錢閣老擺出首輔的氣勢，板著臉道：“你派人去無錫，宜興當真是剿匪嗎？怎么連鄉紳也都剿了？”

“他們與那些土匪有勾連，而后又牽連出了人命官司。”

“是嗎？”

錢謙益冷笑，“那可真是巧。”

“善惡終有報，天道好輪回。”

左弗也肅著臉道：“不信抬頭看，蒼天饒過誰。”

錢謙益注視著左弗，久久不語。

左弗亦回視，絲毫沒有怯懦。

也不知過了多久，錢謙益才發出一聲嘆息，“過剛易折。”

“那就閉上眼，什么都不看，什么都不想了嗎？”

左弗冷聲道：“我等為官，難道頭等大事不就是為百姓謀福祉嗎？！”

“你隨意打殺鄉紳，動輒游街抄家，你這是為百姓謀福祉？！那些泥腿子是百姓，難道這些鄉紳不是百姓？！”

錢謙益怒道：“你這般，視國法為何物？！視法度為何物？！”

“敢問首輔！”

左弗彎腰拱手，“我是將所有鄉紳都游街抄家了嗎？！那些被抓的，是我冤枉他們了嗎？人證物證俱在，如何叫隨意打殺？！我是隨意打殺？！他們哪一個哪一件事不是觸犯了國法？！我依法辦事，何錯之有？！”

揚起唇，帶起一絲冷意，“我倒想問問這些鄉紳，不交糧不納稅，肆意凌辱他人，殺害奴仆，侵占他人財產田產時，可有想過國法？！”

聲音變得越來越高昂，“禮儀廉恥，國之四維，四維不彰，國乃滅亡！這些鄉紳本應是地方道德典范！可他們做了什么？！道德淪喪，視國法為空物！肆意虐殺家仆，脅迫地方官！這些人若不該死！！！”

左弗深吸一口氣，望著錢謙益大聲道：“那下官敢問大人，那什么人該死？！”

“你這是什么態度？！”

錢謙益氣結，“你當老夫是來指責你的嗎？！老夫是好心提醒你，做過頭了，到時引起反撲可不是你一個弱女子能承受的！”

“我大明都差點亡了，難道堂上諸老還準備繼續當睜眼瞎嗎？！”

左弗高聲道：“首輔去了清人那邊還能是首輔嗎？！”

“你！”

錢謙益被氣得發抖。

當年，若不是朱慈烺出現在南京，他便投降了。所以，這事也成了他洗不去的污點。

但是自打成了首輔后，便也沒人再敢提這事。可左弗倒好，直接拿這事來刺他，這女子當真是不知天高地厚！！

“首輔，我們都不想被人奴役，所以又何必斗來斗去？讓這大明昌盛起來不好嗎？讓百姓吃飽肚子，享受安樂不好嗎？！當年先帝殉難時，那些鄉紳在哪？！大人，鄉紳在地方上扮演什么角色，您不會不知吧？

這些蠹蟲不除，大明何以昌盛？！！大人為首輔，若開了這太平盛世，豈不是為萬民稱道？來日史書上也能增華彩，有何不好？！”

“那也不能做得這樣毛糙！！”

錢謙益道：“吃相太難看易引攻擊！”

聲音雖大，可遣詞用句顯然軟一些了。

左弗望著錢謙益，心里忍不住笑了下。

這人并不忠于君王，在他心里個人名聲與利益遠遠高于君王。在原本的歷史上，他先降清，后為完成自己道德上的圓滿又開始反清，至始至終，他就沒什么忠君的想法，他只忠于自己。

對于這樣一個人，無須用太多的手段，只需給他想要的東西就行了。

想到這里，她也“緩”了臉色，拱手道：“首輔，下官行事是粗糙了些，可見效也快。那些抄家所得的錢除去上繳朝廷的，其余都被用于民生上。百姓有了錢才能按時交稅，交了稅國庫才能豐裕。國庫有錢了，就又能用于民生，如此循環，慢慢整個國家都會強盛起來。

比起萬載基業，殺幾個雞給猴看，過分嗎？更別提，他們是罪有應得！”

“這回老夫替你兜下來了。”

錢謙益冷著臉道：“但沒有下次了。這江南之地宗族鄉紳頗厲害，不要以為憑著一股蠻勁就能把他們都打倒。要知道，這些人背后牽扯的利益龐大，亦有許多在朝里為官，想整治你，只需一道調令就能將你弄去那偏遠苦寒之地。”

這算是點播了。

果然，老錢還是那個老錢

左弗點點頭，“多謝大人提點。”

頓了頓又道：“大人，我在常州弄了碼頭，開了造船廠，若是一切順利，今年就能開工了。”

“開海一事是老夫頂著諸多壓力定下來的。”

錢謙益苦笑，“若是不成，老夫怕是要被撕成碎片。”

“所以還是要重吏治。殺一批，自然乖巧。”

錢謙益冷哼，“年歲不大，殺心怎這重？！若殺能成事，先帝又怎會……”

“那是殺得不對，殺得還不夠！”

錢謙益哆嗦了下，望著左弗道：“凡貪必殺，殺光了誰來做事？太祖那會兒，貪官審貪官，不就因為如此嗎？”

“所以怎么殺也有講究。”

左弗抿嘴道：“小惡愿悔改者，可不殺；大惡者不悔改者一個不留！同時，我等要注重育人，機會應該給那些有能力，清廉正直的人，如此國運才能昌盛。”

錢謙益笑了下，“這天下事當真有你說得那么簡單就好了。”

“其實不難，只是沒有決心忍痛挖腐肉罷了。”

左弗長長嘆出一口氣，“民能載舟，亦能覆舟，這道理為什么就總不明白呢？這些年天災不斷，百姓已經夠苦了，再加上人禍，不要說出一個李闖王了，再出一個張闖王，王闖王也不奇怪。”

錢謙益不愿再在這話題上談下去了。

因為這些問題根本不是一朝一夕能解決的。而且敢于解決這些問題的人下場都不會太好。張江陵變法充實了國庫，可卻動了鄉紳的根基，死后還被鞭尸，怎一個慘字了得！

世人只道萬歷天子無情，可張江陵被清算何嘗又不是這些人的推波助瀾？

這大明的確是爛到根子里了……

想到這里，錢謙益自嘲一笑，隨即沉默了下來。

過了好一會兒，他才緩緩道：“若想要達成抱負，只憑橫沖直撞是沒有用的。罷了，你還年輕，這些話你也聽不進去的。你且回家去吧。明日天子就會召見你，你且好好準備……”

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