但見一前一后兩匹馬，馬上坐著兩名捕快。

香梅一看，認識。

“那不是小馬和小牛嗎？”香梅道。

“他倆來做什么？”香玉大惑不解。

他們是在捉拿莫鵬兩父子時認識的。年紀不大，辦事爽利，又都是嫉惡如仇的性子。去捉莫鵬時，小牛把他腿踹的一瘸一拐的，香玉覺得特別解氣，都想定一塊金漆匾額送衙門去。案子了結之后就再沒見過。

“燕女俠是要往暮雪山莊去吧。”到在近前，小馬躍身下馬，對燕三娘抱拳拱手，十分客氣的說道：“我們頭兒想請姜家大娘子去衙門里問話。”

“大娘子？”香玉香梅外加白小乙燕三娘都是滿臉的驚異。姜妧也不例外。

“前兒姓莫的官司不是了了嗎？藍府尹都判了他們流刑，還讓我們大娘子去做什么？”燕三娘道。

“我家大娘子與那莫鵬父子半點瓜葛都沒有。況且那日，我家大娘子也沒在車里，當不了證人。再一個，案子都判定了，我家大娘子去衙門能做什么？”香玉說的頭頭是道。她讀書不多，可閑暇時，燕三娘也給她們讀過話本子的。包龍圖斷案都聽多少回了。

小馬叫她唬的一愣愣的。

小牛連連擺手，“香玉姐姐少安毋躁。今次我們頭兒請姜大娘子去衙署，是為了另一樁案子。就是前幾日，在你們玉蘭齋訂購畫具盒的那單買賣出了點岔子。內情如何，去了我們白頭兒自會向您解釋清楚。”

畫具盒零零散散賣的不少，唯獨冷八娘買的多。

“差役大哥，但不知此事是否與淮陰侯府上的八娘子有關？”姜妧客客氣氣的問道。

小馬被她這一聲差役大哥唬了一跳。

小牛忙笑道：“大娘子，小的只負責傳話，余下的，得等我們頭兒與您詳說。”

沒有立即否認，那就是八九不離十了。想必此事非常緊急。否則，他二人也不會一路尋了來。

現下離山莊還有一半的路程，姜妧便讓白小乙趕去跟呂甫會稟一聲，省的他記掛。

回到城里，已經時近傍晚。

小馬小牛徑直將她們領到衙署，白捕頭正等的心焦。

楊太醫印證了由六娘中了斷腸草的毒。由六娘所表現出來的癥狀，不像是服用了足以致命的劑量。

也就是說，并非從飲食入口，而是另有其他渠道。

由尚書也沒閑著，從內宅入手，查找可疑的兇手。查來查去發現府里干凈的很。雖說由六娘平時和姐妹們偶爾有些小爭執，卻總不至于鬧到要取她性命的地步。

楊太醫心細如塵，他在由六娘的生活習慣以及日用器物上入手。

追本溯源，找出了罪魁禍首——由六娘近來常用的箋紙。

由六娘是小拙詩社的社員，琴棋書畫自然精通。她有清早作畫的習慣，且她最近常用的便是冷八娘送的，玉蘭齋的畫具盒。

楊太醫便是在畫具盒附送的箋紙上驗到了斷腸草的粉末。

斷腸草毒性極強，稍稍吸入一點便足以致命。

萬幸由六娘接觸箋紙的時候，沒有任何皮外傷，否則就是大羅金仙也救不回她的性命。相比之下，杜十娘就沒她那么幸運。

杜十娘枉死前一天，被家養的鷯哥啄破了手。劇毒入體，很快就攻了心，香消玉殞。

畫具盒是玉蘭齋出的，但姜家大娘子與由六娘或是杜十娘無仇無怨，且她也是打開門做生意，斷沒有毒害客人的道理。

送禮的則是淮陰侯冷伯圖最為寵愛的小女兒。那冷八娘一門心思的想要加入小拙詩社，她哄著人家還來不及，怎會給人下毒呢？

白捕頭絞盡腦汁也琢磨不出這其中到底有何內情。

于是，他便讓人去將玉蘭齋的掌柜、伙計一應人等喚來衙門問話。可巧，姜妧出了城。人命關天，白捕頭不能坐等姜妧從暮雪山莊回返，就令小馬小牛快去追。

燕三娘和香玉香梅簇擁著姜妧到在白捕頭面前，白捕頭微微一愣。

眼前這個梳著雙髻，身穿胡服，亭亭玉立的少女，便是當日墮馬澗那個的小苦主了。

遙想當日，白捕頭還是名捕快。墮馬澗那樁案子，是他有限的捕快生涯中，見過的最凄慘的。小小的姜妧坐在血泊當中，衣衫被血泅的透濕。許是驚嚇過度，她不哭不鬧，就那么呆呆坐著。一雙點漆似得大眼里，滿是不解與茫然。

因案發突然，他們沒帶女役。這一群大男人有的還沒成家，沒哄過更沒抱過孩子。他們三五個圍著姜妧束手無策，生怕一個不小心傷了嬌嬌軟軟的小女孩。虧得有位東岳觀的仙姑心善，命小徒將她送回家去。

往事歷歷在目，白捕頭心里一酸。沒想到再相見，她都長這么大了。

“姜大娘子。”白捕頭唇角微彎，笑著跟她打招呼。

姜妧屈膝行禮，“白捕頭安好。”

這些年白捕頭閱人無數，單憑姜妧這一禮，他便覺得姜家大娘子和別的商戶女不一樣。

簡單的屈膝、垂首、問安，動作如同行云流水，聲音不高不低，恰到好處，就連語調都極是妥帖。頗有點宮中嬤嬤教導的過的樣子。

事實上，確是宮中放出的大宮女教的。

姜妧十歲方能說話，就像白紙一樣，所有一切都得從頭學起。姜老夫人下了大本錢，請來服侍過錢夫人的宮婢石穗兒教姜妧步態姿容，穿衣用飯，待人接物，以及各種禮節。

用姜老夫人的話說，福兒起步晚，更得有個明白人來教才行。否則，這輩子就耽誤了。

姜老夫人的錢沒白花，不僅姜妧學的似模似樣，就連姜府的面貌都煥然一新。

可惜石穗兒只待了年逾就成親去了。姜老夫人除了銀錢，還送了兩套上等頭面，說不論何時，她都是姜妧的恩師。把那石穗兒感動的，離府時，哭了又哭。

頭晌，白捕頭親自問過佟掌柜和栓兒壽兒。

據他三人描述的冷八娘并無不妥。白捕頭也不氣餒，待姜妧落座，開門見山道：“姜大娘子且說說冷八娘那日去玉蘭齋是何光景吧。”

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