就停在一家酒樓門口，而后劉財主走下來，施施然走上二樓。

這一片，都是食肆。

男孩走進暗巷，找了個隱蔽的角落蹲了下來，一動不動。頭上屋檐擋不盡雨水，風好像從巷子深處吹來，帶偏了雨點，也將他衣服一點一點打濕。

他漫不在乎。過去無數個下雨的夜晚，他都是這么過來的。孩童最懼怕的孤獨和寒冷，他早就習慣與之為伍。

天黑得很快，街市開始點燈，男孩選擇的位置很好，始終藏匿在黑暗當中。

他安靜得像一尊雕像。

又過不久，風雨并沒有減小，拍在他身上的雨點卻明顯變少了。接著脖頸上有物輕拂，柔軟絲滑。

男孩微一側首，就望見千歲站在身邊，姿容如仙。風先經過她身邊，將月白色的袖角吹起，輕輕撲在他脖子上。

天黑了，千歲變回了本體。

她抱臂而立，居高臨下對他道：“你說的線索，就是坐著馬車過來喝酒吃菜的那個生意人？”

男孩點頭。

“躲在這里吹風挨澆有用？真是蠢得要死。”她看他的目光就像在笑話他不成器，“在這里等著。”

說罷，她就走出巷子，往酒樓而行。

這會兒，酒樓的人應該能看見她罷？男孩望見門口的伙計滿眼驚艷，吭哧半天說不出半個字。

她翩然上樓去了。

男孩在原地又等了一個多時辰。在他消滅了整盒綠豆糕以后，千歲才提著一只籃子下樓，在行人的注目禮當中走向遠處，很快消失在雨里。

腳麻了，他換了只腳支撐身體。再抬頭，千歲已經站在眼前。

他對此毫不驚訝。木鈴鐺在他身上，她就走不了多遠，方才不過是做做樣子給城里人看。

“你盯著的那人是黟城的土財主，姓劉，他在樓上與幾個商人喝酒談生意。”千歲上去一趟，基本掌握了自己需要的情報，“酒喝得差不多，他這會兒該下來了。方才他交代酒樓又做了六個菜，要打包帶走，并且跟同桌的商人解釋說，準備帶給第三房小妾做宵夜。”

“騙鬼哪，撒謊的水準太差！”她不屑一笑，“這家酒樓的招牌據說是烤豬蹄。你見過哪個女人會捧著整只大蹄膀啃個不停？”

男孩立刻想起了劉老太婆。女人不吃蹄膀嗎，可她啃得很香啊。

想到這里，他看了看千歲的手，空的。方才下樓，她明明提著一個籃子。

“出來了。”她往前一指。

劉財主和幾個商人一起下樓，都是酒足飯飽的模樣。互相道別后，他手里拎著兩個大食盒，登上了迎面而來的馬車。

“走吧。”千歲笑道，“咱去瞧瞧劉財主的三姨娘有多漂亮、多能吃。”

快到宵禁時間了，男孩走在路上容易被士兵攔問。千歲索性將他提在手里，登人家屋頂如履平地，甚至走得比底下劉財主的馬車還快。

……好像沒他什么事了。趁這功夫，男孩又摸了塊綠豆糕出來吃，千歲白他一眼：“饞嘴的小鬼容易被拐賣哦。”

她好像怎么看他都不順眼。

男孩不理她。他倒是想被拐賣，至少有人管吃管喝餓不死了。

馬車得得跑了幾里，才在一條巷口停住。劉財主走下來，車夫給他撐著傘走到一戶人家門口，敲了敲門。

來應門的是個丫鬟，劉財主就把車夫打發走了。

他進去以后，門上還傳來了落鎖聲。

“一、二、三……”千歲卻數開了，“連這劉胖子在內，宅子里有八個人。兩個是女人，還有五個氣血特別旺盛，都是練家子。”

劉財主來疼愛自己的三姨娘，為什么宅子里還會有這么多男人？千歲撫了撫下巴，對男孩道：“里面這些人六識敏銳，你靠近了就瞞不過他們。我可以給你施障眼法，但時效只能持續一炷香，你不要發出異響。另外，你的心跳和呼吸都必須放緩。”

男孩點頭。

于是千歲在他身邊輕按幾下，他就覺得周圍景物微微扭曲一下，旋即恢復正常。隨后她遞來一個指肚大小的圓球：“吞下。”

圓球很軟，還有一點甜味，但吞入以后，腹中立刻升起一股寒氣行遍四肢。

很快，他全身都凍僵了，連心跳和呼吸都變得格外微弱而緩慢。

可奇怪的是，他的神志依舊清醒，五感也保有敏銳，對外界的一切接收無誤。

“放心，我不會害你性命。”千歲這才拎著他靠近劉宅。

走不出三五步，她就往前一指。

男孩順著她纖指方向看去，卻見高低錯落的斗拱陰影下，居然藏著一個人！

這人全身黑衣，又定在那里一動不動。若非千歲指明，恐怕男孩走到近前都未必發現。

他吃了一驚，心里卻有些歡喜。

想來這就是暗哨了。從前棒子那一伙人翻進人家偷東西，也想找他在外邊放哨望風。

劉財主雖有錢，卻不算什么大人物，他三姨娘的房頂上為什么要藏著暗哨？

可見，棒子給出的情報不假，城主府案的兇手真可能潛在宅里！

話說他昨日險些替棒子腦瓜開瓢，卻不擔心這人給劉財主打小報告。一個商賈出錢打聽一個八歲乞丐的下落，這事本身就透著蹊蹺，時局又敏￥￥感，要是劉財主知道自己的秘密被棒子泄給別人聽，首先就會找他麻煩。

棒子不是個蠢人。

千歲看見暗哨，也忍不住微微一笑，顯然和他想到一起去了。

底下傳來動靜。

劉財主已經進到院里，即有兩個男人迎上，跟他一起走入側邊廂房。

窗戶關得很緊，男孩看不見里面情形，只知窗縫里透出一點燈光。

里面有人。

劉財主在這屋里呆了二十余息才走出來，兩手空空。

兩個大食盒，都留在屋里了。

院里有個男人躍上屋頂，壓低聲音對暗哨道：“輪班，頭兒讓你下去吃宵夜。”

暗哨點頭。

很快屋里就傳來細微動靜，那是倒水吃喝的聲音。男孩聽不見，千歲卻是一清二楚的。她甚至聽到里面有人低聲交談：

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