接連的大雪阻斷了交通，有些人家糧食儲備不夠，沒錢買也沒處買，一天只能吃一頓，甚至還有直接斷了糧的。

等縣里撥救濟糧還不知道要等到啥時候，里正累半死去了一趟縣衙，才發現來的不止他一個。

其他村鎮的里正和代表齊聚一堂，擠擠挨挨占滿了整個后衙，聽說有的還在趕來的路上。

跟年前相比，才四十出頭的縣尊潘嘉道一下蒼老了許多，官服一看就知道有日子沒換了，皺巴巴的跟咸菜葉子一樣掛在身上。

自戰火點燃以來，潘嘉道既要在方方面面配合軍隊，鄴陽大大小小的事也不能不管。

常平倉原本是有儲糧的，但年關前就被調去做軍糧了。

誰能想到會有雪災？

就是提前想到也沒有辦法。

朝廷籌措到的糧草連所需一半都不到，府臺大人明哲保身不問事，他卻不能不管。

關北若是保不住，頭一個淪陷的就是鄴陽，聽說北梁帶兵的那個，可是習慣了屠城的！

就是僥天之幸不屠城，下場也好不到哪去。

“……人肉之價，賤于犬豕，肥壯者一枚不過十五千……”

歷史之鑒在前，一朝淪為亡國奴，被當作“雙腳羊”，男女老弱都不再是人，而是圈地飼養的家畜。

他們會把沒長成的男丁全都殺掉，女的隨時隨地被奸婬，也可能和男的一樣隨時隨地被宰殺烹食，那還不如凍死、餓死、戰死！

所以他頂著巨大的壓力，以及衙門其他人的反對，擅自打開了備荒的常平倉。

雖說常平倉建立的目的不僅是救災，同樣也作為備戰之用，但兩者都需要朝廷下令才行。

朝廷明知邊軍糧草不足，又值此存亡緊要關口，卻遲遲不肯明發詔令，潘嘉道也是被逼的沒辦法了。

常平倉谷虧空，歷來是朝廷大忌。

他已經預料到，不管這次關北能不能熬過去、最終結果如何，他的下場都不會太好，輕則降職革職，重則人頭難保。

可他別無選擇。

兵亂在前，雪災在后，孰輕？孰重？

但眼下又該怎么辦？為了不讓多數人死，而眼看著少數人死，這是對的嗎？

他抹了一把臉，搖搖晃晃站起身。

堂上眾人立刻靜下來，弓著身子聽候吩咐。

“糧食……暫時沒有，你們且回去……想想辦法……撐一段時間……我，我……”

他的話音里浸滿了苦澀，可此時誰還有心情去體會。

沒有救命的糧食，大家都苦啊！

堂上炸開了鍋，也顧不上尊卑了，一個個圍攏過來，焦急的詢問怎么會這樣？為什么沒有糧，常平倉的糧食呢？

潘嘉道深吸一口氣平復情緒，沒再多做解釋，官服都沒來得及換，就讓人備車，留下一句“我去借糧”，匆匆出了縣衙。

里正們沒奈何，只能去詢問縣丞蔣宿遷。

作為縣衙的二把手，縣尊不在，有什么問題，他理該幫著解決和善后。

偏偏他一推四五六，擺出萬事不理的態度，只說好的壞的都是縣尊大人的主意，想要討說法也得等他回來。

看著一群人唉聲嘆氣出了縣衙，一個書辦走過來沖蔣宿遷拱拱手：“提前恭喜蔣大人了，高升指日可待。”

蔣宿遷哼了一聲，整了整衣袖：“還想著怎么把這倔頭給搬走，他竟自掘墳墓，沒想到啊，天下竟然還有這樣的蠢貨。”

他仰頭哈哈大笑，得意之色難掩。

蔣宿遷在縣丞的位置上呆了十多年，早就想換換頭上的帽子了，上一任知縣調職后，他上下走動打點，銀子使了不少，眼看好事將成，到頭來卻被潘家道這個匹夫截了胡。

潘嘉道是正經進士出身，又是朝廷委派下來的，蔣宿遷無可奈何，自此懷恨在心，雖表面裝的臣服，暗地里卻沒少使絆子。

所謂油滑似吏，說的就是下層小吏雖然職權不大，但也不可輕忽。

他們大都是土生土長的本地人，家族或許并不顯貴，但世代扎根于此，勢力早就盤根錯結，是名副其實的地頭蛇。

初來乍到的潘嘉道不了解情況，確實吃過不少暗虧。

但他也是個有手段的，見勢頭不好也不硬扛，作出灰心喪氣的狀態消停了一段時間，麻痹了衙門眾人以后，瞅準機會連消帶打，把吏房一班人革除了好幾個。

在人人自危的關口，他見好就收，并沒有全都得罪，如此一來不但起到了殺雞儆猴的作用，還拉攏過去不少人。

可氣的是，他竟然還連任了。

之前聶將軍駐扎關北，潘嘉道因為屢次拒絕他的無理要求，更不肯配合他那胡作非為的寶貝兒子，而得罪了他們父子。

蔣宿遷還以為潘嘉道很快就要丟了烏紗帽，但最后被調走的卻是聶將軍。

若不是事先調查過潘嘉道的背景，確認他就是普通農家出身，蔣宿遷都要以為他后面還站著什么了不得的大人物了。

哼，以前算他走了狗屎運，不過這次，可不會再有那么好的運氣等著他了。

里正去了一趟縣里，卻空手回來的事，胡良跟季妧她們說了。

“里正叔打算讓稍微過得去的人家捐糧，有多少捐多少，多少捐一點，大家齊心協力，把這一關熬過去……”

“那常平倉里的糧呢？”謝寡婦緊跟著就問。

胡良嘆了口氣：“誰知道呢，總歸是那些官老爺管的。”

常平倉季妧是知道的，好像是古代政府為調節糧價、儲糧備荒，以供應官需民食而設置的糧倉。

具體來說就是，朝廷在各地設立倉庫，豐收之年糧價較低，便以比市場價格高的價錢收購糧食，存入倉庫；歉收之年糧價較高，便低價賣出糧食，平抑糧價。

因此常平倉的作用至關重要，它的根本在于維護廣大百姓的利益，避免“谷賤傷農”，也避免“谷貴傷民”。

除了平衡正常的農業豐歉外，還能保證重大自然災害發生時，可以開倉放糧，無償救濟災民。

古代社會之所以能夠保持長期穩定，與常平倉制度有很大的關系。

但以豐年備欠年，效果并不是立竿見影，有時許多年才能起到一次作用，所以有些官員就打起了常平倉的主意。

比如以次充好，挪為私用，再或者借機生財。

聽謝寡婦和胡良的議論，應該不少人都有同樣的想法，覺得常平倉是被縣衙里的人給掏空了。

季妧卻覺得應該不會。

先不說這個知縣在民間的風評不錯。

就算里面的糧食真被人貪了，兵亂加雪災的情況下，貪的人若不想成為整個關北的罪人，死無葬身之地的話，必定早急著把糧食補上了。

就算一時不能補全，也會不擇手段，哪怕摻泥摻沙呢，能補多少是多少。

可是聽胡良說，知縣直接就告訴里正他們沒糧、他去借糧。

先不說做法是對是錯，態度至少是光明正大的。

那就一種可能，糧食被派作它用了。

季妧首先想到的，就是軍糧。

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