有道是“由儉入奢易，由奢入儉難“，大概就是這個意思。沒有攀上夏員外之前，家道沒落，自己還不是一樣從苦日子過來的。

兩個女兒沒有吃過苦，一樣是叫苦連天。沒有奈何，只能讓薛釗從街上買了葷腥回來，自己叫上兩個女兒，躲在屋子里偷偷地解饞。就盼著那老東西識趣，自覺地回到大房那里去。

想到這里，她心里有些怨恨安生將老夫人招惹過來，將這一筆賬又重重地落筆，記在心里。

今天薛釗過來，帶來的是熏豬腳，蹄髈，還有小糟魚。

紫蕪最喜歡吃豬腳，而紫纖只喜歡吃蹄髈里那幾瓣瘦肉。

三人閉上屋門，讓連婆子在門口守著，就打開荷葉，一邊吃一邊滿腹牢騷。

“吃個葷腥都跟做賊似的。”夏紫纖有些忿忿不平。

“就是呢，母親，要不明天尋個借口，咱們出去酒樓里吃吧，上次那摘星閣里的佛跳墻味道簡直出神入化。”夏紫蕪用兩只手抓著豬腳啃，唇瓣上都是油汪汪的。

“其實夏安生那個小賤人的手藝比起那些大廚一點也不遜色，上次孟家夫人來府上相看，她做的那幾道菜真正是顯擺了她的手藝，就連孟夫人都贊不絕口。”薛氏一邊嚼著小糟魚，一邊慢條斯理地說。

一提起孟家，夏紫蕪就恨得咬牙切齒：“別跟我提孟家，一說便是一肚子的火氣。”

薛氏神色一凜：“紫蕪，我可告訴你，你在府上如何任性，母親不管，左右風聲出不去咱夏家的大門，但是你可不許出去給我丟人現眼！”

夏紫蕪氣咻咻地反駁：“我又怎么了？怎么丟你的人了？”

“別以為你上次借口出府是做什么去了我不知道！”薛氏冷哼一聲：“打扮得花枝招展的，不消別人跟我通風報信，我也知道你是什么打算。”

夏紫蕪有些心虛：“出門么，難不成跟在家里一樣邋遢？你看我和妹妹這幾日，頭上戴個珠花還要再三掂量著。”

她想轉移了話題，卻是最終沒能如愿，薛氏仍舊苦口婆心地教導道：“你跑去人家孟經綸的書院門口，來來往往那么多的學生，一個大姑娘家的，站在那里被男子暗地里評頭論足，也不嫌害臊！人家孟經綸應該也沒有給你好臉色看吧？”

薛氏說話毫不留情，夏紫蕪怒聲道：“我就是去了，就是去找孟經綸去了，那又如何？難不成只能天天守在府里，等著你說的‘時機’么？時間一長，孟經綸怕是都要把我忘了。”

“忘了也好，以前的事情還不夠丟人么？”夏紫纖幽幽地補了一刀：“上趕著去圍著人家打轉，送上門來的人家才不待見。”

“夏紫纖，你滿口噴糞，胡說八道什么呢？”夏紫蕪聽薛氏訓斥自己，就已經是惱羞成怒，現在夏紫纖也插一腿，她頓時就急了。“噌”地站起身來，將手里的骨頭就朝著夏紫纖臉上丟過去。

夏紫纖伸手去擋，骨頭磕在椅背上，然后落在了夏紫纖腳底下。

“都給我閉嘴！”薛氏冷叱一聲：“這么多的肉都堵不上你們的嘴！”

夏紫蕪悻悻地坐下：“你看她說的這是什么話？”

薛氏瞪了夏紫纖一眼，然后又轉過身來訓斥夏紫蕪：“你妹妹說的話，那叫話糙理不糙！你又不是嫁不出去，為什么非要就盯準了那孟經綸不放？這上趕著的不是買賣。”

夏紫蕪冷哼一聲，得意道：“你們不知道，上次我去孟經綸書院，見他們門口正在張榜，掛的就是書院里那些舉人學子們的考試成績，孟經綸獨占鰲頭。我聽一旁那些書生們議論說，孟經綸明年開春榜上有名那是鐵板釘釘的了，沒準還能拿個狀元探花一類的。”

“你說的是真的？”薛氏驚詫地問。

“你以為我為啥這么大心勁？你說像孟經綸這學識，又是孟家的子孫，若是得了皇上賞識，這前途一定無量。那夏安然豈不就是狀元夫人？我們姐妹兩人怕是一輩子都要被踩在腳底下，抬不起頭來了。”

“這能怪誰？還不是你自己作的？”夏紫纖毫不客氣地揭開了夏紫蕪的傷疤：“否則，今日要榮耀門庭的，就是你了，何至于眼巴巴地看著人家榮光？”

夏紫蕪頓時又急了：“你再胡說一句，看我不撕爛了你的嘴！”

夏紫纖在夏紫蕪面前不用裝模作樣，立即譏諷道：“實話實說而已，看你那日回來的時候灰頭土臉，氣急敗壞的，也知道人家一定沒有給你好臉色看。怕是在眾人面前丟丑了也不一定。”

夏紫纖說的是事實，那日里，她在書院門口的茶舍里癡癡地等了一下午，終于等到孟經綸出來，迫不及待地趕過去，誰料孟經綸在人前一本正經，壓根就沒有理會她，直接上了候在書院外面的馬車走了。

她一拍桌子，就想沖著夏紫纖發作。

門外連婆子扯著嗓門笑：“老夫人，哎呀，這黑燈瞎火的您老怎么來了？”

屋子里三個人都驚呆了。還是薛氏第一個反應過來：“還愣著做什么？快些將東西收揀起來！若是被發現了，可就難看了。”

夏紫纖也立即緩過神來，三人手忙腳亂地將桌子上的吃食連骨頭一并重新用荷葉包裹了，左右瞧瞧，也沒有個合適的地方塞，就塞進了桌子下面，用桌裙嚴嚴實實地擋好了。

“嘴！快點把嘴擦擦！”

夏紫纖一指夏紫蕪滿是油光的嘴巴。

夏紫蕪什么也顧不得，抬起衣袖將嘴巴上的油漬擦了擦。

門外，腳步聲已經越來越近。

連婆子大著聲提醒：“院子里暗，您老稍等片刻，我去趕緊將燈捻亮，小心臺階呢。”

“不必了，箏姐手里有燈籠。”老夫人一邊說一邊走：“你一邊忙去吧。”

聽著已經到了門口，薛氏慌忙上前大敞開屋門，沖著老夫人滿臉堆笑：“娘，怎么這么晚了，您老人家還沒有休息？”

門一打開，就有一股令人垂涎的熏烤味道撲面而來。

珍積成的鹵味整個京城里都有名，就是因為，每天一掀開鍋，那炒焦了的小米紅糖，混合著吱吱的冒出來的油脂，經過柴火的舔炙，散發出來的熏香，能溢滿了整條街。

老夫人心里一聲冷哼，頓時沉下臉來：“閑來無事，出來走走，正好走到你這里，見你屋子里亮著燈，就來看看。”

薛氏尷尬地笑笑：“正在考校紫蕪和紫纖白日里的功課呢，驚擾到您老人家了。”

一開口，小糟魚的腥味就出來了。

“正好，也讓老婆子開開眼，見識見識你是怎么教導兩個姐兒的。”老夫人一邊說，一邊往里走，薛氏不敢攔阻，慌忙一閃身讓開了。

夏紫蕪與夏紫纖正站在桌旁，桌子上有模有樣地擺放著繡了一半的繡繃子，還有幾色絲線。

兩人沖著老夫人福身行禮，格外乖巧。

“都吃過晚膳了？”老夫人佯作漫不經心地問。

“太陽一落山就吃過了。”紫纖細聲細氣地道。

老夫人點頭：“家里就算是拮據，可是這兩個孩子正是長身體的時候，老二家的，可不能虧待了。”

薛氏做賊心虛，只覺得老夫人話里有話，只能訕笑著應著：“您老說的極是，就算委屈了自己，絕對不能委屈孩子。”

老夫人環顧四周一眼：“也別讓孩子們太辛苦了，尤其是紫纖，她身子骨不好，受不得累。”

薛氏照舊是應著，慌忙把老夫人往一邊榻上讓：“您老人家這邊坐，讓紫蕪給您倒杯茶。”

“不用麻煩了，剛喝了茶出來的。”老夫人依舊是站著：“說兩句話就走。”

小白狗在院子里轉了一圈，然后也跟著跳進屋子里來，一口就叼起了適才夏紫蕪用來打紫纖的那塊豬蹄子，趴下來啃得津津有味。

屋子里燈影暗，看不真切，安箏上前轟趕：“兜兜，怎么又胡亂吃東西！”

兜兜這次舍不得松口，叼起來“跐溜”就鉆進了桌子下面。

這可嚇了夏紫蕪與夏紫纖一跳，手忙腳亂地往外趕：“出去，出去！”

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