當地民風彪悍，又是眾口一詞，官署尋不到其他證據也無奈。但異士們卻不同，他們根本不講究實打實的證據，直接將人抓來審問，什么五花八門的手段都敢使。

果然很快就有人招供，說村里其實過半青壯年都是山匪，平時種地，偶爾出去撈些肥羊，但鮮少害命。那天是被人雇去干一票大買賣，主事者不過三十余人，都是精銳，但人手不夠，所以才找他們去。

結果，干的居然是殺人滅口的買賣！

事后那幫人又消失，但他們記得，其中有幾人都是閬城口音。

從默默無聞的發跡到柳沛縣一家獨大，衡西商會的黑料不少，仇人更多，但提起閬城，眾人一下就想起鴻遠商會和衡西商會的陳年舊怨。許多異士都以為柳肇慶只是個風燭殘年的富商，他們也想直接捉來審問，在官署介入前就能問出個大概，哪知到了閬城的柳家老宅才發現，人去樓空。

柳肇慶不知何時從宅子里消失了，下人或者解雇，或者發賣，只剩一兩個看門人。并且眾路神仙很快查明，柳肇慶早在半年前就開始變賣產業，因為動作隱蔽，時間又長，居然沒人注意。

反正，柳老頭已經帶著他的錢下落不明。這個節骨眼兒上，他的嫌疑當然一下子放大了十倍。所以從這天開始，所有人都將目光定到了柳肇慶身上。

聽到這里，胡大人放下牙箸，打了個飽嗝：“他既然提前半年布局，策劃得應很周密，只有最后你們發布懸賞一事打亂了他的計劃。也即是說，他早就想好了藏身之處，這會兒可不容易被找到。假設你們關于端方身份的推斷屬實……”

楊衡西緊聲道：“不是推斷，而是確定。他一定就是柳肇慶的孫子！”

馬紅岳拽住他，也拽掉了他余下的話。

胡大人冷冷看楊衡西一眼，不喜他打斷自己的話：“……那么要抓住柳老頭的最好辦法，就是順藤摸瓜。計劃被你們打斷，他們一定要再商量對策。你們盯緊端方，抓到柳肇慶的機會很大。”

“我們也有此考慮，不過端方被梅晶委以重任，只有他監視商會的份兒，沒有反過來的道理。”馬紅岳苦笑道，“他帶人馬趕去閬城調查，最遲今明就能回來。我們借機去找過梅晶勸談，她雖沒給我們好臉，但也告訴我們，跟著端方的幾個同門也有監視之職，不會讓他有獨行、獨處的機會。那即是說，梅晶對他也有所懷疑。”

“梅晶的話要打折扣。”胡大人沉吟，“端方在衡西商會呆滿一年，平時與誰走得最近？”

楊、馬二人想了想：“他慣會偽裝，對任何人都是親善模樣，但經您提醒再仔細回想，他還真沒有甚特別要好的同仁。”也即是說，端方其實與其他人都保持了充足的距離。

能夠潛伏一整年，無時不刻都保持外表陽光、待人和善……不，不對，端方打從進入攏沙宗就是如此，那么這份偽裝已經無懈可擊近十年，幾乎從他被送入梅晶座下就是如此，這人的忍耐功夫，真是想起來就要教人不寒而栗啊。

馬紅岳突然記起一事：“對了，他最近時常去燕三家作客……”

胡大人突然打斷了他，聲音抬高了至少五度：“誰？”

“燕、燕三。”好像有甚不對，馬紅岳怔了一下才接著道，“那是我兩個月前從外頭招進來的新伙計，只有十歲，但能寫會算，人很機靈，在商會副樓做個小賬房。”

“姓燕，十歲，能寫會算……”胡大人眼珠子一轉，“你從哪里招來的？”

“他跟著我的商隊，從云城一直走到柳沛來……”

馬紅岳還是沒能說完，因為胡大人再次打斷了他的話，聲音里面居然透出了兩分緊張：“云城！你是說，你起初是在云城遇到他？”

“是、是的。”

“描述一下這個燕三。”胡大人的急不可待已經不加掩飾，“越詳細越好！”

“個子不高，臉有點秀氣，眼睛大。做事利落但沉默寡言，很少主動與人說話。”打從胡大人露面以來，都是智珠在握、得道高人的模樣，這么失態而急切的神情還是頭一遭表露出來，馬紅岳也就絞盡腦汁地回想。

“越來越像了。”胡大人喃喃自語，突然想起一事，“對了，他是不是還養著貓！”

“對對！”馬紅岳趕緊點頭，“是一只很漂亮的白貓，陰陽眼。他到哪里都要背著那只貓。”

“這才叫踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！”胡大人嚯然起身，“他在哪，快帶我去！”

馬紅岳苦笑道：“他原本獨住在孫家的偏院里，但出事的這天傍晚突然退租了。現在想來，哪有那么趕巧，端方開始行動，他也消失了。”

“消失？”胡大人卻不死心，“他住哪里，你現在就帶我去。嘿，世上哪有那么多巧合？”

小半個時辰以后，胡大人就站在了燕三郎原本租住的院子里。

大順和孫家夫婦戰戰兢兢立在一邊，等候問話，卻見這位胡大人滿屋子細細搜查，像在找尋什么東西。

楊衡西看了半天，忍不住把這問題給問了出來。胡大人是不是搞錯了重點，現在時間緊迫，他們要追查的是端方的下落，不是這小家伙的。不過胡大人聽到燕三郎的名字就兩眼放光，這其中到底什么緣故？

“原屬于燕三郎的東西。”胡大人頭也不抬，“藉此施法，也許能尋到他的行蹤。”說到這里頓了一下，“他從云城搬到這里住才兩個多月時間，端方那小子對人戒心很重，怎么會對他感興趣，交朋友？說不準燕三郎就是這起案子的關鍵。找到他，指不定就指到端方的漏洞。”

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