得勝王看他半天，才悠悠道：“你我真是有緣。”他認識這少年不過二十多天，他們的交集卻從七八年前就開始了，先是他求也求不來的神器“天衡”，后來又是……

要強如得勝王，此時也不得不感慨一句：“世事難料啊。”

他正色對燕三郎道：“昨日種種譬如昨日死，該帶走的人，還歸你帶走。但是——”

少年看他面色平和，并無怨恚之意，也就不動聲色等著他的下文。

“但是，請你替我辦一件事。”

得勝王低聲說了幾句，而后道：“我出不去桃源，這事兒就得找人辦。你放心，恩也罷怨也罷，自此一筆勾銷。以后金羽這些崽子們要是問起，你就說這話出自我口，并有我的親筆書信為證。我都放下了，他們有甚放不下的？”

姜還是老的辣啊，不答應他的條件，這十九人就帶不走，可是得勝王手下頗有奇才，的確是燕三郎所需。

接著，得勝王又從懷里取出一封書信遞了過來：“我的字，霍東進一眼就能認出，何況上面還加蓋了我的印章，內容你可以隨便看。”

千歲哼了一聲：“老東西，早就準備好了啊！”原來他早就知道了，始終不動聲色。

這一記臨門要挾，足見功力。果然姜是老的辣。

少年定定看著得勝王，想了想，才接過他的親筆書信收好：“好。”

此時汪銘直也從水潭里冒出頭來，顯是沒等到涂杏兒，就親自過來照看。

“你還走不走了？”他催促燕三郎。

“巨鷹飛得過去么？”

“能。”汪銘直答得干脆，“我撤掉幻境，它也能走。”

“那么我跟它一起吧。”他傷還沒好，不能跋山涉水。再說既然能飛上天，誰愿意用腳趕路？

他吹了聲口哨，盤旋在天上的巨鷹就俯沖直下，落在他身邊。

經過這些天的相處，它已經表現得相當溫馴，再不復迷藏國中掀人小船的霸道。

少年同得勝王道一聲“后會有期”，接過他手里的東西，就小心爬上鷹背。

當然，他沒忘了帶上書箱。

白貓的傷也未好全，這幾天就無精打彩。它還是不會游泳，燕三郎也不打算帶它走水路。

巨鷹振翅，盡量平穩地飛上藍天。

從鷹背上俯瞰，群山巍峨，盡在腳下。

這樣壯觀的景象，尋常人一生難見。

汪銘直任守護者時，蒼吾使將彌留入口藏在他的沙漏里，這樣能使他盡心竭力地守護；現在得勝王繼任了守護者，千歲實在好奇：“你說，彌留入口被他藏在哪里了？”

燕三郎搖了搖頭，完全不想知道。這已經與他無關了。

“你這人，真是沒一丁點探索精神。”千歲埋怨他，“說不定我們以后還要再進彌留呢？”

少年提醒她：“你知道，彌留一直在監聽我們對話吧？”

正常情況下，法則無處不在，那么彌留就是無孔不入的。能夠規避這一點的，只有采用意識交流的迷藏幽魂。

千歲不吱聲了。

再說石窟之中。

這里還維持著十多天前的模樣，若說有什么不同，那就是原本懸在石窟當中的彌留入口已經消失。

它已經更換了守護者。

霍東進等人早就候在這里，汪銘直帶著涂杏兒鉆出水底，即對眾人道：“跟我來吧。”

眾人又沿著石壁里的螺旋路向上走去。

霍東進等人都是頭一次進來，保持著謹慎的好奇。路很長，一路上經過的奇特地形也很多。

最后，汪銘直在一處石窗前面停了下來。

過道很窄，只容兩人并行，兩側都是逼仄的石壁，但左手側的石壁上有個天然的方形孔窗，長寬都差不多是六尺左右。

這一路上經過的天然石窗沒有二十個也有十八個了，區別僅在于大小，眾人早已看習慣了，但汪銘直卻抱著涂杏兒跳上這個石窗：“都上來。”

說罷就跳了下去。

緊接著，眾人聽見了涂杏兒的驚呼聲。

不過這呼聲很短，只持續了一息就戛然而止，換成了薄嗔：“嚇死我了，你真愛嚇人！”

金羽躍上石窗一看，外頭的確是萬仞絕壁，平滑如刀削，下邊深不見底。

可石窗外掛著幾十根藤蔓，每根直徑堪比碗口。幾十條藤蔓糾纏在一起，集結成粗壯而結實的藤網，牢牢攀附在巖壁上，連罡猛的山風都吹不動它們。

此刻汪銘直就帶著涂杏兒順藤而下。

腳下懸空，山風嗚嗚，涂杏兒嚇得雙眼緊閉：“千萬別失手，我可沒有第二條命了！”

汪銘直笑道：“你只管放心就是。”

涂杏兒心里也不知是個什么滋味。從前在山道上遇見餓鬼，她以為又有主見又能擔事兒的銘哥嚇得手軟腳軟、簌簌發抖，跟眼前這男人相比，實是天差地遠。

從前，唉，從前她為什么會喜歡銘哥呢？

有汪銘直打頭，其他人也抓藤而下。

飛在半空中的巨鷹也發現了他們，飛來圍著懸崖繞圈。

眾人腳下就是白霧悠悠。

可是繼續往下，穿透了終年不散的霧層之后，居然就到了山澗。

這垂直落差距離，比他們想象的小很多啊。

汪銘直一松手就落在一片淺灘卵石上，而后扶起涂杏兒順著山澗往東南走：“映日峰就在前頭。”

水往低處流，他們卻順著山澗往上走。

一句“就在前頭”說得輕巧，實際上眾人翻山越嶺，穿谷過澗，又走了整整一個晚上。

燕三郎乘在鷹背上，時常停下來讓它歇息。

涂杏兒早就走累了，干脆讓汪銘直負著自己前行。小姑娘臉皮原先很薄，但這些天與汪銘直相處卻覺親切，也不知是不是因為兩人其實已經做了幾百年夫妻之故。

對于他的親近，她一點都不討厭。

她沿途觀看風景，倒是悠哉，也有不解：“離開桃源的路這么難走，就算對外開放，又有什么人能來？”

這已經不是山路閉塞的問題了，這是尋常人根本無路可走。爬藤下萬仞絕壑，有多少平民能辦到？

霍東進就走在邊上，聞言笑道：“公家可以著手修路。只要方法得宜，甚至可以保民增收。”頓了一頓又道，“聯通外界勢在必行，這是化解桃源困境之法。”

巨鷹低飛，燕三郎正好把這句聽在耳中，不由得點頭。

桃源每過百年都面臨人口膨脹、土地有限的問題，非戰爭、瘟疫難以解決，這就陷入一個清除人類的死亡怪圈。只有站在更高一級的角度去俯視這個問題，跳出怪圈對外通聯，才能打破這種可怕的循環。

海神使留下的財富，得勝王也分走不少，正好可以用來滋養民生。至于修路，只要人力財力到位，他不覺得有什么問題，尤其得勝王現在已經晉升守護者，在桃源行事有彌留的加成。

此時再回首，高聳入云的鶴壁已經看不見了，而在太陽升起的方向，映日峰上終年不化的積雪已經鍍上一層耀眼的金光。

“我們走出來了。”站在山路的分岔口上，汪銘直把涂杏兒放了下來，才認真宣布。

他望著心上人的眼神充滿柔光。

她還在，沒有灰飛煙滅。

望著旭日東升，眾人都是長長吸了一口氣。他們被困在桃源近兩千個日夜，此時才終于嗅見了自由的芬芳！

同樣是山里，這兒的空氣好似格外香甜。

巨鷹落下，燕三郎自鷹背滑下，轉頭對汪銘直道：“既已出山，二位想去哪里？”

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