在想著申集川的事。

許久未見了，不知道申老將軍現在究竟是怎樣的情景……

不遠處，江州的城門漸漸近了。

城門外排起了等候進城檢查的長隊，三人一道下馬步行。保險起見，幾人的路引都收在牧成那里保管，每次到了城門口，也是牧成走在前頭，像個帶著后輩出行的家長。

江州府的城墻看起來要比徽州府那邊要高得多，也厚得多，今日的城墻仍在修葺之中，走近了就聽見鐵錘敲敲打打的聲音。

柏靈一聽見這聲音，就有些擔心地看向了李一如——不過少年這次看起來好像并不怎么受影響，他正懷著滿心的好奇四下張望。

盡管這邊的路況遠遠遜色于徽州府的光景，但城門口佇立的士兵比徽州府那邊的看起來要威嚴得多。

“不愧是江州府，”李一如忍不住喃喃，“到底是打過仗的地方。”

隊伍緩慢地向前移動。

臨近正午，頭上的太陽開始烈了起來。

“一如你水囊里還有水么？”柏靈擦了擦額上的汗，轉身看向身后的李一如，“剛才我忘記讓小二給我水囊添滿了……”

“啊，有。”李一如順手從馬背上取下自己的水囊，丟給了前面的柏靈。

他順勢往前看了看，再次留意到了一對立在城門兩側的石碑。

那對石碑一左一右，看起來大約有三四人高，在日光的映照下金光閃閃，頗有氣勢。

方才隔得遠，上面的字還瞧不清，這會兒離得近了些，李一如瞇著眼睛，輕聲把石碑上的字念了一遍。

才剛念完上半句，正在喝水的柏靈突然猛烈咳嗽起來——牧成旋即感覺脖子一涼，半個背都被柏靈給噴濕了。

李一如和牧成同時看向柏靈。

柏靈抓著自己的喉嚨，已經咳紅了臉。

“……沒事吧你？”牧成連忙上拍打柏靈的背，“喝個水也能嗆成這樣……？”

柏靈說不出話來，只好擺擺手，一邊咳，一邊示意自己沒事。

等到氣息平順下來，她瞪著李一如，“……你……你剛才說什么？”

李一如不知所措地指了指前面。

順著他手指的方向看去，柏靈終于看見不遠處城門口的石碑，那石碑上頭，寫著兩列她再熟悉不過的句子——

豈因福禍避趨之

柏靈怔在那里，而后啞然失笑。

牧成也轉頭看了看，“……這字怎么了？”

柏靈抬袖，胡亂擦了擦自己臉上和脖子上的水，“沒怎么……我就是覺得它……聽著耳熟。”

“松青覺得耳熟嗎？”李一如聽罷，又瞇著眼睛看了一會兒，良久才道，“上面好像沒有寫落款誒，也不知道是誰說的話。”

柏靈扶住了額頭，還能有誰……

林則徐啊！

一旁一個老翁往這邊看了過來，“你們是第一次來江洲哇？”

“誒。”李一如點了點頭，他有些好奇地問道，“老丈怎么看出來的？”

老翁笑了一聲，“猜的，你們幾個就算不是第一次來，這幾年里，也肯定是沒來過江洲的。不然怎么會不曉得這兩塊石碑的來歷……”

柏靈怔了怔，連忙望向老者，“還請老丈賜教。”

那老翁摸了一把胡子，看起來心情甚好，“什么賜不賜教的，你們這些外鄉人不知道，老頭子我給你們講講就是了……”

老翁的話很快引起了周遭旅人的注意——顯然附近不少人也都是第一次來江洲。

“升明三年的時候，江洲這邊鬧‘白纏喉’，你們知道吧？”老翁開口問道。

李一如搖了搖頭。

“白纏喉呀，”老翁摸了摸自己的脖子，“鎖喉風，聽過沒？”

見李一如和近旁幾人還是搖頭，一旁牧成輕聲道，“升明三年，江洲時疫，許多百姓都高熱不退，喉嚨腫脹，尤其是咽喉附近會出現白色的斑點，所以叫白纏喉、鎖喉風。”

老翁豎起大拇指，“不錯，這位小兄弟一看就是見多識廣的。”

牧成沒有接話，只是嘴角提了提。

老翁又道，“這白纏喉啊，之前涿州府那邊也鬧過幾次，早先時候是從金賊的殘兵敗將那邊傳過來的，金賊狡猾啊，故意留一些得了病的士兵被我們周兵俘虜，結果就傳進我們大周了。

“升明三年的時候也是，聽說江洲這片的病，就是當時和金賊暗中勾結的青袍匪帶進來的。”

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