楊廷鑒坦然受了左弗這一禮，又繼續道：“你已不是千戶所里那個小爺的小妹，如今他是君，你是臣，你若對君無所求，君還如何用你？”

左弗眼露恍然，想起當年自己跟父親說過的話，忍不住微微一嘆，長揖到底，“先生能對弗說這番話，可見先生并未將我當外人。弗何德何能，能得長者教誨，此真弗之幸。”

“唉！”

楊廷鑒長長嘆了口氣，“往日總想當官，以為當了官便能一展抱負。我早早中舉，可卻是考了好多次才得了個狀元。狀元公看著風光，可四十多歲的狀元公哪里比得上三十歲的二甲進士？闖賊未來前，我在京城已有些時日，也算是看明白了……這官場，比讀書還難，即便闖賊沒來，我若走了這條路怕也是不得善終的……”

他望著左弗道：“你若想實現自己心中抱負，就要多保著自己。只有你不倒，你的抱負才能實現，你想保護的人才能好好的。”

左弗點頭，“在沒實現理想前，我必會小心的。”

“現在知道該怎么做了？”

“知道了。”

楊廷鑒笑了起來，“孺子可教。”

兩日后，一份來自常州的急報到了內閣。

“不拘出生，不拘有無功名，只要能寫會算就要？”

錢謙益瞇眼，“這難民陸陸續續都給她送過去了，怎么？管幾個難民常州本地鄉賢竟是管不來嗎？還要問陛下要人？”

“不光要人，還要錢呢。”

王鐸垂眼望著這份奏折，冷笑，“終于露出真面目了吧？不然我還以為她左某人是圣人呢。”

“她素來對錢幣無興趣，反是總要些家具藥材。”

新上任的工部尚書兼東閣大學士曾櫻道：“有傳言說，她將這些東西給了那道人，那道人似有些來頭，能將這些賣出大價錢。當然，也有人說，是獻祭上天，才換來那多匪夷所思的物件。”

“那道人問題大得很。”

錢謙益道：“我派人查了他的底，除了知道他從北方逃難來此外，救了左弗外，就查不出什么了。”

頓了頓又道：“左弗與這人關系密切，且手段著實匪夷所思，陛下與她親近，卻從不問那些東西從哪來，你們說，難道陛下不好奇嗎？”

“眼下這局面，東西哪里來的不重要。”

曾櫻道：“只要能護得我大明江山，便是妖孽也認了。”

“呵，二云真是心胸開闊，就不怕這妖孽禍害江山嗎？！”

二云是曾櫻的別稱，在這等場合里，王鐸如此稱呼，著實有些無禮了。

曾櫻抿著唇，冷笑，“那也比韃子禍害得好！”

“是了，我怎么就忘了，二云兄曾在常州為知府，卸任時，常州百姓罷市，萬人相送至京口。如今這左弗亦在常州為官，做了這多事，想來諸人皆說她有你的風骨吧？織造府的那些狗子，你倆都不買賬，都被整治得很慘呢。”

王鐸這話酸不拉唧的，莫說是曾櫻了，就是錢謙益聽著都有些不舒服了。

這人仗著自己是帝師，這幾月越發張狂了。

曾櫻雖是新入閣的，可他清正廉明的名聲也不是蓋的。你這樣懟人，豈不是讓他這個首輔為難嗎？

曾櫻冷著臉，冷哼了一聲道：“按王大人的意思，左弗在常州做的事都是壞事了？常州發生了什么，難道我們不是比一般人更清楚嗎？巡按過府，不露面又退出了常州，上書直言左云舒雖為女子，卻是百年難見的奇才，在她治下，百姓安居樂業，盜匪全無，她不過是要些人，要些家具藥材，數量并不巨大，這很過分？”

頓了下又道：“江北四鎮那些人胃口那么大，索要軍費比我大明一年賦稅都高，諸位當時怎么不說話？韃子來了，他們殺了幾個韃子？抵抗過一天嗎？怎么？現在守住了常州，活捉了多鐸的左弗要這么點東西，朝廷卻要吝嗇嗎？！如此豈不是讓天下人寒心？！”

錢謙益的臉色變得很難看。

曾櫻這人很耿直，在他官位還不大的時候，御使嚇唬他，還欺負他的下屬，結果這位直接罷工了。后來還是巡按多次勸解，才出來繼續公務。

而當年常州織造府的太監想逼迫他行下屬禮，他卻是堅決不從，人家羞辱他，他也用原話罵回去。

就這樣的主，他認定的事就別指望他能妥協，而且骨子里還是個潑婦，再說下去，指不定再說出什么難聽的話來呢。

“噯，仲含（曾櫻字）兄莫要動怒，莫要動怒。”

錢謙益忙打起了圓場，“不過是閑談，只是好奇左弗從哪弄出那么多古怪的東西罷了。”

頓了頓又道：“這要求的確也不算過分，覺斯（王鐸字）老弟就莫要太苛責了，畢竟只是個女子嘛。”

“哼！”

王鐸冷哼了一聲，道：“這女子本事可是大得很！難不成，你們真想有一天與她位列朝堂？！”

“位列朝廷又怎么了？！”

曾櫻怒氣沖沖地道：“我大明就是死在了這永無止境的內耗上！怎還不吸取教訓？！如今清廷雖答應與我等談判，可他們吞下的地盤還指望著他們能吐出來？！大家都知道，這不過是權宜之計，我等必北伐，清軍必要吞噬我們！”

“好了，好了！”

錢謙益見這二人又杠上了，忙扯開話題道：“這些都是小事，不值動怒。眼下倒是入川一事頗為重要。左弗有句話說得不錯，若讓韃子再得了四川，我們的日子就更難過了。仲含，你工部人才多，看看能不能撥些人給她？這天下無用的童生多得是，她左弗既然想要，給她便是，這也算是為我等讀書人謀條生路了。”

他說著便是嘆氣，“這些人也不容易啊！”

辦事不行，收買人心倒強。

曾櫻腹誹著，心里冷笑。

只覺這內閣一群囊蟲，錢謙益果然還跟過去一樣，是無恥小人！

一句話，算是定下了內閣的意見。將票擬帖上去，奏折很快就被送到了朱慈烺跟前。

朱慈烺望著奏折半晌，過了許久，才悠悠發出一聲嘆息，提筆在奏折上寫上了批示，然后讓高庸送回了內閣值房。

高庸捧著奏折，一邊走一邊琢磨著天子剛剛那一聲嘆息。

那嘆息……

似苦澀，似無奈，還有……

似還有失落？

天空變得陰沉，眼看一場暴風雨就要來了，高庸加快了腳步，將奏折送回了內閣。

錢謙益看了批示后，沖曾櫻點點頭，“仲含，這事就勞煩你吧。”

曾櫻也不客氣，點點頭，“南京城里能寫會算卻日子貧苦的人很多，常州離著不遠，如此豐厚的月俸，必有人相投的。”

頓了頓又道：“另外，我這兒也有幾個苗子不錯，我看左云舒頗擅工事，便讓他們也去磨練磨練吧。”

好家伙！

你可真會收買人心啊！

錢謙益忍不住腹誹了！

工部直接撥人！

工部都什么人？！

除了那些工匠，可都是正兒八經的進士出生。人家京官當得好好的，可你倒好，直接撥到左弗那兒去當苦工，什么叫收買人心？這才是最高境界！

想不到曾櫻這人貌似忠直，竟也有如此手段，呵呵，果然是清官更奸嗎？！

王鐸冷笑了一聲，起身道：“這里太悶了，老夫出去走走。”

氣氛又變得尷尬了起來。可曾櫻不在乎，跟錢謙益打了聲招呼便也出了值房。

左弗沒太多時間了，她越是能干就越是危險。內閣這些人并不介意左弗是不是女子，他們介意的是左弗身后的左家軍。

所以，她越是出色，將常州治理得越好，那就越危險，很有可能下次回京述職，就會被踢到瓊州去，這跡象從她守住常州那日開始就有了。

一個背后有武將勢力，本身還如此能干的人才是這群人最大的威脅！

所以，他們一定會想法設法把她踢到遠處去的。瓊州那鬼地方，便是再能干又能有什么作為？曾櫻很欣賞左弗的所作所為，而他對常州有著十分特殊的感情，所以他想幫她一把，讓她盡量發揮自己的才能，累積更多的民望，到事真發生了，或許還能有轉機。

所以他也沒時間跟王鐸扯皮，他得抓緊時間落實人才輸送的事，像左弗這樣的官員必須保護起來！

十日后，幾個工部的官員帶著百來個童生到了常州。

這些童生都是屢試不第，或因年歲漸長，或因家貧而無力再行舉業的。聽到內閣曾大人幫常州武進知縣招人，看看那待遇，便咬咬牙，告別了家人，卷個包袱便跟著工部幾個官員來常州了。

他們心情還算不錯。

未來如何還不得知，可武進知縣開出的待遇著實好。有了這些錢，也不至于再被人罵窩囊廢，還能養家了。就沖這一點，來常州也是值的。

等混上些日子，站穩腳跟了，再將家人接來就是。

這些屢試不第的童生們心情不錯，可幾個工部官員心情可就沒這么爽了。

他們這幾個在工部不是什么大官，可好歹也是正兒八經科舉出生的。可現在倒好，直接被踢到地方衙門里。雖說工部的官職依然掛著，月俸也照發，甚至左弗這邊給的錢也能照拿，可堂堂京官淪落至此，這，這不就成大笑話了嗎？！

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