蕭瓊枝不大看重這事，說：“族長爺爺，我昨天當著我們村和王家村、徐家村、劉家村的人面，就說過了，我更愿意幫忙重情重義、知恩圖報，得到我的幫助后，甘心情愿幫助更多同樣需要幫忙者的人。”

“至于大家認我做主子這事，我覺得，認，是大家的心意，不是大家的責任，我不會反對，但也不會強求，大家還是自己拿主意吧。”

“族長，枝兒說得對，這事，是大家的心意。我現在就發誓：皇天在上，后土在下，我錢臘梅發誓，從今往后，都會把枝兒，當成我的主子，為她赴湯”錢臘梅聽得不耐煩了，直接率先發誓。

但誓言說到一半時，她想不起來，昨天在村口聽王家村、徐家村、劉家村人發誓時，他們赴湯后面，跟的是哪兩個詞了，只得瞪圓眼睛，看向其他人。

明顯是希望有誰能幫她想起來這個詞。

“錢嫂子，你說的是赴湯蹈火、在所不惜吧？”王春花連忙帶著討好的笑，提醒錢臘梅。

錢臘梅一直把她的頭按在松樹上，不松手，實在太難受了。

她指望討好錢臘梅，免得再遭這種罪。

“對，就是這兩個詞！”錢臘梅點點頭。

她立即挺直腰板，昂起頭，一本正經地再次發誓：“皇天在上，后土在下，我錢臘梅發誓：從今往后，都會把枝兒，當成我的主子，為她赴湯蹈火，在所不惜，如違此誓，天打五雷轟，永世不得超生！”

緊接著，她低頭看向王春花，下命令：“王春花，你照著我的樣子，也發個誓！”

“枝兒剛剛不是說了，認她做主子這事，是大家的心意，不是大家的責任，她不會強求么？錢嫂子，你既然認了枝兒做主子，你得按她的意思做，別強求我。”王春花吃了一驚，壯著膽子反駁。

她可不覺得蕭瓊枝是大家的大恩人，有必要被她認做主子。

蕭瓊枝只是運氣好，天資聰穎，比大家懂得的東西多而已。

要是蕭瓊枝什么都不懂，跟她家大丫一樣，又能幫得了誰？

“你是欠打吧你！”錢臘梅看出她在耍無賴，懶得再跟她廢話，伸起拳頭，就要往她臉上打過去。

蕭瓊枝看著頭疼，溫聲勸錢臘梅：“算了，錢伯娘。我上回沒有把我親爹留給我的玉佩，送到當鋪，換錢借給王嬸子，怪對不起她的，她心里不惱我，就很不錯了，其它的，我都不指望。”

“就是，王春花這女人，心比針眼還小，你逼著她口是心非的發誓，等于是在欺騙皇天后土，這事可做不得！”羅綠葉立刻附和。

“我也來發個誓。皇天在上，后土在下，我周致強發誓：從今往后，都會把枝兒，當成我的主子，為她赴湯蹈火，在所不惜，如違此誓，天打五雷轟，永世不得超生！”這時，周家村兩位老太爺的其中之一，突然說。

“老太爺，好樣的！那我也來發個誓。皇天在上，后土在下，我周遠橫……”

“我也來發個誓。皇天在上，后土在下，我周有思……”

有了周家村那位老太爺帶頭，接下來，除了鄭邦和王春花之外，包括另一位周家村老太爺以及周遠冬，都緊跟著發誓了。

蕭瓊枝注意到，這些發誓的人中，有不少，在發誓那一刻，目光中，都帶著滿滿的虔誠之色。

她明白，這意味著，他們是真的把她當作恩人，真心實意，愿意把她當做他們的主子。

其實，昨天王家村、徐家村、劉家村那些發誓的人中，絕大多數，也是這樣的目光。

但那些人是在感受過漫長忍饑挨餓痛苦后，真正意識到糧食對他們的重要性，以及她向他們釋放的善意，有多么真誠，同時，也不存在同族輩份上的尷尬，才由衷發誓的。

周家村人并沒有感受到漫長忍饑挨餓的痛苦。

他們中，有的是像她一樣，愿意向同族人釋放善意者。

比如周遠庚和他兩個弟弟，甚至為了救楚蕓娘與劉五秀，甘愿冒生命危險。

而且，周氏一族，跟絕大多數封建家族一樣，把規矩看得很重，像長幼有序、重男輕女這些，他們其實本來是十分在意的。

這一次，他們能突破這些，認她為主子，固然也有受到王家村、徐家村、劉家村的模范帶頭作用刺激成分在里面，更重要的，還是在于，他們都是重情重義、知恩圖報的人，能夠做到把這些，凌駕在家族的狹隘規矩之上。

“謝謝大家的信任和尊重。我沒有其他可說的，就一句話：以后，不論富貴與貧賤，我蕭瓊枝愿與大家，共患難、同進退！”蕭瓊枝認真看向所有發誓的人，由衷地說。

“謝小主子！”所有發誓的人，都目光一亮，無一例外地馬上異口同聲回應。

接下來，蕭瓊枝也不好意思再有所保留，不僅把山藥蛋、茯苓都教給大家認了，還把山藥蛋下有淮山的事，也告訴了大家。

不過，她同時又把昨晚跟王家村、徐家村、劉家村人的約定，也告訴大家，讓大家在靠近徐家村附近山里挖淮山時，注意別被徐家村的人發現了。

大家自然滿口答應。

他們是真的害怕隨時會下雪封山，嫌棄山栗子和山藥蛋太小一顆，看著多，其實沒什么份量，安排家里的小孩子采摘。

所有大人們，全部目標一致地努力挖淮山和茯苓。

明明一個個都揮汗如雨了，卻沒有一個人顧得上去擦額上、臉上的汗水。

蕭瓊枝本來是打算跟鄭邦，在教大家認完山栗子、淮山、茯苓后，帶著狗子、石頭，就在山路周圍，摘山栗子。

不過，狗子、石頭貪心。

他們已經學會認淮山和茯苓了，也嫌棄山栗子和山藥蛋太小一顆，看著多，其實沒什么份量，不聽她的話，非要不愁辛苦地拿著帶來的小鋤頭、小鈀頭，去尋淮山和茯苓挖。

蕭瓊枝覺得他們這回完全沒惡意，懶得多管，索性趁機跟鄭邦往昨天上午，埋淮山的地方走，打算悄悄把那近四百斤淮山，都重新挖出來，帶回家。

走到那里時，她才意外的發現，附近屬于徐家村的山地里，居然一個人影也沒有，靜悄悄的。

這就奇了怪了。

徐家村的人昨天發現有山藥蛋和茯苓時，那么興奮，怎么可能今天居然沒人過來摘和挖呢？

“徐家村的人，應該昨夜已經連夜、把他們村靠周家村這邊的茯苓挖走了，枝兒，你看！”鄭邦看出蕭瓊枝心里的懷疑，背著她，跳上旁邊一棵高大的松樹，伸手指了指附近一片屬于徐家村的山地。

那片山地，有著明顯新開挖的痕跡，上面還散落著一些茯苓的須根。

蕭瓊枝立刻明白了。

她做夢也沒有想到，徐家村的人，為了盡快挖出茯苓，昨夜居然會連夜出動。

想必這種極端迫切想要獲得糧食的心情，也只有他們這種忍饑挨餓很久的人，才能理解和想象的吧。

她突然覺得，自己太自私。

要是她早就想到關心周家村以外的、人們的生活，想起山栗子、淮山、茯苓可以作為雜糧，也許，像王家村、徐家村、劉家村的人，甚至都不必、一度為了糧食，而被迫去做強盜了。

既然已經身為這一世的人，就應該有這一世的擔當。

以后，還是得振作起來，做個越來越值得大家尊敬、和信任的好主子，才行。

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