燕三郎也明白農人生存不易，他離開娑羅城不久，就見過衛國的倉田吏入戶催收。平民繳不出，他們就去挨家挨戶翻搜。有一戶農家被搜出了整袋子稻谷，兵丁剛剛拽起，須發皆白的田翁死死抱著他大腿哀求不已，反被一腳踹到心窩，半天喘不上氣。

當時曲云河就站在山坡上看著這一幕，然后嘆了口氣，拍拍燕三郎的肩膀：“走吧。”

就算趕走搶糧的兵吏，明天他們還會來的，并且要變本加厲。

就算是燕三郎和千歲，也是無能為力。

曲云河大口吃元子時，店簾一掀，又有客人來了。

這是一對母女，孩子大概是七八歲。

曲云河和燕三郎抬頭，對方目光瞧過來，向他們點了點頭，兩人也回以一笑。

這也是跟著車隊走了兩天的客人，算是同行的伙伴，但也僅是點頭之交。

母女就在兩人鄰桌落座，年輕的母親同樣要了一碗元子應景兒，還有一份豆飯。小女孩自己乖乖扒飯，烏溜溜的眼睛卻看向燕三郎。

嚴格來說，她看的是燕三郎身邊的貓。這貓兒真漂亮呀，還干凈。

進入溫暖的店內，白貓就從書箱里跳出來舒展四肢。憋悶了一個上午，她也需要透透氣。

先前燕三郎就找過店家，讓他把一包東西拿去后廚加熱。當然，這是要額外付錢的。

現在店家就給燕三郎端出一碗熟雞肉。后者也不怕燙，把大塊雞肉撕成小條，晾一會兒再給白貓吃。

“貓咪吃又！”小女童好奇道。

她的聲音清脆，所有人都能聽懂她說的“又”指的是“肉”。在這店里，能吃上肉的反而不是人類。

正好母親喂了她一口元子，小姑娘嚼了嚼吞下去，緊接著又問：“為什么不喂貓咪吃元子？”

燕三郎動作一頓：“她和人不一樣，不能吃糯米，否則會壞肚子。”

小姑娘還未說話，邊上已經有客人嗤地一笑：“人都吃不飽，你還管貓壞肚子。”

這人臉瘦長，戴個鼠皮帽子。

白貓理都不理他，吃得很歡。燕三郎神色不變：“我管不著別人，只能管自家的貓。”

這人對同伴道：“這么肥的貓，在我們這里早被吃了。”

同伴笑了：“可不是么？”話音剛落，他就看見白貓突然轉頭盯著自己二人，眼神陰冷而古怪。

他喲了一聲：“這貓邪乎了，兩只眼睛顏色還不一樣。”

白貓盯著那兩人，任燕三郎給它順毛，一動不動。

“別管他們。”對于這種無營養的挑釁，少年從不理會。他低聲問：“老實說，你最近好像飯量見長了？”

貓兒這才轉頭，沖他喵了一聲。

燕三郎一笑，轉去吃自己的元子和鍋貼。

除了他，沒人聽得懂千歲回他一句：

“要你管？”

可是燕三郎分明記得，貓兒原本的飯量是每頓大半塊兒雞胸就能吃得打飽嗝，現在已經漲到每餐必吃兩大塊雞肉，這食量大概是從前的三倍。

她卻不見胖，體重也不見長。

吃下去的份量，都上哪兒去了？

千歲又瞞著他背地里搗什么花樣呢？

燕三郎正在沉吟，外頭突然起了騷動。有人驚叫，有人大呼，他和曲云河還能聽見雜亂而沉重的腳步聲。

過去兩天走山路還算風平浪靜。眼下他們已經到鎮里了，怎地反而動蕩起來？燕三郎立刻將白貓收入書箱。

鄰桌的母女臉色也變了，小姑娘本能地覺出不安，倚進母親懷里。

店家奔出去看個究竟，然后就沒了動靜，老半天也不回來。

他自顧自跑了。

店里客人更加不安。

外面的聲浪漸增，又有腳步聲往這里來。邊上的客人如坐針氈，曲云河和燕三郎互視一眼，巋然不動。

曲云河吃了個元子，低聲道：“這里離城門只有百丈遠。如有不對，殺人奪馬。”

燕三郎點了點頭。

區區百丈，他們要強行沖過去還是沒有問題的。

話音剛落，簾子一掀，外頭三四個漢子和寒氣一起擠了進來，目光在眾人身上來回掃視，一邊喝問：“本地人還是外客啊？”

燕三郎還未回話，方才笑話他的客人已經搶答了：“我們是本鎮人，這兩桌是外客。”

一句話，撇清了兩邊干系。

那幾個漢子看他們穿著，也不像有錢人，襖上還有好些個補丁，哪像燕三郎兩人和那對母女衣飾干凈，料子也好。

“外客啊？”其中一人敲了敲燕三郎的桌子，“站起來，跟我們走。”

曲云河問他：“去哪？”

“走，輪不到你問。”他帶來的幾人散開，站到兩人周圍，威脅之意不言自明。

燕三郎站了起來，對曲云河道：“走吧。”反正他們也是要出去的。

邊上母女嚇得嘴唇發白，小姑娘要哭不哭，大眼睛里已經有淚花閃動。燕三郎走過她身邊，從懷里掏出一塊龍須酥，打開了包紙才遞給她：“別哭，這個送你吃。”

女童從未見過這種白如雪、細如絲的糖果，好奇看了兩眼，下意識止住了眼淚。她拈了一點進嘴里。

“好吃？”

女童點頭，接過來又啃了一小口，奶聲奶氣問他：“小哥哥也要嗎？”

燕三郎搖頭，千歲冷哼一聲：“還挺好心嘛？”

四人走出店門，才發現外面已經亂成一鍋粥。街頭突然到處是人，燕三郎眼尖，一下就發現其中有大批壯漢把人群都往街心趕，他們右胸口都縫著一塊褐布。

燕三郎目光一凝，曲云河碰了碰他的肩膀，朝著城門一抬下巴。

街道很直，站在街心就可以望見城門那邊的景象。

通關時，燕三郎記得鎮守衛大概有七八個，但現在城門空蕩蕩，反倒是街心的空地上烏泱泱地全是人。

褐巾漢子們將人群都趕到這里。燕三郎一眼就看見車隊成員亦在其中，皆是面有懼色，惶惶不安，好幾個身上還掛了彩。有兩人傷重，滿身是血，躺在地上僅有胸口微微起伏。

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