至第七天中午，城磚餅終于被完全曬干了。

它們變成紅褐色，像極了剛出窯的紅磚。

周大智把它們，都收回他跟楚蕓娘住的屋子里，故意挑在屋子已有土炕旁邊，比靠通風的地方，按照蕭瓊枝教的方法，用它們沾上糯米、石灰糊糊，來砌新炕。

兩個時辰后，新炕砌成。

乍一看上去，跟尋常燒出來的紅磚完全沒有差別。

周大智很滿意。

但他有點懷疑這個新炕的堅固性。

等到第八天早上，糯米、石灰糊糊都已風干時，他特意拿了個木棰，試著去敲。

咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚！

聲音越敲越大，把睡在隔壁的蕭瓊枝給吵醒了，跑過來看熱鬧。

恰好看到周大智，終于下定決心，作出的奮力一敲。

棰起聲落中，被木棰砸中的一塊城磚餅，終于有所松動，悉窣落下幾小塊粘合它、與另一塊城磚餅的糯米石灰糊。

而城墻磚，卻并沒有碎裂。

真是好堅固。

周大智非常滿意。

他含笑摸了摸蕭瓊枝的頭，由衷地說：“枝兒，你從你親爹那里聽到的這個藏糧食方法，特別好。不過，人心難測，這個好方法，你和你娘絕不可告訴村里其它的人，以免走漏風聲，失去效果。”

“好的，爹，我明白。”蕭瓊枝微笑著乖巧點了點頭。

這幾天，為了順利制作城墻磚，不被走漏風聲，周大智在大白天，都是把院子門上栓的。

偶爾，碰上大丫、狗子、石頭來找蕭瓊枝玩，周大智并沒有開門，只哄他們，說蕭瓊枝在家里讀書，要過幾天才許跟他們玩。

至于其他村中大人來敲門，找周大智談事時，他都推說自己現在正忙，要別人回家先等著，待他忙完，會過去找別人。

總之，就是不放一人進院子里來。

可以說，算得上是個非常謹慎有成算的人。

楚蕓娘能嫁給他，是好福氣。

可惜，今天，是周大智去鄉里集合，被送往戰場的日子。

刀槍無眼，上回鄉里那張告示上都講到，楚國六十萬大軍，才一個月，就戰死近二十萬，這個死亡率，其實是相當高的。

雖然周大智會一些武功，人也正當壯年，但能否這次離開后，還能平安歸來，很難說。

當然，為了讓周大智離開得安心，讓楚蕓娘不必對周大智過于擔心，這幾天，蕭瓊枝一直沒有將自己內心深處的擔憂，給流露出來。

相反的，她還裝成很期待周大智凱旋歸來的樣子，時不時會要求周大智記得，在歸來路上，給自己買些有趣的小玩藝，哄得周大智與楚蕓娘都引以為樂。

倒是楚蕓娘，畢竟跟周大智是新婚燕爾，有些離不得。

她心里明白，在周大智即將去報國殺敵的送行當口，如果表現得太傷心難過，會讓他擔心，同時也不是好彩頭，應該強顏歡笑才對。

這幾天，她也一直裝得很好。

可是，在周大智放下手里的木棰，草草吃了幾口她做的早餐，背上行囊，準備出門時，她還是再也忍不住內心的擔憂，無聲垂淚了。

蕭瓊枝就擔心她會這樣，一直在盯著她。

這時，連忙湊到她跟前，親昵地執了她的手，踮起腳跟，在她耳邊悄聲提醒：“娘，你把頭抬高一點，抬高了，眼淚就流不出來了，不會讓爹看出來了。”

“嗯。”楚蕓娘立即點頭照做，心里有些羞愧。

孩子還這么小，就懂得怎么掩飾心情了，自己身為大人，反而不能以身作則，真是不爭氣。

“蕓娘，我要走了。你一個人帶孩子在家時，一定要好好保重自己，不用擔心我。你還記得枝兒上回是怎么分析的吧？我們楚國必勝，我應該很快就會回來的。”

“現在天色還早，你帶著枝兒再睡個回籠睡吧，不用送我去村口了，等以后收到我要回來的信，到村口來接我就好。”周大智其實也注意到楚蕓娘在哭，但他并沒有揭穿，只是走到她跟前，用布滿繭子的手，輕輕摸了摸她的俏臉，溫聲哄。

“好，大智哥，我都聽你的。但是，這一次，你也要聽我的，等上了戰場，你一定要小心謹慎，保護好自己，在大軍凱旋時，平平安安回來。”楚蕓娘重重點了下頭，依依不舍地說。

“嗯！”周大智很有底氣地答應了，轉身大步出門。

外面晨光曦微，天將破曉。

他才走出不遠，隔壁大丫的爹周有錢，仿佛早就在等他似的，背著行囊從家門口走出來，跟他打聲招呼，一起出發。

稍等一會兒，從蕭瓊枝家不遠處，傳來一聲“等等我”，緊接著，狗子、石頭的爹周有種，背著行囊跑步向周大智和周有錢的身影追過去。

又過一會兒，附近又有幾位青年村民，背著行囊，加入了他們的隊伍。

等周大智的身影消失在視線中時，他身后跟著的同行者，已經有數十了。

楚蕓娘雖然答應了周大智，不送他，但還是在他出了院子門后，帶著蕭瓊枝，悄悄追到院子門口，翹首目送。

直到周大智身影消失好一會兒，她才收回目光，再次按捺不住地捂著臉，“嚶嚶”哭泣。

蕭瓊枝沒有勸她，只是默默陪在她的身邊，伸手輕輕拍打著她的后背，以示安撫。

不久，隔壁大丫的娘王春花帶著大丫，狗子、石頭的娘劉五秀帶著狗子、石頭，不約而同地來蕭瓊枝家串門子。

平時，王春花與劉五秀互相瞧不順眼，基本上是這個看到那個過來，必定馬上告辭離開。

但今日不同往日，她們都很有默契地破例了。

楚蕓娘把她們迎進屋子里，拿了前幾天剩下的一些鍋巴，以及幾把花生、瓜子來招待。

王春花與劉五秀表面客套了下，但可能是想化悲痛為食欲吧，很快就帶著孩子們吃起來。

劉五秀嘴快，邊吃還邊抹著眼淚對楚蕓娘說：“我家那死鬼沒學過功夫，就是一身蠻力，這回上戰場，刀槍無眼，也不知還能不能全須全尾地回來，如果萬一哪樣了，我們家就都活不下去了。”

“蕓娘，前日我家那死鬼找大智哥來我家說話時，我想求大智哥照顧下他，但是他不準我說，我不敢開口，你等過些天，他們的具體去向定下來后，給大智哥寫封信，讓他多照顧點我家那死鬼吧！”

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