夏氏看到夏聚除了鼻子有些腫，倒沒有不妥，便放了心。但一看到夏離的狼狽模樣，就氣哭了，抱著夏聚不理她。

夏離知道她生什么氣，說道，“娘，我今天必須要把王二娃制住，否則弟弟會一直被他和那些壞小子欺負。”

夏氏氣道，“再如何，你也不能當眾跟一個小子打架，該叫你舅舅去跟他們打。你這樣，你這樣讓我怎么去見你的親……你的親爹！哎喲，你一個小娘子，在家潑辣些無坊，若不好的名聲傳出去了，有哪個好后生敢娶你？”

夏離嘟嘴說道，“我們不能一直靠著幾個舅舅，他們不可能隨時都護著我們。我親爹已經死了，再是秀才，也沒有辦法護著我，護著這個家……靠自己才是最保險的。”見夏氏氣得眼淚更洶涌，又摟著她的胳膊說道，“娘，咱們再掙了錢，就買幾個下人，打架撒潑的事交給他們。還有哦，我長得這么俊，又這么聰慧，慢慢找，總能找到好后生的，娘不需要擔心這事……”

夏聚也趕緊說道，“娘，姐姐不著急找婆家，等我長大當了文曲星，會有很多后生求娶姐姐的……”

姐弟兩個，一個摟著夏氏的脖子，一個摟著她的胳膊，一通溫言軟語，把夏氏勸得笑起來。暗道，離離說得對，家里已經有了這么多銀子，就買幾個下人吧，那些離離不好出面的事，都讓他們做。她的離離，本來就應該過那種奴仆成群的日子。唉，真是委屈了她……

晌午隨便吃了點面條，夏氏又去肉攤買了幾條肉、幾根排骨回家。

晌歇的時候，夏聚鬧著跟夏離一個床睡覺。看他腫得老大的鼻子，夏離只得妥協。她身上有幾處淤青，脖子上被摳掉了一層油皮兒，還是有些痛。但軟軟的小身子擠在她旁邊睡得香，讓她心里軟軟柔柔的。

下晌，二虎又來了，說夏老太讓他們一家三口回去吃晚飯。

夏氏母女心里都清楚老太太的真實意圖。他們得了“二十兩”銀子，夏家兄弟又幫他們打了架……

夏離姐弟依然沒有回去，只夏氏一人回去。夏氏沒有帶銀子，夏離說要把老太太喜歡要銀子的壞習慣掰過來。給老兩口的衣裳已做好，本來是準備他們過壽時送，今天就先送了。又送了幾根排骨，兩斤紅糖，單送二虎一包糖果。這些禮已經非常豐厚了。

夏離則領著夏聚去周木匠家、周里正家、村北頭老吳家和郝二爺爺家，各送了他們一條豬肉，感謝他們這次幫了夏聚和夏離。又送了大柱一小包飴糖和一小包冬爪蜜餞，感謝他報信跑得快。

吳家老太太正在家里埋怨兒媳婦多管閑事，得罪了老王家。但看到夏離姐弟登門拜謝，還送了一條肉，立即眉開眼笑。姐弟二人走后，她又夸兒媳做得對，夸夏離會做人。

晚飯后，當當回來了。它先還高興，后來看到夏聚的鼻子腫了，夏離的臉上有抓痕，知道他們被欺負了，立即暴躁如雷，跳著腳的狂吠。

夏離安撫了半天才它才沒有再吠，而是把頭埋在夏離懷里哭起來，抽泣聲異常明顯。它覺得自己不應該跑出去玩，讓姐姐哥哥受了欺負。

夏聚也被感動了，順著它的后背說，“當當對我們真好，我們也要對當當好……”

夏氏回來看到這一幕，也是唏噓不已，覺得把當當留在家里真是做對了。

夏離給當當洗了花瓣浴，洗好了，把它的毛擦得半干，夏聚又接過帕子繼續擦。

夏聚比以往擦得更仔細，嘴里念念叨叨說著甜言蜜語。他覺得，當當這么懂感情，自己的話它肯定能聽懂。

晚上，當當賴在床上睡覺，一只前蹄還搭在夏離的身上。它要保護姐姐，夏離也就由著它了。夏聚也想賴在姐姐床上睡，夏離等他睡著后，還是把他抱去了他自己的榻上。

或許白天打架累著了，夏離沒有像往常那樣帶著當當去后院觀察山里的情況，她把夏聚抱回自己的榻上后，就睡著了。還睡得特別沉，鼾聲在寂靜的屋里異常明顯。

窗外，皓月當空，天高露濃。水一樣的月光灑向小院、村莊、田野、山巒，把秋夜沖洗的柔和而明亮。

子時初，三華山前山山里的樹葉在山風吹拂下沙沙響著。夾雜在其中的，有一些野物的嚎叫聲。再仔細聽，還有一個不大的、可怕的“滋滋”聲會偶爾響起，從山上到山下，再過了那片灌木和小竹林。

那個長長的身影快速滑到離山最近的一個小院前停下，居然是一條兩丈長、大碗碗口粗的綠底金花大蟒。

大蟒本想爬墻進去，卻看到墻下有一個洞口。它爬過去，用頭一頂，洞口里面的石頭被頂開一條隙。它又頂了頂，縫隙開得更大了一些。它剛要從那道縫里往院內鉆，就聽到一陣響徹云霄的狗吠聲。它猶豫了一下，里面的動靜太太了，要不要繼續進去。最后還是舍不得到嘴的食物，繼續拱著石頭往里鉆去。

夏離正在做夢，夢到她又回到了前世，同葉風一起在一家私房菜館吃飯，葉風要了一個燉蛇羹……突然，她聽到當當一下狂叫起來跳下床。

夏離驚得坐了起來，堂屋的夏聚被嚇得大哭，后院的雞也“咯咯咯”叫得異常慘烈。

當當的身子都立了起來，沖著后院的方向狂吠。夏離知道，這是后院有危險。

夏離趕緊下地，也顧不得穿鞋子和外衣，把裝箭的包斜挎在肩，一手拿弓箭，一手拿出一支箭，跟著當當往外跑去。

夏氏也跑到了堂屋，一只手拉住她喝道，“不許出去，把門窗關緊”

夏離沒有時間跟她解釋，掙開她的手跑出去。撂了一句，“把門窗關緊。”

夏離緊貼墻壁跟在當當的后面，箭已經搭在弓上。轉過正房，看到堵狗洞的兩塊大石已經被拱開，一條大蟒鉆進洞口，幾米長的前半身已經爬進院子里，后半身還在院子外。文學度

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