眾人猜測，齊太后和齊家沒有本事在皇上還活著的時候調動兵馬，應該是皇上為了以防萬一而有所準備。

不多時，老國公從竹香閣來到福喜堂，把二老爺父子叫去西側屋密談。

直至吃完晚飯，葉風父子還沒回來。眾人都不想回屋歇息，坐在東側屋陪老兩口聊天。

戌時末，老國公揮手道，“你們都回吧，看來他們兩父子今天是回不來了。”

和安的嘴辰抿得緊緊的，盡管她相信丈夫和兒子沒有事，但還是怕有意外。之前一直以為自己已經對丈夫死心了，可今天她才知道，對她那個男人的惦念一點不比兒子少。№Ⅰ№Ⅰ

眾人剛剛起身，就看到葉風急急回來了。

和安第一個發問，“你爹呢？他沒有事吧？”

葉風忙道，“娘放心，我爹無事，他和幾個重臣被皇上留在宮里議事。”

老國公環視了屋里一圈，知道這個屋里的所有人都關心那件大事，說道，“都坐下吧。”又問，“宮里出什么事了？”

葉風坐下，說道，“齊家真的下手了……”

十八那天，皇上沒有上朝，去慈寧宮陪太后，明王爺一家、幾位王爺、公主及其子女也去了。

太后身體真的不好了，多數時間斜倚在榻上，也不能出屋，偶爾還會咯血。看到這么多子子孫孫都來陪她，極其開懷。№Ⅰ№Ⅰ

皇上已經有好些日子沒來看望老母親，見她這樣也傷懷起來，想盡量讓她高興。晌午在慈寧宮吃了御宴，皇上帶頭，所有人繼續在那里陪太后，等到晚上吃了飯再回去。

酉時，天色漸暗。三皇子、四皇子、五皇子，還有幾位王爺公主家的半大小子一起去外面放爆竹煙花，為太后娘娘增福添壽。

為了驅病除邪，今天的煙花爆竹特別多，堆在湖邊空地上燃放，噼噼啪啪的巨大聲音和璀璨明亮的光束刺激得那些少年哈哈笑著，覺得特別過癮。

突然，四皇子被猛推上前，一下爬在了正在燃放的爆竹煙花堆里。

眾人嚇壞了，幾個太監趕緊過去把四皇子抱了出來。但四皇子的衣裳已經被點燃了，臉被炸了多處傷痕，一只眼睛也被炸壞了……№Ⅰ№Ⅰ

皇上聽說后大怒，趕緊找兇手。有人看到好像是五皇子的一個太監推了四皇子，把這個太監抓住的時候，他鼻口流血，已經死了。原來，他早被人下了或是自己服了毒。

五皇子的生母付婕妤嚇壞了，跪去皇上和太后面前哭訴，說五皇子還小，沒有多的心思，平時跟四皇子的關系也好，不可能讓太監去害四皇子。

太后差點嚇暈過去，也抹著眼淚說道，“小五兒純真善良，哀家也不信他會讓人干那種壞事。小四兒乖巧懂事，這是誰那么狠心如此害他，徹查，徹查。”

齊淑妃咬牙罵道，“那人真是太壞了，在太后娘娘壽辰上做這種壞事，他不僅想要四皇子的命，還給太后娘娘找晦氣。”

太后搖頭嘆道，“我一把老骨頭，死了也就死了。可小四兒還那么小，千萬不能有事啊。”№Ⅰ№Ⅰ

再一查，那個太監跟服侍明王的一個貼身太監王賀來往密切，今天早些時候還有過短暫接觸，之前還托人給家里生病的母親稍回大筆銀子。

那個太監不僅死無對證，還把屎缸扣在了明王身上。護衛立即去抓王賀，王賀也已經被下了毒，護衛把他抓起來，又讓御醫給他解毒。

眾人都驚呼道，“明王有事嗎？”

“不會真的是明王讓王賀收買太監害四皇子吧？”

葉風道，“王賀當然沒有收買太監害人，收買恐嚇太監的另有其人。給王賀下毒的人也找到了，是服侍明王殿下的另一個太監李圖……”

他們的計劃是太監和王賀“服毒自盡”，讓明王徹底說不清楚，四皇子再一死掉或者殘疾，五皇子太小，那么三皇子就能坐收漁翁之利了。只不過明王一黨事先得到消息，找出了“暗樁”李圖，掌握了他的一切行動和聯系人……№Ⅰ№Ⅰ

明王請皇上去偏殿秘談，非常愧疚地說了他早注意到李圖被齊家秘密收買，為了“放長線釣大魚”，并沒有馬上抓他，誰知今天就出了這件事，他對不起四皇弟……

皇上對那兩個女人和齊家一而再再而三地迫害皇家子嗣怒極，但也并不完全相信明王。他覺得，若四皇子有個萬一，三皇子能夠漁翁得利，明王和五皇子同樣也能漁翁得利。他氣急了，除了四皇子，不相信任何一個兒子。

他立即讓人把救過來的王賀，李圖和同他有聯系的人抓起來秘審，還搜查了他們的住處。這些人有宮里的，也有明王府和齊家的。同時，把齊淑妃、三皇子、四皇子、五皇子的宮殿看管起來，還進行了搜查。又派人去把葉國公父子和幾個皇上相信的重臣宣進宮，秘密把齊家和明王府監視起來。為了以防萬一，京城的守軍也臨時待命……

李圖和那幾個人抵不過大刑，都招了供，再加上他們抵賴不了的證據，這一切都是太后、三皇子、齊淑妃和齊家指使人做的。那些證據有些是真的，有些是假的，比如詛咒四皇子和明王的巫蠱等東西是明王等人事前準備的，這個葉風就沒敢明說了。

三皇子和齊家一黨之所以急不可待地下手，實在因為太后的身體越來越弱，他們想在太后死之前把立三皇子為太子這件事徹底定下來。

再加上已經確定四皇子的左眼被炸瞎，而齊淑妃宮里一個寫著四皇子名字的小木偶眼睛恰巧扎了一根針，皇上氣得吐了幾口血。

太后看大勢已去，也吐了血，拉著皇上求情……

“我出宮的時候，皇上沒有說如何懲治三皇子和齊家，但他們是兔子尾巴——長不了了。”葉風笑得很是開懷。

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