王府的主簿朱渙從府外匆匆忙忙的跑進來，尋到蕭映處連屋門都顧不得敲一下，就推門闖入，彼時蕭映衣襟大敞，正醉臥美人懷，身旁兩個姬妾亦是寸絲不掛，一個高舉金樽，將美酒倒入蕭映口中，另一個則搔首弄姿的剝著葡萄。

一見朱渙闖入，兩位姬妾頓時嚇得花容失色，旋即慌亂的抓起丟在二人中間的衣裳，卻只有那么一件，誰也爭不過誰，索性一齊轉身背過去，各自拽著一邊將身上遮擋住。

而彼時朱渙也嚇得渾身冒汗，亦是趕忙轉過身去不敢再看了。

蕭映也坐直了身子，斂了斂衣襟，斥道：“你是不是活不耐煩了！”

“失禮失禮，殿下恕罪，”朱渙微微彎著腰，不斷的點頭認錯。

蕭映扭頭看了一眼他的兩位姬妾，卻在這個時候，露出一絲玩味的笑意，他轉向朱渙，竟說道：“罷了，兩個破鞋而已，送給你都無妨，說吧，什么事情慌慌張張的？”

朱渙左右掃了一眼，本是向蕭映暗示此處不方便，應當擯退左右，誰知蕭映看見，卻以為他只是礙于兩位姬妾在此，不敢轉身，他于是斥道：“轉過身來！”

“這……”朱渙倍感無奈，只得轉過身，卻也低著頭不敢直視蕭映，蕭映見他這般唯唯諾諾，又戲謔一笑，說道：“把頭抬起來啊，本王允許你看，既是尤物，當與臣民共賞啊。”

他說罷，竟將躲在他身后的兩個姬妾一把拉到自己旁邊，左擁右抱，望著朱渙的慫樣，肆意的嘲弄。

朱渙深感蕭映實在是太過荒唐，心中氣惱，卻也是敢怒不敢言，索性也不管不顧的說起了人前不當說的正事：“殿下，度支尚書被御史臺查了。”

果然這話一說出來，蕭映便愣住了，驚詫道：“你說什么？”

“度支尚書被御史臺查了，”朱渙低著頭，冷冰冰的重復了一遍。

“退下，”蕭映額上冒汗，心中又甚是煩躁，說話間，陡然兩袖一掃，將面前案幾上的美酒瓜果盡數推到地上，繼而又發了瘋似的大喊：“都給本王退下！滾！快滾！”

屋內一干舞姬樂師原本就在往外頭走，這下便著急忙慌的東奔西竄了。

待眾人退下，無奈只有蕭映和朱渙兩個人，蕭映這便質問：“他怎么會被御史臺查到？他怎么會被御史臺查到！”

“是侍御史桓讓進宮向陛下檢舉，說是收到了百姓投遞的狀書。”

“侍御史桓讓？”蕭映滿面怒色，目中又帶著狠厲，他看著朱渙，問道：“永修縣侯的弟弟，是謝徵搞的鬼？”

朱渙搖了搖頭，說道：“是武陵王的人。”

“老五？居然是老五！”蕭映說至此，又想起了什么似的，言道：“怪不得羅淑儀向父皇請旨，要讓母妃帶她們去大明寺，原來就是為了把母妃支開，好對付本王！”

朱渙未語，蕭映越想越氣，咬牙切齒的說道：“對！一定是他們！一定是他們！”說罷，又陡然掀翻面前的案幾，倏地站起身來。

蕭映兩眼瞪著門外，想了想，便要往外頭走去，朱渙看著他走出去，問道：“殿下要去哪兒？”

“本王要去找老五算賬！”蕭映步伐迅速，朱渙一聽，忙不迭沖出去攔在他前面，說道：“殿下！不能去啊！”

“他對付陸惠林，就是在和本王作對，本王還不能去找他算賬了？”蕭映果真是頭腦簡單，這個時候，居然想著要去找蕭曄算賬，他該擔心的，是自己會不會受到牽連。

朱渙倒也算是有些小聰明的，他道：“殿下也知道，武陵王本意就是想對付殿下您，您此番若是過去找他，那不是正中下懷嗎？何況如今被問罪的是度支尚書，殿下卻跑過去，豈不是叫他們察覺，度支尚書貪稅一事，殿下也有份！”

蕭映聽到這話，方才稍稍安靜了些，問道：“那你說……本王現在該怎么辦？陸惠林這事兒，可是本王吩咐的。”

“眼下自然是以不變應萬變，殿下需知，武陵王那邊，可等著抓您的把柄呢。”

如今火燒眉毛，蕭映自然是冷靜不下來的，一想到被羅淑儀和蕭曄母子設計，就氣不打一出來，站在回廊下，攥緊了拳頭，倏然捶打在一旁的隔扇門上，喘息著問：“陸惠林現在怎么樣了？”

“已押至廷尉獄了，陛下還吩咐鄭廷尉，要好好審問。”

“鄭回一貫喜歡嚴刑逼供，偏偏又是老五那邊的人，陸惠林落在他手里，他豈會輕易放過？”蕭映說至此，竟又惶恐起來，他側首看著朱渙，極是不安的說道：“他若是把本王供出來怎么辦？這件事情決不能讓父皇知道，要不然，本王在建康可就待不下去了！”

朱渙愣住，是啊，倘若這件事被陛下知道，臨川王可是要被貶去封地的！可度支尚書下獄，鄭廷尉又是對家的人，難保臨川王此番還能全身而退，臨川王若被貶去封地，那他這個王府主簿呢？他又該何去何從，難道也要跟著離開建康嗎？他可是一心想進尚書省的啊！

兄長原先就提醒過他，說臨川王是個扶不起的阿斗，縱然謝貴嬪多年來苦心經營，又拉攏到潁川庾氏和吳郡陸氏的扶持，臨川王依然成不了氣候。他起初還不信，如今看來，卻是悔不當初了，試想當年的大司馬謝昱，可是謝貴嬪的嫡親侄女，卻為何扶持太子而不扶持自己的表弟，難道真的只是因為太子是嫡長子？想來也是料到她的表弟根本就是個廢物了！

朱渙想至此，不禁動了遞辭呈的念頭，也不由得往后退了一步，蕭映竟不曾察覺，反而拉扯著他的衣袖，驚恐萬分的說道：“玉顯，玉顯，你速速派人去廷尉獄，替本王殺了陸惠林，只有死人才能守口如瓶！”

“殿下，”朱渙不動聲色的抽回手，只道：“殿下，廷尉獄是什么地方，那可不是京兆尹大牢啊，連只蒼蠅都飛不進去，更別說是人了，何況有鄭廷尉盯著，咱們貿然動手，豈不是自投羅網？”

他不是沒有法子去殺陸惠林滅口，只是不想再跟著蕭映了，想當初蕭映信誓旦旦的許諾他，只要尚書省一有缺口，便將他弄進去，可實際上呢？上個月尚書省左仆射顧遜被貶往彭城郡做太守，尚書省不就有一個缺口了嗎？雖有下面的右仆射和左右丞一個一個的擢升上去，可到最后還需一個尚書右丞，他也曾多次向蕭映提及此事，卻不見蕭映為他安排，反倒讓太子的人鉆了空子。

“要是母妃在就好了，可恨他們居然把母妃也支走了！”蕭映稍微冷靜些許，忽又走下回廊，大步流星的往院門外走，只說道：“本王去找庾太傅，你去找京兆尹陸己。”

“是。”

朱渙眼望著蕭映離開，心里頭卻另有打算。

大約酉時的時候，天已是傍晚了，謝徵用過晚膳，卻并未回雅竹苑去，反倒在前院客堂坐著，也不說話，只安安靜靜的喝茶，好像在等什么人似的。

玉枝亦是跪坐在她身后，等了約莫有一炷香的時間，玉枝終于忍不住問了一句：“娘子……不回雅竹苑么？”

“不急，我在等一個人。”

“等誰？”

謝徵側首看向府門外，正好望見蕭賾和尹略一前一后走上府門口的臺階上，門口兩個門房正向他行禮，謝徵面露笑意，言道：“他來了。”

玉枝聞言，亦側首看向府門口，望見蕭賾帶著尹略快步走近，心中了然，言道：“怪不得娘子吩咐咱們不必出去打探陸惠林的消息，原來還有太子前來知會。”

蕭賾二人已走進客堂，興致勃勃的喚了一聲：“謝娘子。”

謝徵并未站起來欠身行禮，只沖蕭賾行了個點頭禮，繼而莞爾說道：“德音已在此恭候殿下多時了。”

蕭賾微微一愣，詫異道：“看來陸惠林的事，你已聽說了？”他說著，已走到謝徵對面的客席前盤腿坐下。

“何止聽說，其實一切盡在德音掌握之中，只是…外人不知道罷了，”謝徵端起面前的茶盅，小呷了一口。

蕭賾聞言，起先是愣了一下，旋即思忖了一番，方才反應過來，驚訝道：“原來是你？”

謝徵笑道：“既然外頭的人都以為是武陵王，殿下自然也無需多問，畢竟，御史臺那位侍御史是武陵王的人，而羅淑儀，也是武陵王的母妃，將來謝貴嬪將這筆賬算到武陵王頭上，亦是合情合理。”

“而太子殿下您，”謝徵說至此，又彎了彎唇角，臉上盡是意氣風發，說道：“只需笑看兩虎相爭。”

“他們是兩虎，那孤呢，孤是什么？”蕭賾聽聞謝徵所言，亦是神清氣爽。

謝徵莞爾：“殿下既是儲君，自然是真龍啊。”

這話將蕭賾說得甚是欣悅，蕭賾笑過之后，便問：“孤有一個問題，你是怎么讓羅淑儀把謝貴嬪弄去南兗州的？”

“此事說來話長，殿下只要看結果就好，至于這些過程，自有德音來走，殿下無需過問。”

蕭賾原本笑得歡愉，忽然就沉默了一會兒，繼而莫名其妙的說：“謝娘子為我出謀劃策，都喜歡事先將一切都安排得妥妥當當，讓我沒有后顧之憂，也讓我……不得不依賴于你，所以有時候我就在想，能不能一輩子都依賴你……”

謝徵聞言，似乎并未多想，只是笑說：“良禽擇木而棲，良臣擇主而事，殿下素有賢德，又有帝王之才，德音既然跟了殿下，自然就是一輩子的事，除非殿下將來賢德不再，反而荒淫無度，德音，自不敢助紂為虐。”

看來謝娘子并未聽出他言外之意，蕭賾生硬的擠出一個笑容來，忽而舉杯，說道：“好，孤記住你這句話了，孤以茶代酒，敬你一杯。”

謝徵亦是舉杯，言道：“那德音，也以茶為諾，只要殿下賢德，德音必然輔佐一世，今日立此誓言，非死不違！”

“孤先干為敬。”

二人先后將杯中茶水一飲而盡，未多時，天色暗下來，蕭賾便也帶著尹略辭別謝徵，而謝徵起身相送，站在客堂外回廊下，目送蕭賾兩人離開。

玉枝站在謝徵身后一側，說道：“太子口中的‘一輩子’，和娘子口中的，似乎不大一樣。”

“我知道……幼時同他一起長大，心中也曾有過他，他還是宣遠，可我已不是陽侯了。”

謝徵言語間極是從容，卻又顯得有些冷漠，她側身轉向東邊，經過偏廳，經過東耳房，走過垂花門，一言不發的走向雅竹苑，玉枝亦是緊隨其后。

天色已晚，桓讓下晝這半天，除了在式乾殿呆了一個時辰，其余仍是在御史臺度過，酉時散了職，出了皇城后并不急著回府吃晚飯，卻是直奔武陵王府去了。

而蕭曄聞知桓讓到圣駕跟前檢舉了陸惠林，也料到他散職之后必定會到王府來找他，所以也一直坐在書房等著。

不多時，門房將桓讓領來，人剛走進書房，正躬身行禮的時候，他便冷著臉問了：“你收到百姓狀告陸惠林的文書，怎么沒在第一時間來知會本王。”

蕭曄說話這語氣，并非詢問，而是質問，語氣雖冷，卻也透著一股森森寒意。

而桓讓，本是為了向蕭道成邀功，自然不敢明言，只道：“事態緊急，未曾多想，請殿下恕罪。”

“就因為你沖動，叫本王失去了這個對付謝徵的好機會！”

桓讓不解，便抬起頭看著蕭曄，問道：“殿下此話怎講？”

“陸惠林也許真的敢貪稅，可就算給他十個膽子，他也不敢如此明目張膽，所以他背后一定有三哥指使，既然要對付三哥，咱們自然不好出面，若能將此事推給謝徵，將來謝貴嬪追究下來，她們鷸蚌相爭，咱們還不是漁翁得利？”

桓讓依然沒有想到將來謝貴嬪會不會報復他，他低下頭，帶著滿滿的歉疚卑微的說道：“殿下恕罪，是下官失策了。”

蕭曄嘆道：“罷了，處理了這樁案子，于你也算是大功一件，只要不出什么差錯，本王會想辦法把你弄上去做御史中丞的。”

桓讓驚喜，二話不說先跪下來給蕭曄磕個頭，說道：“謝殿下！”

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