又過一天，燕三郎接到早晨的最后一筆報賬，還沒動手，午餐就已經端了上來。賬房里其他人都離桌道：“三郎，先來用飯。”

他吃完飯就要喂那只漂亮貓咪，花樣百出，大伙兒這幾天太累太壓抑了，急需看一場擼貓解壓。

何況燕三郎的貓，吃起東西來特別秀氣雅致，就如徐管家所說：“看著就像大家閨秀，偏又小鼻子小嘴，比縣里那些姑娘可愛多了。”他會這樣說，也跟燕三郎從不讓他家的貓趴在地上進食有關。

自然他們不知道深層原因是千歲大人曾經瞪著鳳眼罵過：“奴仆才蹲地吃飯！”

反正活兒是干不完的。燕三郎應了一聲，正想擱筆，站在他面前的漢子卻連連哈腰：“小賬房，您、您能不能先幫我把這個辦了？我和兄弟們急著去趕下一趟差事。我們都還沒吃飯。”

這人生得瘦小結實，臉皮都被曬黑，滿面風霜模樣。燕三郎記性很好，認得這是商會里的二等趟子手，名為胡文慶。

看著他老實巴交的臉，眉眼間隱藏一點焦急，燕三郎就道了一聲：“好。”反手將筆蘸飽了墨，攤開簿子。

胡文慶來報的，是歿賬，也就是折損的賬子。衡西商會兩支車隊都被半道兒截殺，對方卷走了最貴重的貨物，余下的就還扔在原地。商會接到消息以后，就派出隊伍清點、運送，把這些物料再搬運回來，這包括了馬匹、車輛和相對沉重的貨物，都是賊人不容易隨身攜走的。

畢竟殺人劫道兒，要的是效率。

胡文慶和他的隊伍，顯然就是被派去做這個。這一趟走完了，還有下一趟，所以他才催著燕三郎做賬，小賬房這里走好賬目了，庫房那邊才無疑問。

其他管事已經聚在一起開吃，一邊招呼他：“三郎，快些兒，再不來就沒菜了。”

“馬上。”燕三郎運算如飛，賬目一條一條對下來，好似什么問題也沒有。

轉眼就快要算完，他忽然停頓下來。

好像有哪里不對？

胡文慶見狀，小心翼翼道：“小先生，有什么不對嗎？”他語氣恭敬，但柜上的白貓卻察覺到他極力隱藏的一絲緊張。

“這人有問題。”千歲對燕三郎道。

燕三郎低聲道：“稍等一下。”

胡文慶有些著急：“小先生，您能快一點嗎，我這里……”

“你再急，也要等我算完。”燕三郎說罷，轉身在柜上翻翻揀揀，找出另一個賬簿。

看到他的舉動，胡文慶咽了下口水。

千歲從旁解說：“他心跳加快了喔，你加油。”

燕三郎瞪了她一眼，這才翻開賬簿到中段，手指按著條目一條條看了下來。

胡文慶也死死盯著，雖然他看不懂。賬簿子對外行人來說，和天書也相差無幾了：

“小先生，這是什么？”

“你這趟去揀回的是高頭嶺馬隊的遺物。我看的就是這支隊伍出發之前帶上的人數和貨物。”這兩支隊伍比較特殊，護送的主要目標不是貨物而是貴賓，并且還是凡人中的權貴。所以在隊伍上路之前，有關人與物的條目就都已經先報備過來了，原本等著隊伍抵達以后要再核對一遍以保萬無一失，如今卻只能做歿賬了。

胡文慶“啊”了一聲，顯然不知情：“還有這個？”他做的是事后打撈和搬運工作，怎知商會今次額外還有這樣細致周密的前奏？

他眼底閃過驚色，但很快就恢復了鎮定。白貓正對著他，看得一清二楚。

她的尾巴輕輕點擊柜子。

有初賬又怎樣？那隊伍里的人幾乎被殺光了，貴重物品也被洗劫得七七八八，真實剩下多少貨物，誰說了算？

“吳、李兩位管事也去了現場，親自清點。”胡文慶笑道，“不會有問題的。”

燕三郎“嗯”了一聲，卻沒抬頭。

“做事這么仔細作甚？衡西商會給你多開一兩銀子么？”千歲在他身后涼涼道，“壞了人家的財路，小心人家事后報復你。”

她的話，常人聽不見。燕三郎卻還是回道：“領這份錢，就要盡這份責。”

這話，半是說給她聽，半是說給胡文慶聽。

后者臉色微變，不遠處的徐管事卻拍掌贊一聲：“說得好。”

“在這里了。”燕三郎終于找見他要看的資料，盯了兩眼，再去看胡文慶遞過來的簿子，兩相對照。

胡文慶大字不識一個，這簿子其實是他的隊伍送來的物料入庫時，庫房給出具的清單。

徐管事眼看這兒像是出了問題：“三郎，有何不妥？”

燕三郎抬了抬舊簿：“這里說道，靈湖齋主送拍的物件是‘一等玫瑰雪鹽一百斤，蘇湖木鎮運寶箱一個’。”然后拿起庫房送來的清單，指著上面一條道，“但你這次揀回來的物料里面，只標注了玫瑰雪鹽一百斤。”

能送去拍賣行的“鹽”，當然和平民所用的、兩文一大包的粗鹽不一樣，身價至少高過百倍不止。

雪鹽本身就是高頭嶺的特產，因色形如雪，入口同樣綿軟如雪，才得了這樣好聽的稱呼。尤其以其烹制涼菜和點心，能帶出冰雪一般的甘冽和清甜。

當然，雪鹽也分三六九等，最上等的就是這玫瑰雪鹽。它的產地在高頭嶺也是唯一的，只出自一處高溫鹽泉。

那泉的水就是罕見的粉紅色，將其曬干、過篩，即能得到玫瑰色澤的鹽。以之烹飪菜品，有玫瑰清香，又有雪鹽的輕柔，眾多玄門大能都很喜歡。

胡文慶一下變了臉色：“什么意思，說我下手偷盜嗎！小先生，我一直對你很客氣，但你說的是什么話！”

徐管事也走了過來，看看簿子道：“寶箱或許是被劫匪搶走的。我們不在現場，也不知那里具體是怎樣情況。”

“還是徐管事考慮周到！”胡文慶感激地看著他。

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