“阿二說，他把我們的孩子統統溺斃在恭桶里。”阿四從阿六的懷里掙脫出來，眼淚成串的往下掉，“我恨他，恨不能殺了他為我的孩子報仇。可我沒用，非但殺不了他，還得對他溫柔小意，不敢有半點不從。”

阿六與阿四相擁而泣，“漫說是你，就是我們十姐妹捆在一起都奈何不了他。別忘了，我們都是他教出來了。”

阿四偎進阿六頸窩，“我們的命為何這么苦。有時候我就想，要是我的父母知道我現在就如生活在地獄一般，他們不得心疼死么？”

阿六不記得父母是誰，家在何處。聽阿四一說，只覺得心里澀澀的酸。

阿四從阿六懷里掙脫出來，雙手捧著她的臉，柔聲道：“六兒，再有兩年你及笄了，他就要把你收用了。你、你還是跑吧，莫跟我似的，每一日都像是泡在苦水里。”

阿六慘然一笑，“跑？跑去哪兒呢？頂著這張臉，在哪活著，不都一樣？”

阿四嚶嚶哭著，含混不清的說：“有時候，我寧愿死了一了百了。好幾次把繩子懸到梁上，又不甘心。我想知道自己究竟是誰，究竟長什么樣兒，是像阿耶多些，還是像阿娘多些。”

這何嘗不是阿六的愿望。

“往后再不許尋死。你死了，一了百了，可憐我在這世上孤苦無依，連個說話的人都沒有。”阿六抬手抿了抿阿四耳邊碎發，“趁孩子月份小，早早把他送走了吧，你說呢？”

“前次生產，傷了根本，原以為這輩子都不會再有了。沒想到……”阿四緊咬下唇，點了點頭，“讓他早早走了也好，死在我手里總比死在他手里干凈。”

“等陣我去尋銀婆，讓她配碗湯藥。”阿六嘆了口氣，又道：“咱們都得愛惜自己的身子，最好能活一百歲，跟他斗命長！”

阿四好像殘燭一般失了光亮的眸子登時有了神采，“對！跟他斗命長！”

八月節這天，城中熱鬧非常。

出了考場的學子們三五成群聚在一處，或飲酒賦詩，或高談闊論，未到晌午，茶舍酒樓都客滿了。

姜家二爺特特從封家班定制的花燈昨兒個悉數送來府上。大爺和二爺清早給姜老夫人請過安，便開始張羅著掛花燈。

姜家仆從無數，這等粗重功夫根本用不著他倆動手，可大爺和二爺都綁上袖子，親力親為。姜成姜云還有稱心也來幫忙。兩個大的帶著三個小的，園子里熱熱鬧鬧。

姜老夫人帶著小呂氏和于氏以及姜妧在游廊下觀望。

“誒？那盞仙音燭瞧著不錯。”姜老夫人抻長脖子，看了看，又說：“可惜吉祥如意燈就一盞，咱們是撈不著了。”

于氏點點頭，沒敢接話。

姜家二爺為定花燈使了好些銀錢，于氏唯恐姜老夫人知道了又生氣。

姜妧曉得其中關竅，故意岔開話頭，“祖母進屋坐著歇會兒吧，等天黑了燈都點上了才好看呢。”

姜老夫人以為她累了，伸手拽住姜妧，往松鶴院走，“好，好。聽福兒的。”

于氏松了口氣和小呂氏跟在姜老夫人身后，一同進到正堂。

幾人剛剛坐定，丁媼端來洗好的葡萄。一粒粒滾圓的葡萄跟瑪瑙珠似得，瑩潤透亮。

姜老夫人看的高興，吃的也高興。

待到華燈初上，姜老夫人帶著子孫們拜月。拜過之后，便在園里的秋水亭擺下席面，一大家子圍坐在一張桌上，飲酒吃蟹。

姜妧親手拆了蟹肉端到姜老夫人跟前，“祖母，吃蟹。”

姜老夫人樂得見牙不見眼，“還是福兒心疼人。”她將碟里的蟹肉分出一半給姜妧，“寒涼之物不能多用，咱倆分著吃。”

姜妧笑嘻嘻應了，與姜老夫人邊吃邊聊。

圓月這日就圖個團圓。姜老夫人望著兒孫們，頗為感慨的說道：“要是你祖父還活著就好了。他福薄，沒能看著你們長大成人。”

姜妧眼眶一酸，險些墜淚。她八歲時，姜老太爺駕鶴。

那會兒，她尚未重新開口講話。但心里明白。

姜老太爺過世之前，貌似有所感應，特意去到鎏華院，跟姜妧說了一下晌的話。無非是囑咐她下雨撐傘，天冷加衣之類。

至今，姜妧都能清楚的回憶起姜老太爺充滿希冀，卻又有些失望的眼神。他在等姜妧喚他一聲祖父。可惜姜妧終究沒能開的口。

彼時姜妧不懂，待她懂得了，就好似鈍刀子割她的心頭肉。

若說遺憾，這怕且是姜妧此生之最。

“祖父走時安詳平和，豈是福薄的呢。”

姜老夫人用帕子印印眼角，道：“也罷。死了，死了。他死了，一了百了，倒是我常常記掛他在那邊吃的飽不飽，穿的暖不暖。”

姜妧想再安慰，姜老夫人擺擺手，“不說這些了。你們該出去玩就出去玩，今兒個不關坊門，多晚回來都沒事。明兒個也不用早起請安，你們都踏踏實實的睡懶覺。”

姜老夫人發了話，大爺和二爺又陪她吃了幾杯酒，送她回松鶴院安歇，這才帶著小呂氏等人離府。

連翹多時不曾出來，上了車倆眼不錯珠兒的往外望。

不止通衢，坊里也掛著燈籠。

頑皮的小童手里擎著兔兒燈，你追我趕，歡聲笑語灑了滿地。

出了坊更是喧嚷。

人來人往，川流不息。

妙齡女郎打扮的光鮮亮麗，少年郎君英姿勃發。仿佛所有漂亮的人兒，紛紛匯聚到了通衢。

辛夷著一襲水色，端坐在雪白的高頭駿馬之上緩緩前行，一路上收獲了許多懷春少女投來的熱切的目光。

阿甲扁著嘴，“郎君，這鮸魚含肚小的去送就行了，您在咱自家的席棚里陪相公酬酢多好。”

通衢東面，正對賞韻樓的那一段路，皆是為朝臣搭建的席棚。

每年八月節，皇帝陛下與家人吃罷團圓飯，就會登樓賞景與民同樂。

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