其中禮部、戶部、吏部、工部以及兵部的衙門都在東宮墻外，彼此相近，只有刑部的衙門隔得遠遠的，遠在西宮墻外，孤零零的和大理寺、都察院等武職衙門作伴。

一身錦雞緋袍、擔任刑部尚書的謝家家主謝仁，在刑部衙門迎來了久候的客人。

“你可算來了……”

謝仁將人引進一路內室，帶上了門，親自斟茶倒水。

“來，先喝杯茶！”

客人斗篷掀開，斗篷底下是同樣身穿錦雞緋袍的二品大官兒，看年紀約莫四十來歲，長得像個兇徒，但瞧他喝茶的講究，卻又像個名士一般。

“謝兄，這刑部衙門要是能再近點兒就好了，回回從地道過來都走好半天……”

大官兒拿起茶杯輕抿一口，便擱在桌上，開口向謝仁抱怨。

謝仁聽了這話，微微一笑，解釋道：

“刑部和大理寺公務交接頻繁，這也是沒的法……不過，你若是不愿意來刑部衙門，咱們打可以定在兵部衙門碰面……”

此刻若是有別的官員在場，定能認出來，這大官兒不是別人，正是兵部尚書————張泰。

“可千萬別！”

張泰連連擺手。

“我那兵部衙門緊挨著工部衙門，再旁邊就是吏部衙門，這兩部，嘖，謝兄你也知道，都是那位的人……”

他緊張的向上指了指天。

“這要是一不小心被發現了……嘖嘖……”

“這有什么？枉張兄你還是兵部尚書呢，怎的這般膽小？”

謝仁聽了，不由訕笑道。

“再說了，那位要是不知道你我同一個鼻子出氣，謝某直接把腦袋削下來給張兄！”

“謝兄，你說你還是謝家家主呢，嘴上怎么動不動就削腦袋？”

張泰與謝仁共謀已久，對這位說話的方式還是很不習慣。

“看來這刑部真不是個好地方，把好好一個世家家主給折騰成……咳嗯，是張某失言了……”

他眼看著對方臉色越來越難看，終于及時止住了話頭。

謝仁就這么沉沉地看著他，半晌沒說話。

最后還是張泰見情形不對，連忙轉移了話題：

“雖然那位早就知曉謝兄與張某是一派的，但知道歸知道，總不能讓他抓個現行，再治咱們一個結黨營私的罪名吧？”

“那又如何？你我最多在府里思過幾日，這樣的懲戒根本就不痛不癢……

畢竟那位也不年輕了，這些年對朝堂的掌控力也大不如前，何況咱們還有位可靠的盟友呢，張兄大可放心，在大業未成之前，他絕不會舍棄你我二人……”

謝仁將局面掰開了，一點點說給張泰聽。

張泰聽了，搖頭嘆氣。

“張兄為何嘆氣？”

謝仁覺得費解。

“謝兄所說的，我何嘗不知道……”

張泰沒為他解惑，反而問了他另一個問題。

“謝兄知道你和張某最大的差別在哪兒嗎？”

謝仁面色有點兒奇怪，摸了摸下巴，試探道：

“難道是出身？”

謝仁，出身謝家，從前是長房的長子，而張泰，朝中上下皆知，他起先不過是區區漁夫之子。

“是也不是……”

張泰將手輕輕搭在茶蓋上，若有所思。

“謝兄出身顯赫，世人想要的東西，抬一抬手便可得到，正因為得來輕易，所以也不怎么珍惜，比如：謝兄是否有過‘干脆不做這刑部尚書回家算了’這樣類似的想法？”

謝仁震驚的張了張嘴，神情多少有些尷尬，顯然是被說中了。

張泰將手從茶蓋上移開，放在了扶手，笑了：

“謝兄可以如此任性，是因為背后有謝家，張某就不同了，張某步入朝堂以來，所做的每一個決定、所辦的每一件差事，從沒有一件出過差錯！”

謝仁聽了，臉色慚愧，他之所以和選擇和張泰合謀，很大程度上，也是因為這個。

“所以張某注定不能像謝兄一樣任性妄為……”

張泰說了許久，覺得口干，于是又將茶水端起，飲了半口，才回到最初的話題上。

“所以謝兄可以不怕被人發現，也不擔心被人治罪，可張某不行，張某可怕極了，生怕哪一日醒來就失去了好不容易得來的一切，張某的心情，謝兄可能體會？”

謝仁聽完張泰的話，起身向他一拜：

“今日之事是謝某受教了，謝某可以向張兄保證，不會有下回了！”

“謝兄不必如此客氣！”

張泰連忙將謝仁扶了起來，態度親熱。

“只是你我如今既是同一條船上的人，有些事不得不與你說個清楚明白，還請謝兄勿怪……”

“謝某明白。”

就在謝仁和張泰在刑部衙門私會的時候，另外兩位尚書也偷偷聚到一塊兒去了。

吏部衙門里，兩位身著緋色錦雞官袍的官員相對而坐。

“吏部衙門和工部衙門隔得近就是方便！”

先開口的是那個申字臉、絡腮須的中年男子，是工部尚書，竇庸。

“不像張泰每次與謝仁每次私下會面都要費許多功夫遮掩！”

六部和內閣一樣，也是分陣營的，竇庸二人是圣上的人，屬于保皇派。張泰和謝仁一派，另外兩位尚書又是另一派。

同屬于六部，許多事根本不是秘密，竇庸不去為難張泰，也是因為兩個派系并非完全對立！

“大好的日子竇兄提他們做什么，也不嫌晦氣！”

說這話的是吏部尚書，韓寅，也就是考生韓臨的父親。

他長相俊美，除了眼角的細紋，看起來與韓臨極像，從他身上可以看出韓臨老了之后的模樣。

竇庸被韓寅這么一打斷，頓時想起了什么，于是湊了過去，笑瞇瞇地問道：

“對了，竇某記得令公子是今年下場吧？”

“正是。”

韓寅微微頷首。

“那這會兒人肯定還在保和殿呢！”

竇庸也是科舉出身，對整個流程非常熟悉。

“對了，他前幾日的復試結果如何？”

韓寅笑容顯而易見的淡了：

“好像是第五名……”

“是嗎？”

拍馬屁拍到了馬蹄子上，竇庸還不死心，接著說道。

“這畢竟只是復試的名次，韓兄可別往心里去，畢竟殿試只考策論，和會試差別甚大，依竇某看，既然是韓兄的兒子，怎么著也能中一甲吧？”

“這個自然。”

韓寅答得理所當然。

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