今天衙門的人特別多，都堵在儀門仰望皇上御賜的金字牌匾。赤芍遠遠望去，盡是黑壓壓的人頭。“主子，我們走后門吧。”

“只能如此。”兩人不得不折返。

從后門出大街，燕瑤一身輕松。穿過市集，她聽見賣菜的大娘和賣豬肉的大漢交談：“陳先生今天在漱玉樓說書，趕快收攤去聽。”

“今天講什么故事？”

“講最近的大案唄！”

燕瑤忽然來了興趣，和赤芍去漱玉樓聽一會。樓里高朋滿座，茶香裊裊，說書的陳先生坐在大廳中央侃侃而談。

“……當晚月黑風高，府上燈火黯然，燕二和婢女因為白天看見嬰孩尸體，所以偷偷溜出房間回花園。如何引起順天府注意呢？燕二首先想到讓尸體暴露……”

人群外聽故事的燕瑤抿嘴一笑，說書先生的想象力真豐富。

“咦？燕二姑娘不是裝病嗎？”有人疑惑提問。

陳先生不滿地瞅他，“那是后面，還沒說到！說故事的時候不要打斷，謝謝！我們繼續講……”

老百姓邊聽邊竊竊私語：“今早你去衙門看了嗎？皇上御賜的牌匾很漂亮，雖然我看不懂上面寫什么。”

“我也不識字。不過那是皇上賜給順天府的姑娘，一定是贊美。”

有人抿嘴，“但那個三姑娘不是被……御賜的沒她份吧？真是可憐，年紀輕輕的，以后咋辦哦！”

“誰知道呢。之前那個三姑娘私藏邪物和招邪，皇上親自怪罪呢！這次丟了清白，怎么跟順天府其他姑娘相差這么遠，不是親生的吧？”

“莫不是瘟神降世？”

燕瑤眼波冷冷，和赤芍離去。

江渣滓和燕婉徹底廢了，剩下金氏和陳貴女只廢了一半。她倒不急，等她們自己作死再助一臂之力。

善春堂依然客似云來。燕瑤佩服穆夫人的經商頭腦，居然讓善春堂集賣首飾、刺繡、化妝、制衣一身，服務一條龍。

不過，為什么店里多了名男子？

燕瑤擠進店里一看，赫然是搬搬抬抬的飛毛腿。她撩開輕紗，驚奇地問管賬的李珠兒：“你們招了男工嗎？”

“他呀，昨天剛招來做工。燕二姑娘也知道，姐妹們行動不便，招一個做重活的男工也是需要的。恰好他來問我們招不招人，于是就招了。”

“他主動來問？”燕瑤更加驚奇。

“是呀，很巧對吧？興許就是緣分。”

只要他不是想來偷錢就好。燕瑤等飛毛腿空閑些，讓赤芍去叫他到后門。

滿身汗水的飛毛腿離燕瑤遠遠的，生怕汗味熏著她。

“你到善春堂打工？”她繞著飛毛腿審視，眼神充滿懷疑。

“是呀，小人來打工。”被盯著，他不甚有底氣。“想著她們行走不便，應該缺干粗重活的工人。”

“你，真心來打工？不干老本行了？”

他篤定點頭。“總是偷錢不是辦法，想找份正當的差事做。”

從他半夜挖掘死嬰一刻起，感悟到人生無常，摸不透死亡什么時候來臨，正如摸不透他偷的錢袋有多少錢。

患得患失，變化無常。

而當他假扮家丁混入的時候，被半池白骨震撼。烈日炎炎，他初次感到自己活著，正在曬太陽。

見證死亡的心悸他畢生難忘。

他不想再偷錢了。

善春堂的姑娘都能自力更生，四肢健全的他為何不能！

燕瑤狐疑地觀察他的表情，半信半疑。“如果我知道你敢偷善春堂的錢，我親自把你的雙手剁了。”

他立刻藏雙手在背后，戰戰兢兢說不敢。

“好了，你任務結束了，這是你的酬勞。”

飛毛腿歡喜地接過，但錢袋一上手他馬上察覺重了。打開一看，果然不只五百文錢，多了兩百文錢。“這……”

“另外兩百文錢是賞給你的。沒有你里應外合，案子未必能告破，這是你應得的。”

他掂量錢袋片刻，撓撓耳鬢，倒出兩百文錢還給燕瑤。“五百文就夠了，之前說多少是多少。”

她詫異有人嫌錢多。“你不要后悔，我收起來就不會再給。”

“你拿走吧！為民伸張正義是小人該做的，出自小人的良心。”

燕瑤高看他一眼。

隨即他又說：“下次燕二姑娘有活兒記得找小人，小人什么都能干。”

“好。既然你洗心革面就別再碰老本行，踏踏實實過日子。”

與之道別，主仆二人回到順天府儀門前。瞻仰的老百姓少了些，她和赤芍從人少的一側擠進去。

“咦，她們是順天府的姑娘！”

“是哪一位姑娘？大姑娘還是二姑娘？”

眼看他們想跟進來，主仆二人趕快溜。“主子，明天早點出發免得又被堵門口。”

燕瑤撩開輕紗透氣，忽然一聲呼喚傳來。

兩人轉頭，赤芍瞬時護在燕瑤身前。“你又想干嘛！”

宛舒的目光越過赤芍與燕瑤對視，“你的身體好點了嗎？”

她移開目光，說好點了。繼而她看著地面補充道：“昨天謝謝你協助。”

“無須客氣。”他本來想問許多話，可是那婢女礙眼，使他想不到怎么接話。他怕燕瑤就此離開，硬生生擠出一句：“燕二姑娘……”

她等他說下去。

他竟憋得臉紅，頭腦一片空白。

可惡，平日頭腦活絡現在就閉塞了。

見他不說話，她先開口：“明天開始我會去司馬府小住。”

“小住？”他不禁上前一步，奈何對面的赤芍兇著臉瞪他。“案子剛結束你就出門，會不會有危險？會不會惹人尋仇？可能司馬府也有壞人，還是別去吧。”

她啞然失笑。“那是我外祖父家，怎么會有壞人。”

“住多久？”

“不知道。”她忽然想戲弄他。“興許個把月，靜養需要久一點。”

“靜養……”宛舒的眉心能夾死蚊子。

“宛公子，我們要回去收拾，告辭。”

他欲言又止，想不出借口留人。無奈，他只能目送她的背影。

然后他認真一想，覺得司馬府聽著耳熟。

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