送走王二牛，夏氏數了三十個雞蛋放進籃子里，一家三口同二虎一起去了夏家大院。

能去外公家，夏聚還是很激動。路上遇到熟人，都會眉開眼笑地跟人說，“我外公讓我們回去吃飯。”

十足的湘江省鄉下口音。

人家也會笑說，“哦，你舅舅是賣肉的，聚小子多吃些肉。”

夏聚笑瞇瞇地答應，“嗯呢。”

夏家大院子里有一大半的地上晾著花生，夏柱、夏山、小楊氏和二妮正在往十幾個大筐里收。

小楊氏的嘴和鼻子還有些腫，一張嘴就能看到一個黑洞，說話還漏風。原來勉強算得上清秀，現在連清秀都算不上了。她看到夏聚也跟著來了，“哼”了一聲，低頭繼續干活。她不是不想罵人，而是嘴巴還痛，不愿意多說話。

聽不到小楊氏的聒噪，真是一件愉快的事。

夏柱和夏山都起身把夏離幾人往屋里請，夏氏直接進廚房幫著李氏和大妮做飯去了。

夏老漢眉開眼笑招呼夏離坐去自己身邊，說道，“離丫頭不愧是文曲星的閨女，聰慧，識大體。以后你三舅有出息了，忘不了你的好。”

夏山在一旁嘿嘿笑著。他猜到那鳥值錢，卻沒想到值那么多錢。劉公子不差錢，孝敬他再多銀子人家也看不上，何況自家本就沒有錢。而送這種稀罕的鳥兒，他就會笑納了。也說道，“離離的這個情，三叔記一輩子。以后三叔有錢了，等離離出嫁的時候，多多的添妝。”

夏老太不高興地說道，“你救了離丫頭的一條命，該記情的是她。”又瞪了夏離一眼，先還以為她多機靈，現在看來卻是最最沒成算的蠢人了。先把家產白白送了外人，這次又把這么多銀子白白送了人。若那位姓劉的公子真幫山子當上官也就罷了，若收了鳥兒又不幫忙，自家真是吃大虧了。

夏山趕緊道，“大姐對我有恩，離離是我的外甥女兒，救她是該當的。”

夏離沒理老太太，跟夏老漢幾人說著話。夏聚和二虎都倚在夏離的腿上，她不時把桌上的花生剝了殼喂進他們兩人的嘴里。

三豹站在門口招呼二虎出去玩，二虎裝作沒聽到，只跟夏聚說笑。二虎倒不是為了夏聚而有意冷落三豹，他跟三豹在同一個屋檐下住了這么多年也玩不到一起去。而且，夏聚是離姐姐的弟弟，爹爹娘親也讓他多跟聚弟弟一起玩。

夏老太心里不喜歡夏聚，但老頭敲打了她幾次，大兒三兒又勸了多次，她也只得忍住不喜。此時看到夏離和二虎不理有血親的三豹，反倒跟野孩子極其親近，再也忍不住了，罵二虎道，“你個吃里扒外的東西，三豹才是你親弟弟……”說著，就打了二虎兩巴掌。

二虎委屈極了，扯開嗓門嚎了起來。

夏老漢不高興了，罵道，“我說你這個死老婆子怎么回事？眼界比針別兒還小。跟你說了多次少，閨女既然認了聚小子當兒子，聚小子就是咱們的外孫子，還分啥親的干的……”

老頭的嗓門像洪鐘，吼得老太太不敢再多話，也讓多心眼的夏聚溢出了眼淚。

夏山站起來牽著二虎和夏聚笑道，“走，三叔帶你們出去舉高高，三豹也來。”

夏離沉了臉，起身說道，“有些心腸無論怎樣也捂不熱。既然這么討嫌，咱就走。”

說完，她拉著夏聚就向門外走去，夏山趕緊跟出去勸那姐弟二人。

夏柱氣得粗著嗓子吼道，“娘，若你再這樣鬧下去，會真的傷了蘭娘和離丫頭的心。咱們家有今天的好日子，離不開蘭娘的幫襯。離丫頭又把那么值錢的太陽鳥送給山子長官的親戚，讓山子有更好的前程，娘咋就不記她們付出的孝心，只去惦記不該惦記的東西。蘭娘前半輩子受了那么多苦，娘就當心疼心疼她，對聚小子好些吧……”

夏老漢也氣得用煙桿敲了幾下老太太，罵道，“眼皮子淺的臭婆娘，再鬧騰，就滾回娘家去……”

夏離姐弟都走出了院外，廚房的夏氏聽說后，也氣得跑了出來，被夏山攔著說好話。夏柱和李氏又出來勸了一陣，最后夏老漢押著老太太出來，才把夏氏幾人勸回去。

照夏離的想法，就是不回去。但夏氏想到自家孤兒寡婦，不愿意跟娘家徹底翻臉，特別是看到老父老母都出來，也就拉著夏離和夏聚回去了。

吃飯的時候，夏老太太沒敢再作妖，夏聚被安排在了大桌上。分菜的時候，夏聚也享受到了夏離、二虎、三豹同樣的待遇，夏老漢還格外多夾了幾次肉菜給夏離和夏聚。

夏鐵本來就少言寡語，今天就更沉默，一句話都不說。小楊氏的眼里也盛滿了不服和不憤，夏氏一家都上了大桌，憑什么！

回家后，夏聚扭著指頭說道，“娘親，姐姐，我一直在心里想著要孝敬外公外婆的，真的……”

夏離把他拉到身邊靠著，說道，“有時候，我們付出善意，收獲的不一定就是善意……以后，無事咱不回去就是了。”

五天后，也就是八月十一，土豆又長出了一些芽。這幾個土豆比較大，夏離把它們切成四塊，一共十六塊，用溫水泡了晾干，種進了事先挖好的溝里，再堆了一寸厚的土在土豆塊上。

夏離算著時間，湘山氣候溫暖，這時候種，大概臘月初就能成熟。若實在嘴饞，十月就能挖幾個沒成熟的小土豆出來嘗嘗鮮。

夏離精心照顧著這一垅“番芋”，堅決阻止夏氏的干預，除了施肥，一切事宜都是她親手做。只不過，她做的時候戴著手套，到底跟種地的村姑不一樣，夏氏也就不多說了。

一場秋雨一場寒，轉眼到了九月中，番芋冒出了一寸多高的莖，夏離又把周圍的土沿著莖往上堆，剛剛把莖蓋上。

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