“我也去，不管官府收不收，反正我家那死鬼只帶了一身棉衣、棉褲從軍，另外一身太破爛，當時沒帶過去，后來被我拆了，跟狗子和石頭的舊棉衣、棉褲合起來，重新給他們做成兩身新棉衣、棉褲了。”

“我打算買棉花和棉布做兩套新的，一套到時寄給我家那死鬼，另一套能賣給官府最好，不能賣，就給我自己穿，反正我好幾年沒做新棉衣、棉褲了，而且，我又高又壯實，穿男人的棉衣，棉褲，也就是樣式有點不合適而已，沒什么。”劉五秀想得還挺周到的。

只是，劉五秀午時正，從族長周遠冬家里借了牛車，興沖沖帶楚蕓娘去鎮上買棉花、棉布，卻直到申時末，才回來。

她們都兩手空空的。

劉五秀的神情，看起來顯得特別憤怒。

楚蕓娘的神情，看起來有點驚魂未定，雙眼還比較紅腫，像是才哭過似的。

蕭瓊枝很驚訝，連忙迎上前，關切地問她們：“娘，劉嬸子，你們這是怎么了？”

楚蕓娘聲音微顫地說：“枝兒，我們去鄉里的半路上，遇到周有力帶著他那三個表兄弟來打劫。”

“幸虧我們村有三個族人，從鄉里回來，看到了，幫我們攔住他們，讓我們快跑，不然，我和你劉嬸子，可能再也見不到你了。”

“那你們逃回來的路上，周有力他們有沒有再追過來？”蕭瓊枝嚇一跳，沉聲又問。

楚蕓娘答：“他們追過來了。本來是可以追上我們的，不過，他們一路追，那三個族人就一路攔他們，跟他們打在一起，拖了他們好一會兒，后來，他們就沒追上了。”

“娘，這可是件大事，你們還牛車回去時，告訴族長爺爺了吧？”蕭瓊枝追問。

楚蕓娘搖頭：“族長在上回村里來過強盜后，安排了族人在村頭和村尾輪流巡邏，你劉嬸子一回到村頭，就把事情告訴巡邏的人，巡邏的人馬上跑回村，幫我們把這事告訴族長。”

“族長叫來十幾個族人，讓我們帶路，一起回去找周有力他們算賬。”

“可我們回去時，周有力他們早跑了，而那三個族人……”

說到這里，楚蕓娘突然說不下去了，眼淚一下子奪眶而出，泣不成聲。

這時，一直默不作聲地劉五秀，猛地抬起頭，咬牙切齒地幫她把剩下的話給說完：“那三個族人，被周有力他們那些畜生，打得滿身是血，還用利器各捅了好幾下，兩個當場死了，一個受重傷，昏迷不醒！”

“那么，劉嬸子，救你們的這三個族人，究竟都是誰？”蕭瓊枝鐵青著臉，抿嘴問。

劉五秀說:“就是你舅舅上回住的那戶人家，家里的三個大人。他們時常送他們家大牛、石山、虎子、兔子、梨子等孩子，一起來你家，跟你二叔和你舅舅學看書識字和學功夫，你應該見過他們的。”

“你是說，他們都是遠庚爺爺家的人？”蕭瓊枝大吃一驚。

“是的。就是你遠庚爺爺，和他的兩個弟弟。死的是他兩個弟弟，你遠庚爺爺，受了重傷。”

“聽族長請來的郎中說，你遠庚爺爺的傷勢太重，如果在他診治下，三天內，能醒過來，就還有救，不然，也只能準備后事了。”劉五秀說到最后，眼淚也止不住地流出來了。

惹得楚蕓娘更加泣不成聲。

好一會兒，她才低下頭，摟著蕭瓊枝，悔恨不已地哽咽著說：“枝兒，都是娘的錯，要不是我非要今天下午去鎮上，就不會遇到周有力他們那些畜牲，害得那三個族人，為了救我和你劉嬸子，兩個送了命，一個受重傷。你說，現在，我該怎么辦呢？”

蕭瓊枝想了想，安慰地拍打著她的肩膀，溫聲說：“娘，這不是你的錯，你別什么錯都往自己身上攬。周有力本來就很壞，如果不是他帶著他的三個表兄弟打劫你們，遠庚爺爺和他的兩個兄弟，也不會出事。”

“現在，事情已經發生了，我們不能光顧著難過，還得去遠庚爺爺和他的兩個兄弟家里，看望他們的家人，盡我們所能，幫助他們的家人，然后，想方設法，找到周有力和他那三個表兄弟，把他們給抓出來，交給官府嚴懲。”

“你娘和我，已經在看到你遠庚爺爺他們出事時，把我們身上所有的錢，都給了族長，拿去分給你遠庚爺爺他們三兄弟的家人，現在，家里還能拿出的，看望他們的東西，就只剩下四只雞、幾塊村里人上個月送的臘魚、臘肉，和那兩炕城磚餅了。”劉五秀有些悶悶地插話回答。

“按理，這三個爺爺，等于是用他們的命，才換回來我娘和嬸子你的命，這個大恩，我們一輩子都報不完。只是，我們自己，家境并不寬裕，總得留點養命的糧食。”

“不如，就送遠庚爺爺那四只雞和那幾塊臘魚、臘肉，給他老人家補身子，再送另外兩個爺爺家，各半炕城磚餅吧。”蕭瓊枝提議。

“好。”

“行！”

楚蕓娘和劉五秀都沒意見。

她們一個去廚房拿臘魚、臘肉，一個去院子里捉雞，忙完后，又一起到正屋的新炕上，敲城磚餅。

一口氣敲了好幾塊下來后，劉五秀就嫌手累。

她想起周大勇和鄭邦都力氣大，轉頭問蕭瓊枝：“你二叔、你舅舅和狗子、石頭他們去哪里了？”

蕭瓊枝答：“他們去靠徐家村那邊的上游河里釣團魚了。”

“我從來只聽說下游河里有團魚，沒聽說過上游河里有團魚，這事是哪個起的頭？”劉五秀覺得有些不對勁。

蕭瓊枝卻覺得這事沒什么，耐心地答：“今天下午，大牛和石山他們在練拳時，悄悄跟狗子、石頭說，上游河里有大團魚，他們看到過好幾回，約狗子和石頭明天上午，一起去上游河看大團魚。”

“狗子和石頭下課后，又把這事告訴我，要我勸二叔和我舅舅，下午去上游河釣團魚，一家人打打牙祭。”

“我沒意見，就照他們說的做了。不過，我怕你和我娘回來，看到家里一個人也沒有，會擔心，在二叔、我舅舅和狗子、石頭他們去上游河釣團魚時，我就沒去。”

“原來是這樣。大牛和石山都是老實孩子，不會說假話。既然他們說上游河有大團魚，那肯定是真的有。估計你二叔和你舅舅他們，在上游河釣到大團魚了，舍不得走，想多釣幾只，不然，現在也該回來了。”劉五秀放心了，繼續掄起手里的木棰子，敲城磚餅。

蕭瓊枝力氣小，幫不上忙。

她想了想，決定去上游河找周大勇、鄭邦他們。

順便商量下，如何找出周有力他們，給遠庚爺爺三兄弟報仇的事。

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