這時連容生把禮物都放去一邊，考較起燕三郎的功課來。

這一年雖然顛沛，燕三郎卻不曾落下自己的功課，反因閱歷大增，處世更有見解。連容生問了小半個時辰，心底是滿意的，嘴上卻淡淡道：“差強人意而已，也就是免一頓責罰，你不可再懈怠了！”

趴在椅上的白貓無聊得抓自己的尾巴玩兒，燕三郎聽見她說：“死老頭子，就知道嘴硬！”

夸她家小三兒一句會死嗎，會嗎？

連容生正了正臉色，又對燕三郎道：“衛國易主，新王邀你去衛庭為官，你有什么想法？”

少年低聲道：“徒兒希望，再增長些閱歷。”

“你才十三，離入仕為官的確差了些年歲。”連容生話鋒一轉，“不過你可曾想過，今后意欲何為？”

燕三郎目光微動。

“我教過的徒弟里，王孫想要開疆拓土，權貴想要封侯拜相；就是平民布衣，也渴望登天之梯。”連容生緩緩道，“時初，你呢？你想要什么？”

燕三郎張了張口，沒吭聲。

這問題，他從未想過。

生命的頭九年，他只想活著；離開黟城之后，他跟隨木鈴鐺發布的任務行事、生存，和千歲一起追逐力量。

蕓蕓眾生，都有自己的目標。千歲雖不肯提，可他知道她一直暗中籌備。

可他自己呢？他該設立什么樣的目標？

“這問題，你要仔細想清楚。”連容生語重心長，“發宏愿、立道心，這二者相依相存，缺一不可。目標不明，仔細今后道心不正。”

“好在，你年紀還小，還有大把時間可以想清楚。”連容生這才綻出一丁點笑意，燕三郎趁機問起迷藏海國。

自從他入手柳肇慶的迷藏令牌，偶爾也關注迷藏海國的消息。問題是，關于這個古怪之地的書籍不是太少，而是太多，并且千人千語，盡多驢唇不對馬嘴的記敘。畢竟上一次開放都是六十年前了，再經悠悠眾人之口，傳說就歪曲得不成樣子。

連容生博學，燕三郎想在他這里尋些意見。

連容生微一皺眉：“問這個作甚？”

燕三郎取出令牌，置于桌上，簡述其來歷。

連容生拿起來看了幾眼：“你還給別人看過這個么？”

“不曾。”

“這就對了。”連容生把令牌還給他，“收好，此物不可示于人前，不然就要惹來麻煩。”

燕三郎恭敬道：“請師尊指示。”

“迷藏海國的傳說我亦有耳聞，直到二十多年前有舊友到家里作客，喝了幾杯酒就開始吹噓他在迷藏海國的經歷。”連容生捋了一下白須，“迷藏海國又稱霧中國，六十年才對外開放一次。持令牌者去東海海濱乘船，一牌限行一人，仆役、愛寵、座騎皆不可帶。如有人持假令牌或者強行帶其他生物上船，使者也無所謂。”

“傳說記載，迷藏海國藏于霧中？”

“不錯。東海的遠洋深處有霧區，常年云霧繚繞。時常有船只誤闖，一去不返。”連容生就著回憶緩緩說道，“屆時，船也要從這片濃霧穿過，隨后即可抵達迷藏海國。不過這個時候，未佩牌的活物都會莫名消失。”

燕三郎若有所思：“看來，牌子是護身符。”

“不錯。”連容生點頭，“在我看來，那霧汽或有辨識活物、消解肌體之能。”

“不允許生命通過？”

“嚴格來說，或是不允許動物通過。我那友人見到同船者帶去的草藥并未被濃霧消解。”

“學生看過不少前人留下的游記，里面都提到迷藏古國。”令燕三郎不解的也在這里了，“有人說那里遍地財寶，有人說那里人間天堂；但同樣有人說過，那里危機四伏，一不小心就是死無葬身之地。我還看到一名異士自述，稱被海國中的惡鬼追趕，歷盡艱險才逃回陸地。”

“六十年實在太久，知情者都死得差不多了。”連容生說到這里低嘆一聲，“我那舊友，前年也去世了啊。”

“當年他去迷藏海國時，比你也大不了幾歲，那時家道中落，他費盡波折才弄到一枚霧隱牌打算孤注一擲，喏，也就是你手里這種令牌。”

“迷藏海國只是一連串小島組成的島國，說它‘遍地財寶’太夸張了一點，當地土著喜歡與陸地居民交易，以島嶼特產換取遠方大陸上的生活物資。只是他們的特產多是珍寶、靈物，恰好被陸地喜愛。物以稀為貴，迷藏國盛產這些，自不在意。”

“我那舊友滿載而歸，帶回了足足八斛明珠，每顆都有鴿蛋大小，另有珍寶若干，一舉緩解了燃眉之急，從此順風順水了。”連容生緩緩道，“他還提過，迷藏海國的主島就是一座巨大的水晶島，通體透明，美輪美奐。島上居民甚至用紅寶石嵌墻為飾，動輒就是數千顆。”

“珍寶如土金如鐵？”陽光照在數千顆紅寶石上是什么景象？燕三郎還想象不出。

“他說他親眼所見。”連容生仔細回憶，“那天他在我家只喝了兩壺酒，應該不是醉話。”

“全程沒有危險？”

“至少他未遇到。上島之后，人人都會戴上面具，待返回陸地再撤掉。這樣，誰也不知道同行的人是誰，收獲有多大，見財起意的機會就小了。”

“對了。迷藏海國雖被稱為‘國’，這說法其實很不準確。”連容生提點他，“嚴格來說，那里自成一個世界，里面不以國分，也就沒有君臣這套體制。”

“但必定有上下之分。”燕三郎很明白，有人的地方就一定有階層，“聽說迷藏人只奉神明，不待王侯。”

“嗯，我那老友說過，迷藏國的上下關系簡單，只有平民和神官之分。這是大類，其他的都是末節，不值一提。”連容生頓了一頓，“至于神官，又只分作神使和信察。神使只有一人，是為天神的喉舌，代傳神諭，信察則有數十人之多。這兩類，都高居于平民之上。”

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