可四哥哥邦光終究是年輕，又是第一次出遠門，與李玉銘交好，無話不談，那李玉銘便將事先得到的考題給了哥哥邦光，邦光為人正直，拒絕偷看考題。

三場考試結束，十日以后放榜，哥哥們之中，只有四哥哥邦光金榜題名，得了榜眼。

還未來得及慶祝，朝中就有大臣上書皇帝，說此次考試有人泄題，有人偷題，很不公正。皇帝命人徹查，不久真相大白——乃是考官之一的某劉姓官員泄題，劉姓官員將與何人合作統統交代，哥哥邦光交好的朋友李玉銘正在其中。

李玉銘認罪，卻想要拉著哥哥邦光一同下水，說邦光也看了考題，皇帝龍顏大怒，將此次科考成績統統作廢，所有涉事之人功名作廢，永遠不許科考入仕。

哥哥邦光受了沉痛的打擊，不僅自己沒了功名，還連累了三位哥哥，大哥明光與二哥瞻光成績不好，只考了二三十名，本就無緣前三甲，也就自認倒霉，不再追究。三哥延光成績不錯，參加了兩次科考，次次進步，第一次得了十五名，這一次則是第五名，本想來年再次赴考，卻因為小弟邦光交友不慎，中人圈套，功名作廢，一切努力都付之東流。

宋家四兄弟受了牽連，沒了功名，宋家家翁宋伯明也在此次科考舞弊案后引咎辭職，告老還鄉，意志開始消沉，沉湎飲酒，情緒低落，以至于東山再起之后，還是大量飲酒，勞累之后，猝死于公衙。

這次科考可以說是關系著宋家的命運——爹爹告老以后，意志消沉，四兄弟也都自謀生路，大哥明光與二哥瞻光經商，后來有了糾葛，老死不相往來。

三哥延光與四哥邦光矛盾不斷，曾經妯娌情深的兩位嫂嫂也互相謾罵，四哥在家中住不下去，便搬離了宋府，因為前程盡斷，絕望透頂，不久皈依佛門，不知去向。

三哥也為了生計，做起生意，遭到許多人的白眼，后來被兩位哥哥排斥，也離家出走。

好好的一家人，就這么慢慢分離，慢慢瓦解。

“不行！決不能這樣！”清光焦急的喊了出來。

前世，她不知道宋家最終會分崩離析，夫榮妻貴化為泡影，兄友弟恭全是笑話，姐妹情深淪為江水東去，不再回返，今生，她帶著記憶回來了，怎能眼睜睜看著家人遭禍？

“哥哥們還沒有走？”清光焦急的再次確認。

桂魄見小姐焦急，也急躁了起來，說話有些結巴，“現在……應該還沒有走……夫人還要辦個送別宴……”

那就好，一切還都來得及！

清光沒等桂魄說完，便要奪門而出，到了門前，卻發現有人在外面上鎖，出去不得。

桂魄急忙道：“小姐，外面上了鎖，你出不去——你可以爬窗戶……”話一出口，桂魄就覺得有些不對，她爬窗戶可以，小姐是大家閨秀，怎能爬窗戶？

令桂魄沒想到的是——小姐清光手腳麻利的打開窗戶，一眨眼的功夫，便出去了，動作流利漂亮，神情也好，不像她，爬窗戶的時候總是要憋紅了臉，皺緊了眉，十分不雅。

“小姐——”桂魄扒著窗戶，大聲呼喊小跑著遠去的清光。

早知道就不告訴小姐可以爬窗戶了！

桂魄心下一驚，“金桃姐姐知道了，我該怎么辦？倒不如……我也跑吧。”

轉了轉眼珠，桂魄有了主意，搬來凳子，一蹬腿也爬上了窗戶，將凳子踹倒，也從窗戶上出來，裝作若無其事的樣子，走開了。

清光左轉右轉，問了好幾個人，才確定了萬夫人在芙蓉廳設宴，送別四位上京赴考的哥哥，便移步到芙蓉廳。

芙蓉廳在梨香院內，爹爹宋伯明在家時，總會在此地設宴款待一二好友，爹爹及友人頗好雅致，因此芙蓉廳陳設雖簡單，但無一普通的物件。

廳前卵石鋪路，兩旁芳草幽香，沁人心脾，左邊是四季常青君子竹，右邊是傲霜耐寒紫黃菊，設有一張小桌，幾張小凳，以便在此吟風弄月，談論詩文。

進入廳內，四幅佳作首先映入眼簾——一幅是幽靜淡雅山水圖，行人點點星星，藏于山中；一幅是老翁寒江獨釣，超然物外；一幅是傲骨嶙峋怪石圖，生于焦土之中，周圍滿是雜草；一幅是松鶴自得，高潔清雅。

幾張小桌，矮凳擺放并不規整，但與廳內氛圍很是融洽。

這本是清雅之地，是爹爹心中的小桃花源，爹爹在此宴請賓客時，還會找人奏樂助興，即使飲酒，也只是小飲，爹爹從不在此喝醉。

清光皺眉一看，四位哥哥并不在廳內，廳內小桌上堆放著殘羹冷炙，碗筷亂放，地上也滿是酒水，看來剛剛結束一場宴會——她來遲了。

要是爹爹看到了此情此境，一定會大發雷霆。

清光也為這雅致的芙蓉廳嘆息——萬夫人不懂爹爹的心，爹爹如此珍愛的地方慘遭蹂躪，也不在乎，只想著在此地送別四個兒子，能有個好彩頭，可以借助爹爹的福氣運氣，青云直上。

在廳內收拾的丫鬟看到清光跑了出來，在芙蓉廳前發呆，吃驚道：“四小姐……你怎么出來了？”

府中都傳揚四小姐被鬼迷住了，神思不清，亂說瘋話，如今看到四小姐目光呆滯，一動不動，這幾個丫鬟越發相信傳聞了。

清光沒功夫顧及丫鬟們疑惑的目光，連忙問道：“哥哥們已經走了？”

“剛剛出了二門，應當沒有走遠……”

還好，還好，一切都還來得及。

清光趕忙離開了芙蓉廳，朝二門走去。

偏巧不巧，遇到金桃與拂塵等人說笑，清光怕遇到阻攔，連忙偏過身子，藏于抄手游廊里的柱子后面，待到金桃的聲音遠了，才悄悄探頭張望。

見四下無人了，清光才躡手躡腳的從柱子后面出來。

在家中，卻像是做賊一樣，清光來不及多想，提起裙角，就疾奔起來。

剛出二門，清光就與人撞了個滿懷，跌倒在地。

“四妹妹……你好些了嗎？”

清光撞上的人正是四哥哥邦光。

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