謝寡婦把季妧接回家的事，不到半日就在村里傳遍了。

別人如何議論且不提，康婆子這會正在自家院里，氣昂昂朝著謝寡婦家的方向破口大罵。

“賊王八！禍害精！你禍害自家還不夠，凈喜歡摻和別家的事！我看你是沒了男人夜里空的慌，咋？那王賴子最近沒爬墻頭你耐不住了……跟老娘作對，我呸！不要臉的臭騷貨，小心爛心肺……”

康婆子罵人是村里一絕，能連罵幾天都不帶重樣的。

她這邊跳著腳正罵的歡，不提防有人進了院子，定睛一瞧，不是她寶貝老四是哪個！

康婆子一下子把謝寡婦拋在了腦后，忙迎上去接他手里提著的小包袱，生怕累著他似的。其實里面不過就裝了幾件要換洗的衣裳。

“哎呦我的乖兒，咋這時候回來了，往常不都要傍晚的嗎？渴不渴？餓不餓？中飯吃沒吃？這才幾天功夫，咋瞧著人都憔悴了……”

康婆子跟在后面一疊聲的噓寒問暖，待季連樘進了堂屋停下，又兀自彎腰伸手替他拍打衣擺和鞋面上沾的灰塵。

其他兩房聽到動靜也都跟了進來，朱氏把這一幕看在眼里，不禁暗暗撇嘴。

季連樘朝季慶山拱手躬身行了個禮。

鄉下人家本不講究這個，但他畢竟是讀書人，以后入了仕途，家風和規矩都是要立起來的。

季慶山捋著胡須，很受用這一套，陰了幾天的臉總算轉晴。

“老四回來了，坐下歇歇，讓你娘給你做些吃的。”

康婆子這會兒正拍打到季連樘的衣袖，不得空，就拿眼瞪兩個兒媳：“眼珠子裝眼眶子里就是擺設？沒看見你們小叔餓壞了！還不快去做飯！我的兒，趕了這老遠的路，一定累壞了吧……”

這不早不晚的，吃的哪門子飯，朱氏心里抱怨，腳下半點不動。

楊氏看了看她，又看了眼婆婆，低頭一個人出屋忙活去了。

季連樘之前和同窗在鎮上下了館子，其實并不餓，但也沒開口阻止，在他看來，這些雞毛蒜皮的小事都不值一提。

見康婆子還圍著自己拍打個沒完，他皺了皺眉。

“娘，你方才又在罵誰？交待你多少回了，不要和那些個鄉野村婦摻和，有失體面！”

要說整個家里誰能制住康婆子，非季連樘莫屬。

被兒子當面一訓，康婆子臉上有些掛不住。

“你說的話娘都記著的，娘顧著你的體面，都不愛理那些老刁婆了。這次還不是那謝寡婦……她把那喪門星接家去了，這擺明是打咱們季家的臉……”

康婆子還想替自己辯解幾句，見他臉色越來越不好看，訕訕的住了口。

這孩子啥都好，就是越大越好面兒，嫌她粗俗，丟他的臉。他以前可不這樣，想他小時候那會兒，她和村里人干仗，他還在旁邊拍巴掌喝彩呢。

康婆子心里有點失落，但轉而一想，兒子現如今是童生老爺，今非昔比了，她以后可是要當秀才老娘舉人老娘的人，萬不能給兒子丟臉。

正想再拍胸脯保證一番，季連樘卻問起了別的。

“妧丫頭不是……”他頓在這，買賣那兩個字似乎難以啟齒。

康婆子最知兒子心意，立馬便把這幾天發生的事前后說了一遍。

他越聽越凝重：“爹，我有話和你說……”

季慶山咳嗽一聲，季連松、季連槐以及不情不愿的朱氏，就都出了堂屋。

把門掩上，季連樘這才面露憂色。

“爹，之前娘說把妧丫頭給……就有銀錢，如今可如何是好？譚先生的壽辰還有五日就到了，兒子這次回來正是……”

康婆子最看不得兒子發愁，眼下又把季妧恨上幾分。

“都是那喪門星不爭氣，不然三十兩銀子早到手了！不過兒啊，不就是做個壽嗎，你送個像樣的禮也就罷了，哪里能用的到這許多銀子？”

“娘，你懂什么！”季連樘有些不滿，“這譚先生的兄長正做著縣學的教諭，只要入了譚先生的青眼，肯在他兄長那替我美言幾句，再得縣學教諭幾句提點，明年院試我必定能中！”

見季慶山和康婆子都不發話，季連樘把一腔愁悶都表現在臉上。心里怨他們終究是莊稼人，那眼睛就知道盯著面前一畝三分地。

“兒子何嘗不知道家中艱難，只是如今這世道，沒有銀錢便打不通路子，沒有路子，任你才學再好也得被從那榜上刷下來！爹，娘，兒子自問才學不輸旁人，這幾年卻屢試不中，不是因為別的，就是沒人肯提攜一把的緣故！如今有關系可通，卻在銀錢上犯了難，兒子……兒子沒用啊！”

季慶山手上搓旱煙的動作漸漸停下，沉默良久，開口對康婆子道：“去東間……把那箱子拿來吧。”

一下子拿出三十兩，這無異于要了康婆子老命。

但誰讓這銀子是她乖兒要使呢？她也聽明白了，不給那譚先生送禮，老四下回還得被刷下來。

她不能擋了老四的道。

康婆子去了東間，不一會端著個小匣子出來，遞給季連樘時，那心里宛如割肉一般。

“……乖兒啊，這是我和你爹的棺材本了，你……”

季連樘伸手接過，面上立時轉憂為喜。

他心里并不相信這是爹娘的棺材本，回回都跟他說是棺材本，讓他千萬省著點花，等下回需要銀子，他們不是照樣能拿的出來？

季連樘胡亂點頭應著，不忘重復那不知說了幾千遍的話。

“娘你放心，等我考中秀才，日后做了官，一定會好好孝順你和爹。到時候你們一個是官老太爺，一個就是誥命夫人，便是現在的縣太爺見了你們都得下轎……”

兒子勾畫的美好前景讓康婆子笑的見牙不見眼，就連季慶山嘴角也露了幾絲笑紋。

西廂房里，朱氏正犯嘀咕。

“你瞧著吧，四弟這次回來肯定是拿錢的！我昨兒還見娘把堂屋門關了躲東間不知道干啥，定是提前給她那好兒子備著……”

她方才杵在堂屋不肯挪步，就是想親眼盯著，沒想到還是被老四三兩句給打發了。

越想心里越堵得慌，轉眼見季連槐躺炕上都快迷瞪過去了，氣的狠拍了他一巴掌：“你聽沒聽我說！”

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