“拓跋宏尊為天子，手中卻并無實權，如今北魏執政的是太皇太后馮氏，今日這個下馬威，想必也是馮氏的意思，”桓陵坐在茶幾前，說完就小呷了一口茶。

蕭賾站在門口，負手而立，望著外頭，似在沉思，“那個拓跋楨，似乎有二心，”他說著，回頭看了謝徵一眼。

謝徵便也起身，走到他身旁，繼而說道：“拓跋楨本就狼子野心，倚仗手中有兵權，強留在平城多年，美其名曰‘輔政’，其實還不是為了皇權？”

“司馬昭之心，路人皆知啊，”桓陵看戲似的，又調侃了一番。

謝徵轉身看著桓陵，笑道：“所以我方才有意說他越俎代庖，就是說給那個客曹尚書聽的，他姓馮，想來也是馮氏外戚，拓跋楨有二心，既然讓他聽去了，必定也會讓馮氏知道，拓跋楨一心虛，自然就會回去請拓跋宏親自接見咱們了。”

蕭賾也回過頭來，他瞥了桓陵一眼，嘴邊帶著一絲笑意，言道：“如今孤才知道，孤離了你是真不行，”他說罷，忽然抬起手臂，放在謝徵肩上。

桓陵望見蕭賾對謝徵勾肩搭背，立時就生了一肚子的氣，他站起身來，本想過去將謝徵拉走，未料謝徵自己倒先掙脫了蕭賾。

她道：“一路上舟車勞頓，甚是疲乏，我先去歇息了。”

蕭賾微愣，望見謝徵走遠，攥了攥手，總覺得心里頭空蕩蕩。

桓陵也剜了他一眼，這便緊跟上謝徵離開。

“我早說過，太子如狼似虎，如今你看看他，果然不假！”

桓陵闊步跟在謝徵身后，謝徵煩躁得很，不愿理會他，便只道：“你再不放心我，如今不也跟來了？”

“我們是在高平碰面的，從建康到高平那一路，我可沒在你身邊。”

謝徵已走到屋門口，桓陵還跟著，她這下便停住，轉身道：“那依縣侯之見，要不，我們這就回建康，六個人再重新走一遍？”

桓陵被她這話堵住了嘴，無話可說，謝徵緊忙回身，開門進了屋，待桓陵想要跟著進去時，她又“咣當”一聲關上了門，桓陵站在屋外，頗是失意，他抬手本想叩門，可想了想，還是放下了，他只道：“我沒有別的意思，就是擔心你……”

他嘆了一聲，轉身離開。

謝徵靠在門后，也嘆了一聲，玉枝輕輕喚了她一聲，她道：“他是我的恩人，我自然不想叫他傷心失意，可我傾慕顧郎君，他也是知道的，如今又何苦再來糾纏我呢。”

翌日，拓跋宏派了牛車來驛館，接使者進宮赴宴，只謝徵與蕭賾同去，桓陵留在驛館等候。

拓跋宏十六七歲的年紀，還是個少年天子，說起來，他與傀儡也無異，執政的太皇太后馮氏并未在宴席上。

二人到了宴席上，拓跋宏就坐在金鑾寶座上，群臣分坐兩邊，左邊靠近主位的空出了兩張客席。

蕭賾與謝徵一齊向拓跋宏作揖，而并未下跪俯首稱臣，拓跋宏也不惱，只是多看了謝徵兩眼，隨后就道：“使者不必多禮，快上座吧。”

二人入座，拓跋宏又打量著謝徵，他如同愚笨的癡兒一般，指著謝徵捧腹大笑：“南齊是沒人了嗎？怎么派一個女人來當使者？”

“他是我大齊的棋士，也是孤的謀臣，才智不輸男兒，為何不能當使者？”蕭賾如是反駁，謝徵也道：“貴國太皇太后也是女流，一樣令在座的各位臣服，有人敢說她無才無德么？”

謝徵一言，令拓跋宏啞口無言，又暗諷北魏的王公大臣比不上女人有手段。

拓跋宏訕笑：“口齒伶俐，果然是塊當使者的料。”

蕭賾自知拓跋宏是個傀儡皇帝，自然不屑與他多言，當下就要談論正事，他舉杯敬酒，道：“孤此番奉命出使貴國，是有要事與貴國相商，關于……”

沒等蕭賾說完，拓跋宏竟打斷他的話，笑道：“宴席上不談公事。”

蕭賾已經舉杯，再收回來自然是臉上無光，他不甘心，接著說：“事態緊急，刻不容緩。”

豈料拓跋宏又搶了他的話，自顧自的問群臣：“再緊急的事情也比不上吃飯重要，你們說是不是？”

群臣連連附和，蕭賾甚是惱火，回頭看著謝徵，謝徵給他使了個眼色，示意他不要沖動，他便只好收回手，不輕不重的放下酒盅。

酒過三巡，拓跋宏語無倫次，未多時便醉倒在寶座之上，站在一旁服侍的內監于是說道：“陛下醉了，尚需歇息，諸位貴人且先退下吧。”

群臣唏噓，三五成群的往外走，蕭賾本就耐不住性子，如今愈發覺得拓跋宏拿他和謝徵當猴耍了，他憋了一肚子火卻沒地兒發，著實是惱人！

眼下群臣已盡數退下，謝徵與蕭賾對視了一眼，便也要跟著出去，那服侍拓跋宏的內監卻喚：“使者留步！”

二人愣住，回頭竟見拓跋宏端端正正的站在大殿之上，毫無醉意，而內監跟在他身后。

拓跋宏伸手指向偏殿，道：“借一步說話。”

謝徵與蕭賾略顯詫異，他們豈會料到拓跋宏竟是在群臣面前裝醉的。

幾人進了偏殿，拓跋宏這才敞開天窗說亮話：“宴席上人多口雜，不便談公事，如今方便了，兩位使者請直言吧。”

聽到這話，謝徵方知原來拓跋宏并非一無是處的蠢才，反倒是個精明之人，他口中的“人多口雜”，說的是亂政的馮氏外戚，眼前這位少年天子，胸有抱負，卻處處受馮氏掣肘，這才整日裝傻充愣。

謝徵一想適才還在宴席上暗諷馮氏執政，深感難為情，她訕笑：“方才為了逞一時口舌之快，失禮了。”

“無妨，”拓跋宏甚是和善，蕭賾便也一改強硬的態度，坦言來意：“孤此番奉命出使貴國，是就吐谷渾犯境一事，代表我大齊，想與貴國交好，合力擊退鮮卑。”

“怎么個合力法？”

吐谷渾屢屢犯境，這一回更是攻入了涼、河二州，拓跋宏也深受其擾，正是無力退敵之時，南朝愿意合力退敵，他自然來者不拒。

蕭賾道：“吐谷渾都城伏羅川，與貴國西北邊境相距不遠，吐谷渾攻打貴國，無疑是想擴疆，這個時候，貴國就不能再只守不攻了，如果貴國能在擊退鮮卑人的基礎之上，再帶兵攻入吐谷渾，直上西北，端了他們在伏羅川的老巢，是不是就一勞永逸了呢？”

拓跋宏斟酌了一番，似乎有些為難，謝徵看穿了他的顧慮，直言：“我知道貴國近些年征戰不休，西北邊境的兵力很難退敵，所以，我們愿意從梁郡調一萬兵馬前往河州支援，至于涼州…”謝徵忽然笑了一聲，接著便說：“建議貴國指派賦閑在平城的南安王前往支援。”

退敵只要有兵力便不是什么難事，益州的戰事，蕭道成也可以從臨近的幾個州郡調遣兵力。

可攻打吐谷渾卻不然了，鮮卑人好戰，攻入伏羅川的確可以給他們帶來重創，或許能夠休戰數十年，可這一戰不會有勝負，只有兩敗俱傷，換言之，派往涼、河二州的，都是死士！

謝徵建議拓跋宏指派拓跋楨去涼州，有公也有私。

拓跋楨有異心，拓跋宏早有察覺，他早想將他調離平城了，奈何這個老東西整日借口要權衡馮氏外戚的政權，死活不肯去封地，如今倒也是個機會。

“可有條件？”拓跋宏自知南朝不會這樣大方，果然就聽蕭賾說：“攻入吐谷渾所獲的俘虜和馬匹，悉數歸我們所有，金銀珠寶，貴國可自行安排。”

俘虜可以變成奴隸，成為主要勞動力，而馬匹，在兵荒馬亂的年代可比人命都值錢，至于金銀珠寶，不要也罷。

南朝齊這如意算盤，打得可真夠精的！

涼、河二州地勢險要，也算是兵家必爭之地，失之不可不謂可惜，甚至是打開了北魏西北邊境的大門，拓跋宏的確是急需南齊支援，可蕭賾開出的條件，未免有些強人所難了。

“馬匹朕可以不要，但俘虜，朕得和你們平分。”

謝徵似笑非笑，“平分也可以，拿你們的金銀珠寶來換。”

拓跋宏咬牙，額上起了青筋，心中雖有不甘，可到底還是妥協了，應道：“好！”

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