天沒全亮，一聲尖叫劃破清晨。

燕承天下了早朝回順天府，眼皮一直跳。果然，孫主簿告訴他有人報案，發現一句埋土的男尸，捕快和衙役已經先去挖尸。

于是，燕承天匆匆離府。

發現男尸的地點是郊外的樹林，因昨晚下了暴雨泥土潮濕，沿路看見許多凌亂的腳印。

挖掘和談論之聲傳來，泥土的腥氣夾雜腐臭味。

男尸被抬出地面，仵作蹲在旁邊檢查。

報案人是一名菜農，他每天挑菜經過此地到市集販賣，想不到今天發現一具男尸。燕承天簡單了解后，去看男尸。

一看，他震驚如其他人。

年輕的男尸沒有四肢、赤條條沒有穿衣物，命根子也沒了。燕承天馬上傳召大娘和浮尸的友人，調查浮尸與男尸有否關系。

“有沒有挖出他的四肢？”

剛嘔吐完的衙役有氣無力，“回稟大人，只挖出尸體不見有四肢！”

男尸不比浮尸好看多少，其表面已經長蟲卵和腐爛，尸斑滿布。他們最不忍看下體，感覺自己那里隱隱作痛。

燕承天捂住口鼻忍受胃部不適，吩咐他們挖周圍的泥地。按理說，兇手砍下四肢不會隨身攜帶，一定就近處理。

除非這里不是殺人的現場。

趁仵作驗尸，他四處檢查泥地和草叢，默默祈禱這是第一兇殺現場。憑著他火眼金睛，終于在幾撮野草的根部發現暗褐色的污跡。

他摘掉聞一聞根部，似血腥味。為了確定，他拿去給仵作聞。

“雖然稀釋了，但是血的氣味無疑。唉，成也暴雨敗也暴雨，不然能根據血跡的形狀推斷這里是不是砍四肢的現場。”

燕承天也嘆氣，有得必有失。

“仵作，死者的死亡時間是？”

“超過五天，致命傷暫時沒有找到。死者牙齒和舌頭發黑，應該死前中了毒。他的肚皮有嚴重擦傷，未能判斷是死前掙扎還是死后被兇手拖拽。”

“浮尸的肚皮也嚴重擦傷，兩者是否有關聯？”

他頭痛欲裂。盡管他愛破案，可是尸體連環出現使他心情沉重。

連環？他想到一個可能性。

“大人！死者的四肢找到了！”臉色煞白的宛舒前來稟報。

跟著燕大人辦案需要強大的心臟。

燕承天和仵作一同走去，一對胳膊、腿部和命根子陳列地面，腐爛程度和男尸一樣。

部分捕快和衙役又遠遠扶著樹木嘔吐，一個月內不想吃肉。

唯有仵作司空見慣，捂鼻子湊去檢查。斷肢的傷口鋒利而參差，好幾處出現重復劈砍的痕跡，他推斷是此利器是斧頭。

“咦？”仵作忽而驚呼，使得他們大氣不敢出。“大人，四肢的擦傷有蹊蹺。”

“什么蹊蹺？”

仵作指著一條腿上的擦痕。“這條左腿的擦傷最輕，右腿稍嚴重。而兩條胳膊擦傷的程度不一，卻都比腿部嚴重。”

燕承天如夢方醒，“意思是兇手先砍死者左腿，因為傷口最輕。其次是右腿，然后是左手、右手。如此看來，死者被砍四肢的時候還沒死。”

其他人不寒而栗，活生生折磨不如一刀痛快。

“那么中毒……”

“估計是啞藥，否則死者慘叫會引人注意。”

如此費煞苦心砍足折磨，兇手對死者異常仇恨。燕承天命令一隊人搜尋附近的住戶，通通帶來盤問。

“大人，屬下有一個推測。”宛舒凝重地走來。

“你說。”

“倘若兇手是同一人，這名死者身上沒有衣物而浮尸有，顯然這名死者的身份有些特別，衣服會暴露死者身份甚至暴露兇手。”

燕承天心頭一動，嚴肅地凝眉點頭。“浮尸的衣物很尋常，只是兇手不知道浮尸的衣襟有點玄機。而兇手特意處理這名死者的衣物，換言之兇手有可能認識他？本官派人畫死者的畫像張貼認尸告示，死者的身份不難獲悉。”

宛舒適時贊揚未來岳父大人。“大人英明！大人，你認為兇手為什么要砍掉命根子？”

他仔細揣摩兇手的心理。“命根子乃男子的象征，兇手痛恨男子之余可能親身遭受或親人遭受男子奸yin。當然仇殺也有可能，就看死者和浮尸有否關聯。”

不久，衙役帶浮尸的妻子和友人來認尸，然而她不認識今天的死者。“民婦沒有見過他。”

燕承天又問浮尸的友人，他們也不認識死者。

奇了，莫非是無差別連環兇案？如此難辦，兩名死者唯一的共同點是男子，別無其他。

而后衙役帶來附近的住戶，燕承天一一盤問。可惜他們夜里不會來樹林，根本沒注意五天以前樹林里的情況。

“哪怕是一點聲響，你們也沒聽見？”

“大人，小人家里離這里起碼一里遠，就算有聲響我們也不奇怪，林里常有風吹和野獸吼叫，我們都不敢摸黑進樹林。”

盤問無果，燕承天繞著尸體踱來踱去。

“大人，屬下又想到一個問題。”

他催宛舒快說。

“依照仵作的推斷，死者乃生前砍掉四肢，那么死者為什么跟兇手來樹林？或者說死者來樹林干什么遇上兇手？盤問的幾名住戶都是菜農，他們家里有鐮刀和鋤頭。”

“你的意思是他們有人撒謊？來人，去搜查那幾名住戶家里任何利器。”

待他吩咐完，宛舒繼續說：“推斷之一罷了，如果我是兇手一定不會在家附近作案。”

燕承天嘴角抽搐，王爺耍他玩？

“大人請聽屬下說完。根據浮尸的發現地點，可看出兇殺故意不讓尸體被人發現。而這次是埋尸，更能證明兇手不勝其煩隱藏尸體，那么兇手肯定不會在家附近作案惹火上身，因此屬下傾向于死者隨兇手來樹林。”

“為什么不是兇手扛暈倒的死者來然后弄醒他呢？”

宛舒笑了笑，“大人的推斷也有可能，不過扛著一個人走一旦遇到路人必引人生疑。何況兇手還要帶上兇器，除非兇器一早藏在樹林。”

“也是，死者怎么來樹林是疑點。那么兇器在哪呢？兇手帶走了？”

宛舒蹙眉。

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