“可靠。”管家點頭，“我還特地挑了光棍兒，吃住都在商會，也沒家人可以泄密。”

“捂著。”劉宗瑀嘆了口氣，“鋪面的糧食都賣了吧，比市面低二十文即可。”

“好。”

劉記商會的位置離南門近。次日清晨，劉宗瑀聽見青云宗副山長文庚的聲音又傳進城內。其實他從來沒在青云山上學過藝，入門時年紀太大了，已錯過了學藝的最好時候。但青云宗扶持他，讓他代理青云境南部的香燭生意。

他上過兩次山，也見過文副山長在宗門大會上發言。可他真沒料到，第三次和第四次聽文庚發言，卻隔著千渡城厚厚的門墻。

文庚又給千渡城下通牒了，這回簡化成一句話：“今夜之前投誠，顏家及屬下可免于被清算。”

后面那句“富貴不移”，卻被移走了。

文庚終究心疼千渡城民，緊接著又道：“為千渡城生計，顏慶你好自為之！”

顏慶一日不降，千渡城所有人就要陪他一同受苦。

這是圍城第九日，青云宗開給千渡的條件，比起四天前降低了一級。

聰明人都聽出來了，如果千渡城再負隅頑抗，后面青云宗的條件會越開越低，終止于無。

城內，人心騷動。

可是顏慶依舊不肯屈服。部曲已經來勸，顏慶一怒之下，斬了他的腦袋。

其他人遂不敢再勸。

這樣下去，他們也要給顏慶陪葬了吧？

終于又過兩日，城防軍有個小隊長趁著夜色想要偷開城門，叛逃到對面去。

城前也是青云宗人，面對投誠的同胞難道還能舉起屠刀么？

可惜，他功敗垂成。

顏慶知道以后，并沒有部曲想象的勃然大怒，只是擺了擺手：“砍了，不要聲張。”

他不希望這消息外傳，以免人心更加浮動。

現在，城里城外所有人都明白，鐸人援軍不會來了。

顏慶努力畫餅，也漸漸失去作用。

再堅持下去，還有沒有意義了？

他的心腹孫淇良就勸道：“不若我們趁夜殺一條血路出城。”

“去哪？”顏慶板著臉，“我們根基都在千渡城。”

是他的根基在千渡城，何來“我們”？眾部曲仍然道：“不若往西去投奔鐸人？”

“他們失信，我還要寄于他們籬下？”顏慶搖頭，“那不過是茍延殘喘。”

那前兩天青云宗開出優厚條件，城主怎不允呢？

眾人又商量了半個多時辰，無果。

顏慶揉了揉眉心，有些疲憊。這時有個部下上前一步，小聲道：“請城主為我做主。我妹子家昨晚遭竊，作案的都是黃龍幫人！這幫強盜搶了米錢不說，又把她相公打死，她也被、被欺侮。”說到這里，后槽牙咬得咯吱作響。

又是黃龍幫！這幾天來他聽過的訴狀不計其數，超過兩成都跟黃龍幫有關。顏慶只覺心力交瘁，卻還得安撫道：“知道了，我會處理。”

他的理智還在，曉得眼下形勢這樣糟糕，他的基本盤可不能翻，免得眾叛親離。

當天傍晚，官軍直搗黃龍，將這幫派上下幾百人全都抓起，投入大牢——

牢里沒位置了，為了塞進黃龍幫人，署衙索性釋放了百多名嫌犯。

顏慶回府，匆匆扒了兩口飯就要去休息。

現在連熬幾個通宵都是常態，他又有三天沒睡覺了，眼里全是血絲。

這時，次子顏凌卻來找他了：“爹，您將黃龍幫抓起來了？”

“嗯，免得他們為禍千渡城。訴他們的狀子沒有一千也有八百張了。”缺眠的人，脾氣普遍比較暴躁，“你敢給他們說情，我就把你從南城門丟下去！”

好可怕！顏凌縮了縮脖子，話到嘴邊就變了：“爹，您要抓就抓個齊全。黃龍幫還有個香主在逃哩，叫薛由。”

顏慶目光深注：“這人很要緊么？”

“要，要緊。”顏凌被他盯得后頸皮發涼，直咽口水，“當年的事，他也知道。”

顏慶拍案而起，眼里血絲更多：“你說什么！當年之事，除了蛇頭溜走之外，其余知情人不都料理了么！”

“是都料理了。”顏凌結結巴巴，“但這個薛、薛由，我也是兩天前才發現他也知情。他以前裝得太好……”

“啪”一聲脆響，顏慶怒不可遏，一巴掌甩在他臉上：

“廢物！”

他越想越氣，啪啪啪，接著又是三記耳光，還不解氣，轉頭就去抽門后的閂棍。

管家聽見響動，探頭一看，嚇得趕緊上前來攔：

“老爺，使不得啊！”

“有什么使不得。”顏慶把他震開，一棍抽在顏凌小腿上，將他打成滾地葫蘆。

“打壞了可怎辦！”管家嚇得魂飛天外，“老爺，外頭打仗呢，您要是把二少爺打傷打殘了，那后頭、后頭……”

后頭可怎么跑。

他沒把這句話說全，顏慶也回過味兒來了，看兒子躺在地上抱腿呻吟。他知道自己下手輕重，再抽一記，顏凌的腿非斷不可。

這節骨眼兒上，打斷孽子的腿有什么好處，無非是給他自己添堵罷了。

顏慶閉著眼深呼吸幾次，努力平復心頭怒火。

顏凌怕他再祭殺威棍，小聲道：“我，我去把薛由追回來，戴罪立功？”

“你？”顏慶斜眼看他，滿是不屑，“算了，我另外找人。你滾吧，快滾！”

顏凌得了活路，忙不迭溜了，頭也不回。

要不是為這孽子，自己何至于落入這般境地！顏慶慢慢踱去椅邊坐下，像個泄氣的皮球。

他的出路在哪里，顏家的出路在哪里？

過了小半刻鐘，他才振作起來，找來自己心腹：“去抓黃龍幫在逃犯人薛由，罪名是連殺多人，滿手血腥。記著，翻遍千渡城，也得把他給我逮回來！”

心腹點頭，退開了。

又過三天。

和前幾日相比，千渡城上至官員，下至軍民，這幾天都是度日如年。

原有的問題都在，更突出了；原本沒有的問題，現在也一個個冒出頭來。

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