這柔姨娘一直以來破綻百出，若是單純是為了爭寵也就罷了，若是果真別有用心，究竟是在圖謀什么？

自己不能繼續姑息縱容，袖手旁觀了。必須找父親好生談談。

“我父親呢？可在府上？”

端午搖頭：“后來，老爺也沒顧得上說什么，說是戶部里正值守，耽擱不得，就著急忙慌地走了，說此事回來再說，定然分出個黑白。”

“這幾日父親的確是比較忙——今日又應該他值守么？”

端午點點頭：“是的。”

安生突然一陣心驚肉跳，猛然從椅子上站起身來：“值守？壞了！”

端午詫異地問：“怎么了？”

安生二話不說，搬過椅子，踩著就攀上了一旁的院墻，向著東方眺望。

“小姐，你小心點！”

端午不明所以，在下面叮囑道。

安生順著院墻“吱溜”就滑了下來：“那起火的位置不正是倉廩嗎？”

端午也猛然醒悟過來：“就是，東城郊也沒有什么民房，如何能起這樣大的火勢？瞬間燎原。”

安生頓時就覺得心焦如焚，一溜煙地就跑了出去。

剛出后宅的門，就差點與別人撞了一個滿懷。

來者不是別人，正是夏員外跟前的長隨永喜。他滿臉煙熏火燎之后的漆黑，身上一片黑一片濕，分外狼藉。

安生見到他這個模樣，頓時就慌了：“永喜，是不是父親出了什么事情？”

永喜點頭，張張嘴，卻只發出“啊”的一聲。

明顯是被熏壞了嗓子。

quot別著急，慢慢說。“

永喜艱難地咽下一口唾沫，嘶啞著嗓子道：“倉廩著火，正是老爺負責值守，所以，他被拿進大理寺問罪了。”

“什么？”

薛氏應當也是聽聞走水，有些不放心，出來打聽情況，聽到永喜這樣說，一屁股就坐在了地上：“怎么就這樣倒霉啊！”

“父親他沒事吧？”安生當先關切地問。

永喜搖搖頭：“火勢雖急，但是老爺無礙。”

“那倉廩里損失可大？”

永喜點頭：“火勢幾乎是瞬間蔓延，立即熊熊燃燒起來，令人措手不及。雖然及時敲響了警鐘，也立即采取了救火措施，但是無奈風大，杯水車薪。等到喻世子帶著官兵們趕過來，好不容易撲滅，將近二十厫的糧米被焚毀殆盡。”

“啊？”安生心里頓時也是叫苦不迭，二十厫？這可不是小數目，怕是相當于京倉存糧的四分之一還要多些，若是主要責任在于父親防范不當，那么，肯定在劫難逃！

“那倉廩里究竟什么原因起火，可調查明白？”薛氏也清楚其中利弊，迫不及待地追問。

永喜搖搖頭：“原因尙不明確，還在調查。不過，不過”

“不過什么？”薛氏追問。

“不過失火的時候，老爺并不在值守室，剛從府上返回，還沒有趕到，所以，這玩忽職守的罪名是鐵板釘釘的了。”

“什么？”安生的心頓時就是一沉，這絕對就是罪加一等！

“這可如何是好？”薛氏懊悔不迭，破口大罵：“都是那個掃把星，若不是她，老爺怎么可能招惹這種穢氣官司？”

安生此時哪里還有心情追究是誰的責任，唯一的念頭，就是如何營救自己的父親？

“母親，如今大難臨頭，我們哪里還有時間去計較這些，還是趕緊想想怎么辦好？”她不耐煩地道。

薛氏已經是哭得一把鼻涕一把淚：“還用得著你教訓我么？我還能不心疼你父親嗎？可是我們全都是婦道人家，我們能怎么辦？沒有了老爺，就剩下我們這些孤兒寡母的可如何是好？”

安生輕嘆一口氣：“我先去大伯那里問一下究竟是什么情況？母親你快些收拾兩件父親換洗的衣服，然后在衣服角里面偷偷縫幾張銀票，交給父親在牢中上下打點使用，也免得遭到不明不白的苦楚。”

薛氏一迭聲地應著，只覺得腿腳發軟，渾身都沒有一點氣力，又慌亂得六神無主，也沒有個主意，吩咐身后婆子：“快，快些將我攙扶起來。”

婆子將她費力地從地上攙扶起來，薛氏緊走兩步，又扭頭吩咐永喜：“你快些去將舅爺請過來，告訴他，府里出了大事了。”

不多一會兒，薛氏命人將一應東西包成一個包袱，交給安生，安生不敢耽擱，立即出府，坐上王伯馬車，去了大房府上。

大房里知道二房一定會來人打聽消息，但是沒有想到，來的會是安生。

夏家大爺剛從大理寺回來，他做主隱瞞了老夫人，不敢將消息告訴她，免得她再擔驚受怕，趕緊命人將安生帶到前廳。

安生一進門便給夏家大爺跪下了。

沈氏慌忙上前將安生攙扶起來：“丫頭，快點起來。”

安生執意先給夏家大爺磕了一個頭：“安生先替母親和府上姐妹們感謝大伯援手。”

夏家大爺唉聲嘆氣道：“你父親那是我親生兄弟，我還能眼睜睜地看著不管不成？打斷骨頭連著筋，咱是一家人，就不要說那些見外的話了。”

安生從地上起身，焦灼地問道：“大伯，我父親他如今怎樣了？”

夏家大爺勸慰道：“你先不用著急，你父親如今被關押在大理寺大牢里，暫時還沒有性命之憂。”

“那好生生的，倉廩里如何會著火呢？有沒有查明原因，父親的干系大不大？能不能保住性命？”

夏家大爺默然半晌，最終嘆了一口氣：“生姐啊，你們母女幾人可要做好心里準備。”

安生饒是已經有了心理準備，聽夏家大爺一說，仍舊是忍不住“噔噔”后退數步，猶如晴天霹靂。

她顫抖著身子，勉強壓抑住自己的情緒，顫著聲音問：“如此一說，形勢對我父親很不好？”

夏家大爺點點頭：“我也就不隱瞞你了，這次失火，損失嚴重，造成將近二十個倉厫的公糧被焚毀殆盡，還造成許多士兵燒傷。若非是喻世子正在東城巡邏，調度及時，怕是后果更不堪設想。可想而知，造成了多大的民怨。

如今，皇上龍顏大怒，下旨徹查相關官員責任，你父親作為當日當值官員，又是擅離職守，首當其沖，有著不可推卸的責任。因為我們兩個人的特殊關系，我也已經被暫時停職一段時間，作為回避，不得插手其中的所有事情，否則也有同黨嫌疑。

我也著急，一直在暗中尋同僚故友幫忙，打聽里面的消息。但是皇上唯恐這次火災造成民怨沸騰，再被有心人利用，鬧出恐慌，所以，全部封鎖了消息，就連當日參與救火的人，現在還仍舊駐扎在東倉附近，以保護現場為名，不得擅離。

所以，這次起火究竟是什么原因造成的，其中又有什么隱情，全都一無所知。可想而知，安生，你父親這一次，莫說大伯，就算是大羅神仙，怕是也救不了了。”

夏家大爺一席話，無異于就像是一盆冷水，從安生頭頂直直地潑下來，將她澆了一個透心涼。來的路上尚存的一絲希望，如今全部化為泡沫，“啪”地炸開了，炸得她的心尖都是疼的。

“難道，就沒有一點的生機了嗎？大伯，你幫著想想辦法，但凡有一點點的希望，只要能保住父親的性命，安生哪怕赴湯蹈火，也在所不辭。”安生頓時淚流滿面，哀聲央求。

夏家大爺緩緩搖頭：“即便是走水案有什么轉機，有人縱火也好，天火也罷，你父親玩忽職守已經是鐵板釘釘的事實，毫無希望！”

安生整個人都呆愣住了。

以前，并不覺得父親有多么重要。

今天，即將失去，她才發現，父親就是整個夏家的天，若是父親沒了，夏家也就塌了。

尤其是，這些日子，父親終于對自己好了一點，她也開始重新嘗到了失而復得的父愛的滋味，上天竟然就這樣殘酷，要收回去。

沈氏拍拍安生的手：“你父親沒白疼你，看得出來，你才是有情有義的。可惜，人強不過天，天意如此，安生，聽伯母的話，回去好生為自己打算吧。否則，就憑薛氏的為人，還不知道，你要落得怎樣的命運。”

安生紛亂地搖頭，淚落如雨：“不，大伯母，就算是沒有希望，安生也要努力，那樣才能對得起父親，對得起我自己的良心。”

夏家大爺深嘆一口氣：“沒用的，我在朝堂之上這么多年，風風雨雨經過多少，辦過多少這種案子？上面總是要給皇上一個交代，最后肯定要有不少官員被查辦丟了腦袋。你父親，這次是逃不掉了，伯父也幫不了你。”

安生輕輕地吸吸鼻子，低垂下頭：“無論如何，還請伯父幫忙周全，即便父親不能脫罪，安生也希望他能少受一點苦楚。”

夏家大爺沖著她揮揮手：“回去吧，你一個姑娘家能做什么？”

安生將手里的包袱遞給夏家大爺：“這里面是給父親準備的幾件換洗衣物，里面夾帶了幾張銀票，作為父親在獄中打點所用，免得他多受罪。”

然后，她從自己懷里摸出幾張銀票：“這是安生所有積蓄，只是杯水車薪，給伯父上下打點花費。”

沈氏接過安生手里的包袱，推回安生的手：“這銀票你自己留著花費，你父親的事情，你大伯自然心里有數。”

安生略一思忖，一時英雄氣短，將銀票收了回來，復又跪下給夏家大爺磕了一個頭，方才在大爺的唉聲嘆氣中，失魂落魄地出了府。

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