寧哥兒追著飄散的花瓣跑，圓圓的臉蛋浮上紅云，小小的雙手接落花。“二姐姐這里好美！”

挎籃子拾花的燕瑤笑意溫柔。寧哥兒最愛往合香居跑，因為這里有香香的二姐姐和許多花草。

青黛一邊拾花一邊逗寧哥兒，一大一小咯咯直笑。

突然一人匆匆跑來，夾帶的急風卷起一地落花。“主子不好了！”

這一驚一乍，她們不抬頭也知道是誰。

“緩一口氣，慢慢說怎么了。”燕瑤悠悠拈起她跟前的落花。

赤芍依言吐出一口濁氣。“主子，大事不好了，金桔干沒了！婢子揪著廚房的丫頭問，她說金桔干被三姑娘拿走了！”

“何時發生？”

“半柱香前，要不是婢子親自到廚房問，那小蹄子打算瞞多久？主子，婢子去問三姑娘拿回來！”

燕瑤嗔一眼。“喊破喉嚨問？指不定她已經吃完哪會承認？”

“那怎么辦……”

她轉眸沉思，片刻吩咐赤芍：“派個小廝去衙門問燕大人今晚回不回來用膳，就說是二姑娘問的。”

赤芍雖然不懂她的意圖，但風風火火地跑出合香居找看門小廝。

“二姐姐……”寧哥兒扁嘴拉著燕瑤的裙擺。“大伯兇，寧哥兒害怕。”

燕承天一張黑臉是他的夢魘。

燕瑤笑著抱他到腿上逗趣安撫。

晚上，來不及脫下朱紅官服的燕承天急急回內宅。

今晚他很開心：菜肴滿桌人美滿，二弟妹和母親一如既往金閃閃、自家閨女病愈能到大廳用膳。

除了生意繁忙的老三和個別家眷，還少了一個人。

“珩兒呢？”燕承天眉心擰緊，兇神惡煞的黑臉嚇得寧哥兒往燕瑤身邊靠。

張氏摸著他的腦瓜回答：“隨從回來稟報，二公子今晚與人有約，不回來吃晚飯。”

燕承天沉著黑臉，宛如烏云蓋頂風雨驟來。這混賬，妹妹病愈居然不回來吃飯，等他回來要他去擦狗頭鍘！

“起筷！”

燕承天夾肥美肉厚的雞腿給燕瑤，“雞腿多肉夠補。你養病的時候飲食清淡，要多吃點補回來！”

“謝謝爹爹。”

乖巧而脆生生的聲音堪比蜜餞，燕承天心里清甜脆爽。

對面的燕婉酸溜溜地看著她碗里的雞腿，瞟著自家清瘦的老爹——他自顧自吃飯，對娘親不聞不問。

吃著吃著，燕瑤咳了幾聲；燕承天皺眉。過了一會兒她又咳幾聲，燕承天加深擰眉。“瑤兒，是不是雞腿不好吃？”

顏氏白了他一眼，敢質疑她親自挑的廚子？

“不……咳咳……興許是咳嗽還沒好全。”她用手帕掩嘴輕咳。

燕婉悄悄撇嘴，腹誹就她愛演戲。

燕承天捋胡子沉吟，“花婆婆開的藥不見效？為父買的金桔干有沒有吃？”

聞言，燕婉的竹箸差點跌落桌面，忐忑地瞄向輕咳的燕婉。大伯時常因為辦公不回來吃飯，為什么偏偏今晚回來？

她又產生不好的預感。

燕瑤面露難色，“瑤兒每天都服用爹爹買的金桔干，可是今天的沒有送來。可能今天送遲了吧。”

燕婉心頭咯噔。

黑臉愈發陰沉，“為父安排下人定時送去，金桔干要早上服用效果更好。為父要查清楚此事，娘親，把廚房的都喊來。”

“大伯，不就一盒金桔干何必大動干戈？”金氏不以為然。

啪——

拍桌如雷鳴鎮宅，燕婉的飯碗差點滑出去。

“不可！家賊難防，順天府不能縱然手腳不干凈的下人！”燕承天厲色掃視神情各異的臉孔。

顏氏無奈地放下竹箸，吩咐肖婆子喊來廚房眾人。

大家幾乎沒注意到神色慌亂的燕婉。

只有燕瑤時刻緊盯——還有一個辦案的神人。

廚房的下人戰戰兢兢地跪在飯桌前，低下頭不敢望家主。

燕承天在他們跟前踱步，威嚴勝似沉甸甸的巨石壓胸口，晃得他們心慌，晃得燕婉臉色蒼白。

鎮定，金桔干而已，她哭幾聲便過去了。念及于此，燕婉緩緩挺直腰身。

“今天，是誰送金桔干到合香居？”

廚子指著某個婢女。“是、是翠紅。大老爺，今天送金桔干的是翠紅。”

被點名的婢女瞅燕婉的方向發抖。“婢子該死！婢子送去合香居途中遇到三姑娘，三姑娘要婢子把金桔干給她。”

數道目光射向燕婉，她強作鎮定。

顏氏則半信半疑，“婉兒，翠紅的話當真？”

“沒錯，孫女一時嘴饞拿了金桔干，回頭賠給二姐一盒。”

“咳咳……”燕瑤不合時宜地咳嗽，惹得燕婉想封住她的嘴巴。

顏氏越是瞧燕婉，越是覺得心里多一根刺扎疼。她常到書院旁聽該知書達禮，怎么做出無禮之事！反觀二丫頭沒了金桔干不吵不鬧，把委屈往肚子吞，誰懂事高下立判。

“三丫頭你忘了老身今早的教誨？兄弟姐妹間要和睦相處，你怎能不問自取你二姐的東西？你是不是還介懷今早的誤會？”

不就一盒金桔干，值得小題大做？金氏花容微惱，護著嫡女反駁：“婉兒知錯了，明天賠給瑤兒一盒。”

燕瑤不作聲，任由長輩們起爭執。

這時燕承天憤然轉身盯著燕婉，臉比炭黑。“不問自取視為偷也。如果婉兒拿的是救命藥品，今天已經出一條人命！勿以惡小而為之，二弟，你認為怎么處理此事？”

燕二叔這才放下碗筷，煞有介事地看向毫無愧色的燕婉。“大哥，我們為官的要公正廉明決不能徇私枉法。婉兒除了賠一盒金桔干，還要罰她禁足思過七天。”

禁足要了燕婉的命，她立刻擠出淚水示人。“爹！婉兒知錯了保證不會再犯！婉兒要去書院旁聽不想禁足……”

“說一不二，你明天開始禁足。”燕二叔嚴肅揮袖。

金氏眼含厭惡。去你妹的公正廉明！除了裝清高一無是處！

燕承天很滿意這個決定，然后罰翠紅兩個月工錢。

不必趕出順天府，翠紅感恩戴德地磕頭。

燕婉咬牙切齒地狠瞪燕瑤，哪知后者揚起光艷逼人的笑臉。

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