對不住，他無聲道。

白貓看懂了這個口型，甩了甩尾巴，哼了一聲，轉頭不愿看他。說到底，這小子只把和木鈴鐺和她當作工具來使，關鍵時刻可以棄之保命。

其實，她還挺欣賞的。

男孩卻把地上的哨兵翻過來，然后伸手在他身上掏摸起來。

二兩碎銀子，三個蔥餅，一只酒囊，還有些亂七八糟的雜物。

站崗時不該喝酒，這家伙明顯是違反了禁令。

男孩第一時間把銀子和蔥餅收起，然后從雜物里翻出三只煙花筒。

這三只煙花筒大小、款式都不同，一只裹著紅紙，一只裹著黃紙，還有一只裹著白紙。

深山里的強盜不會沒事兒放煙花玩。這三只煙花筒，只能是用來發訊號知會前山的。

男孩拿起了火褶子。

這小子竟然是打算放出訊號嗎？千歲心想，難怪他拒絕了自己的障眼法提議，原來他計劃的不僅僅是跨過那一程山路而已。他甘愿以身犯險，想著借用哨兵手中的器具調動山匪，給后頭的官兵添堵。

他們的計劃從一開始就不周全，也沒有辦法周全，只能走一步算一步。男孩雖然成功接近了毒牙山核心區域，但怎么攪起山匪、木婆婆和官兵之間的火花，卻是一直沒有腹案。

這個哨塔的意外出現，乃是絕好的機會！

想到這里，千歲還是忍不住靠過來了，拿貓爪子拍了拍煙花筒：“不同顏色代表了不同的涵義。你打算放出哪一只？”她是大人有大量，不跟他計較！再說跟這家伙生氣有什么用？只能氣壞自己，反正他從頭到尾只會一聲不吭。

一旦遭遇意外，瞭望塔上的哨兵要根據實際情況選用不同的煙花筒。可男孩和千歲都不知道這幾只筒背后的涵義，該怎么選呢？

男孩用實際行動回答了她的問題——

他爬上瞭望塔點上火，把紅黃兩支煙花筒都送上了天。

不得不說，這幾支煙花質量真是過硬，筆直上天，高處開花，砰砰兩聲炸出了漫天的火樹銀花。

這時天色漸晚，天幕黯淡，煙火就顯得格外明亮。更不用說伴隨而來的還有巨大響聲，當真是睡著了也能把你炸醒。

兩支煙火齊上天，土匪窩一定知道后山出了亂子，大亂子。

這就已經足夠。

“好久不曾欣賞人間煙火了，還挺好看的。”千歲笑吟吟道，“你還不走？留在這里只有死路一條。”他們在禿石山攪出這么大動靜，無論官兵還是山匪，都會加快步伐。

不須她再催促，男孩背起竹簍就走。

翻過禿石山，瞭望塔下方的谷地里還系著一匹棕馬，正在悠閑吃草。男孩看見它背上綁著木牌，因此知道它是哨兵的座騎。

從這里到前后山都還有一段距離，他不可能徒背往返。

馬兒見到生人有些抵觸，但有千歲在場，它很快就被安撫（命令？），順從地任男孩調整腳蹬長度、爬上馬背。

前進不知多久，男孩終于走出密林。

眼前是一片開闊綠地。濃霧到這里就沒有了，申時末的陽光過分溫柔，給草尖都打上一點金光。

窮山惡水的盡頭，是如詩如畫。

男孩卻沒功夫欣賞。

一路上，他都把竹簍改背到自己胸前，這會兒先解了簍子，才趴去溪邊痛痛快快牛飲一番。

而后，男孩一p股坐到岸邊的大石上，直喘粗氣。

他才八歲，盡管生性堅韌，體力也遠優于尋常孩童，但連趕幾十里山路還是幾乎不可能的挑戰。

千歲都不知道他是怎樣堅持下來的，沖著這一點，又高看他一眼。

白貓從簍子里跳出來，飛快爬上一棵大樹，動作輕靈優雅、活力充沛——它一路都被男孩背著，哪有什么體力消耗，這會兒精神得很哩。

高處的樹冠亦很濃密，換作旁人，大概只能看到無盡的枝葉。可在千歲眼里卻不是這樣。

它蹲坐在樹梢上，甚至還側耳傾聽了一小會兒，這才從樹上跳回男孩身邊，笑著道：“這山林的主人去送見面禮了。別急，你還可以再歇上一會兒。”先前放出的煙火動靜太大，山匪不聾也不瞎，早有動作。

其實不必她說，他也非歇不可。

他已經完全脫力，兩條腿都跟灌了鉛似地，一步也邁不動了。男孩這輩子都沒這么累過，待喘息稍定，就動手褪了自己褲子。

千歲就在一旁瞧著，罕見地沒有出聲嗔怪。

這種日常動作，現在做起來卻極端費勁。他呲牙咧嘴地褪了褲子，千歲就望見他大腿內側又紅又腫，皮膚都被磨爛。血也沾到褲子上，這會兒已經干涸，傷口和布料都黏在一起。倘若用力，肉都被撕下來，所以他的動作才格外小心。

盡管這樣，他還是疼得額上直冒汗。

“你從前沒騎過馬。”剛說完，千歲就知道自己道了一句廢話。這小子遇上她以后，才有騎馬的福氣好么？只不過馬鞍很硬，初學者騎得久了，免不了被磨破腿。他還一口氣咬牙騎了兩天，兩條腿沒廢掉就已經是奇跡。

他合不攏腿，走起路來就像螃蟹。看著男孩在水邊艱難地擦拭傷口、洗掉血跡，白貓從竹簍里叼出兩根細如牙簽的人參細須，叮囑他：“嚼爛了，放在嘴里含著，能補元氣。”

他累得快要虛脫，正用得著這東西。不過，哪來的呢？

千歲看穿他的眼神，沒好氣道：“這是吳老八的私藏。他給黃老頭子送人參，自己偷摘了兩根細須子，反正老頭兒也發現不了。”然后就落到她手里了。

男孩把人參須子咬到嘴里，又取出金瘡藥敷在腿上。傷口傳來的清涼感，讓他忍不住長長舒了一口氣。

先前強撐一口氣趕路，現在坐下來，才覺渾身僵直，連動一動手指都費勁兒。

但他明白，接下來才是這次冒險旅程的重頭戲。現在他要做的，就是抓緊時間養精蓄銳。

山谷之中。

望著木婆婆給藥田施法，王定向吳老八身邊邁近，低聲道：“原本伺候木婆婆的人是誰，去哪里了？”他記得剛才木婆婆說他是“新人”，有新自然就有舊。

吳老八側了側頭，同樣聲如蚊蚋：“你方才拋尸的坑里，有幾具尸體？”

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