“你別怕，我不去找慈幼局的人，咱們試試找潘知縣，知縣總能管那些人吧？”

小舟還是攔著不讓。

季妧十分不解，一再追問之下，小舟才道出原委。

之前他在碼頭干的好好的，就是因為潘嘉道巡視時撞見，問清他是慈幼局的后，勒令工頭不許再奴役孩童，他才沒有活干了。

“潘知縣光不許你干活，就沒有交代別的？”

“交代了，讓我回慈幼局好好讀書。”

季妧：“……”

小舟出現在碼頭，根本原因就是慈幼局的黑心，不解決根源問題，只是不讓他去干活，有什么用？

潘知縣許是好意，但有些好意，弱者根本承受不起。

就小舟而言，他去扛包確實殘忍，但在沒解決讓他扛包的始作俑者之前，就不讓他去扛包，那更加殘忍。

如他自己所說，沒有活兒干，就沒有收入，自己都填不飽肚子，也就沒法再偷偷存錢給慈幼院那些弟弟妹妹買吃的。

“那你怎么被攆出來了？”

按說小舟這個年紀，正是慢慢“中用”的時候，慈幼院連小孩都奴役，現成掙錢的好苗子會放過？

小舟垂頭：“管事的說我是有意在知縣大人面前告刁狀……”

“他們打你了？”

“嗯。”打了，還關到柴房好幾天。

小舟把袖子擼起來給季妧看，全都是傷疤，左胳膊肘那里甚至有點變形。

季妧看的心直抽抽，咬牙低罵了一句：“這群畜生！”

小舟兀自講述：“潘大人不讓我在碼頭干活，別的能賺錢的地方他們也不敢送我過去，怕我再鬧事、再被潘大人注意到……”

風險人物，不能干活，留著也沒有用處，就改了他的年齡，攆他出了慈幼院。

季妧問了下，得知他是去年十月中旬被攆走的，距離她送大寶去慈幼局才過去一周，而他當時不過才十三歲……

不敢想，這一年他都是怎么過的。

“他們把你攆出來，就不怕你真的去告狀。”

“管事的說，我再敢惹事，就把小祥他們賣掉。”

也不是沒想過往上告，在他之前，曾有大些的哥哥姐姐，因為無法再忍受，就想去找知縣大人給他們做主。然而他們連衙門都沒進去，就被堵住嘴拖回了慈幼局，柴房的慘叫聲從白天持續到黑夜，再之后那幾個人就都不見了。

慈幼局的孩子也被挨個審問，問他們事先知不知情，就算不承認也逃不掉一頓打，之后被虐待的更狠。

事情就這么平息了下來。

“那……當時潘知縣既然把你招去問話，你怎么不趁機……”

“沒用的。”小舟說出這三個字時，臉上一片木然。

他認識潘大人身邊跟著的那個蔣縣丞，慈幼局的管事對蔣縣丞點頭哈腰，請他進了鎮上最貴的酒樓，他是親眼見到的。

小舟仰臉問季妧：“真的有好官嗎？”

這個問題，季妧沒法回答他。

她自己對潘嘉道也有了些許疑慮，若真的愛民如子，又怎會容許慈幼局惡魔橫行？他對此真的就一無所知嗎？

但，孟里正和辛子期都交口稱許的一個人，鄴陽百姓都頗多贊譽的一個人，真的會和那天下的烏鴉一般黑？

或許，潘嘉道不是沒有過針對性的舉措，只不過沒有被貫徹執行罷了。

就像后世，許多政策的立意是好的，但落實到地方的時候，因為某些人的私心和貪欲，就變了味道、失了初衷。

經是好經，耐不住被歪嘴的和尚給念歪了。

真正的好官，他要治理一方，每天面對的問題層出不窮，繁忙程度超出想象，很難做到眼觀六路耳聽八方，這個時候若再來個“中間商賺差價”……

但那種沽名釣譽之輩也不少，他們最善于偽飾。

在不確定潘嘉道究竟是哪種人之前，確實不能莽撞。

“你現在住哪？”

“城南破廟。東家，你以后要是需要人干活，可以去那找我，我什么都能干，還便宜，或者不給錢，管頓飯也行。”

季妧心里實在不是滋味，抱臂踱了會兒步，做了個決定。

“也別以后了，就現在吧。我這就要開業了，人手不夠，你留下給我當個小伙計怎么樣？”

小舟沒想到好事會這么快降臨。

他不擅長表達喜悅的情緒，只那雙黯淡的雙眼陡然添了光彩。

“謝謝東家、謝謝東家……”

季妧按住連連鞠躬的小舟。

“你也別回那破廟了，后院空房收拾一間出來，夜里正好需要人看店，有沒有問題？”

小舟先是斬釘截鐵的說沒問題，末了又有些猶豫。

季妧以為他是想問工錢，就道：“你放心，除了包吃包住外，別家多少工錢，你就多少，一文不少，干得好了，還有獎賞。”

小舟忙搖手：“不是的東家，我是……我、我沒當過伙計……要不你留我下來打個雜吧，灑掃看門干重活，都行！”

對下層百姓來說，能在城里某家店鋪當個伙計，已經算是份體面的工作了。

小舟以前干的都是下九流的雜活，他怕自己做不好，辜負了季妧的期待。

季妧笑：“那正巧，我以前也沒當過老板，這也是頭一回。我學著當老板，你學著當伙計，就這么定了。”

“可……”小舟遲疑，“我不知道該怎么……”

他一點頭緒都沒有。

“明天掌柜的也過來，他以前當過伙計，讓他帶你，你就跟他后面學，多看多聽多動腦，準保沒問題。”

小舟終于沒有再推辭。

他壓抑著激動的情緒，重重點頭：“我會的東家！”

今天來的時候，馬車里提前裝了一部分成品，關山正在前面卸貨。

小舟說干就干，跑過去幫著往鋪子里搬。

關山看著跟出來的季妧，只需一個眼神，也就知道了季妧的決定。

忙完差不多也到了吃飯的時間，季妧原想帶小舟一起下館子。

小舟一來不好意思，二來，他知道今天領工錢，早兩天就讓慈幼局的小伙伴去破廟等著了。

季妧便也沒再強留，讓他明天直接過來便可。

小舟腳步輕快的飛奔出了店鋪，季妧頭一回見他這樣，她開始覺得，招童工這個決定似乎還不錯。

能幫一個是一個吧。

解決溫飽之余，希望他也能在店鋪里得些磨礪，然后向陽成長。

“你不知道，我一開始還以為小舟十多歲，季牧……就是我丟失的那個親弟，他也是這個年紀……”

所以每每看著活得那么累那么苦的小舟，季妧總會控制不住的想，季牧如果還活著，是不是過得也是這種日子？

如果有可能，她是想找回季牧的，也算是為季連柏一家做點事。

可季連柏當初找了那么久都沒找到，四海茫茫，她又去哪找？

但愿季牧還好好的活在這個世上，在某個好心的人家，平安快樂的長大。

也但愿……

關山垂眸聽她說完，拍了拍她的肩：“會有那一天。”

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